Näher, als ihr lieb war

Cassie starrte auf den Namen auf dem Bildschirm, bis die Worte vor ihren Augen verschwammen.

David Coleman.

Sie las den Namen immer wieder, wünschte sich, er wäre nicht derjenige, wünschte sich, ihr Verstand und ihre Augen hätten sich geirrt.

Doch der Name blieb, wie er war.

Sie kannte David. Sie hatte unzählige Male ihm gegenüber bei Abendessen gesessen — er lachte immer zu laut im falschen Moment, bestellte immer dasselbe Steak, war immer der Erste, der sein Glas hob, wenn Clinton gute Neuigkeiten zu verkünden hatte. Er und Clinton hatten das Architekturbüro gemeinsam aus dem Nichts zu dem aufgebaut, was es heute war. Er war derjenige gewesen, der Clinton geholfen hatte, den Ring auszusuchen.

Er war für Clinton eher wie Familie.

Auch Emma las den Bildschirm und verlor sich in Gedanken. Schließlich sagte sie: „Das ergibt keinen Sinn — David? Er hat bei der Beerdigung geweint, Cassie. Ich habe es gesehen."

„Ich weiß."

„So etwas täuscht man nicht vor."

„Ich weiß, Emma", sagte Cassie mit zitternden Händen. „Aber jemand hat dieses Auto auf seinen Namen registriert, bevor es auf dem Papier verschwunden ist. Und ich muss wissen, warum."

„Ruf nicht vorher an", sagte Emma. „Wenn er weiß, dass du kommst, hat er seine Geschichte schon parat."

Cassie nickte.

–––

Das Büro der Firma befand sich im dritten Stock eines Glasgebäudes in der Innenstadt. Die Empfangsdame kannte Cassies Namen und stellte keine Fragen, als sie sagte, sie brauche fünf Minuten mit David.

Er kam hinter seinem Schreibtisch hervor, als sie sein Büro betrat, die Arme bereits zu einer Umarmung geöffnet.

„Cassie." Seine Stimme brach leicht. „Gott, es tut gut, dich mal außer Haus zu sehen. Wie hältst du dich?"

Sie ließ ihn sie umarmen, zählte die Sekunden, bis es sich natürlich anfühlte, sich zu lösen.

„Ich komme klar", sagte sie. „Ich möchte dich etwas fragen. Über Clinton."

„Natürlich, frag nur." Er deutete auf den Stuhl vor seinem Schreibtisch und setzte sich wieder. „Hoffentlich gibt es kein Problem."

„Ja, es gibt kein Problem. Erinnerst du dich an das Auto, das du früher gefahren hast? Die alte schwarze Limousine?"

Sein Gesicht veränderte sich für einen Moment und kehrte dann wieder zur Normalität zurück.

„Der alte Accord?" Er lachte, doch es klang dünner als sein übliches Lachen. „Vor Monaten verkauft. Warum?", sagte er.

„Nur neugierig. Wann genau hast du ihn verkauft?"

„Irgendwann im Frühling. Bargeschäft, irgendein Typ von außerhalb. Hab nicht mal seinen Nachnamen bekommen." Er zuckte mit den Schultern, zu beiläufig. „Warum das plötzliche Interesse an meinem alten Auto?"

„Kein Grund." Sie hielt seinem Blick stand. „Es ist nur — die Polizei hat ein Auto gefunden, das dieser Beschreibung entspricht, in der Nähe des Unfalls. Ich dachte, vielleicht erinnerst du dich an etwas. Du kanntest die Gegend schließlich so gut."

Davids Hände erstarrten auf dem Schreibtisch.

„Die Gegend?"

„Du und Clinton habt euch früher ständig mit Kunden am Hafen getroffen. Ich dachte, vielleicht warst du in letzter Zeit dort unten. Hast etwas gesehen."

„Ich war in dieser Nacht nirgendwo in der Nähe des Hafens." Die Worte kamen zu schnell heraus.

Cassie sagte nichts. Sie ließ die Stille sich ausdehnen, so wie sie es bei Interviews gelernt hatte — wenn Schweigen mehr bewirkte als jede Frage es je könnte.

David griff nach einer Mappe auf seinem Schreibtisch und schlug sie auf, obwohl sie vermutete, dass er genau gewusst hatte, wo sie lag, noch bevor sie überhaupt hereingekommen war.

„Ich habe das Auto im März verkauft. Hier." Er schob eine Fotokopie über den Schreibtisch — ein Kaufvertrag, eine Unterschrift, die sie nicht erkannte, ein Datum Monate vor dem Unfall. „Ich kann dir die Kontaktdaten des Käufers besorgen, wenn dich das beruhigt."

„Herrgott, Cassie. Ich kenne dich, seit die Firma noch nicht mal einen Namen hatte. Du denkst wirklich, ich würde—" Er hielt inne, schüttelte den Kopf. „Nimm einfach das Papier."

„Das habe ich nicht gemeint."

„Es klingt aber so."

„Ich versuche nur zu verstehen, was mit Clinton passiert ist", sagte Cassie leise. „Das ist alles."

David wurde still. Er richtete die Mappe auf seinem Schreibtisch, langsam und bedacht, als bräuchte er etwas, um seine Hände zu beschäftigen.

Dann war es verschwunden, ersetzt durch ein müdes, mitfühlendes Lächeln. „Ich verstehe. Wirklich. Falls ich sonst noch etwas tun kann."

„Gibt es nicht. Danke für deine Zeit." Cassie stand auf und steckte die Fotokopie in ihre Tasche. „Ich sollte dich wieder an die Arbeit lassen."

„Cassie." Auch er stand auf und kam um den Schreibtisch herum. Für einen Moment dachte sie, er würde sie noch einmal umarmen. Stattdessen senkte er die Stimme. „Sei einfach... vorsichtig da draußen, okay? Du hast schon genug durchgemacht. Manche Fragen haben keine sauberen Antworten, und sie zu verfolgen macht die Nächte nur länger."

–––

Emma hatte die ganze Zeit im Auto gewartet; sie musste nicht fragen, was passiert war. Der Ausdruck auf Cassies Gesicht genügte.

„Er hatte auf alles eine Antwort", sagte Cassie und ließ sich auf den Beifahrersitz fallen. „Eine saubere. Kaufvertrag, ein Datum, alles stimmt auf dem Papier."

„Aber?"

Cassie starrte durch die Windschutzscheibe auf das Glasgebäude. „Aber er wusste Dinge, die er nicht hätte wissen dürfen. Wo ich Fragen gestellt hatte. Was ich meinte, noch bevor ich die Frage überhaupt zu Ende gestellt hatte."

„Vielleicht kann er Menschen einfach gut einschätzen."

„Vielleicht." Cassie glaubte es nicht. Und dem Ausdruck auf Emmas Gesicht nach zu urteilen, glaubte sie es auch nicht.

Als Emma vom Parkplatz fuhr, warf Cassie noch einen letzten Blick zurück.

Durch das Glas, drei Stockwerke höher, stand David an seinem Fenster, das Telefon bereits ans Ohr gepresst. Er sah nicht zu ihnen herunter. Das musste er auch nicht.