MasukKapitel HundertsiebenAlexei POV Ich habe schon Senior Partner in internationalen Wirtschaftsprüfungsgesellschaften in kalten Schweiß ausbrechen lassen, nur indem ich mit einem Kugelschreiber gegen einen Glastisch tippte. Ich habe feindliche Übernahmen durch Boardrooms gezwungen, in denen Männer doppelt so alt wie ich sich praktisch die Fingernägel abgekaut haben. Nichts davon hatte mich auf den Rücksitz meines eigenen Autos vorbereitet. Das Kind setzte sich nicht hin wie ein normaler Mensch. Sie hockte am Rand der Lederbank wie ein wütender Wasserspeier, schleifte den Saum meines ruinierten Mantels durch den Fußraum und rieb aktiv zwei Zentimeter Gassenmatsch direkt in die perforierte Polsterung. „Was macht das?“, forderte sie und stieß mit einem dreckigen Finger in die hintere Klimakonsole. „Fass das nicht an“, sagte ich und lehnte mich vom Jumpseat vor. „Das steuert die hinteren Heizungszonen.“ Klick. Surrr. Kalte Luft blies ihr sofort ins Gesicht. Sie verzog das Gesic
Kapitel Hundertsechs Rhett POVDas Kind starrte den Wollmantel an, als wäre er mit Sprengstoff präpariert. Ihre Brust hob und senkte sich unter dem zerrissenen Fleece, die Zähne klapperten in schnellen, brutalen Schlägen. Die Augen huschten vom schweren Stoff im Matsch hoch zu Alexeis durchgeweichtem, reglosem Gesicht und dann zu mir. Sie suchte nach dem Trick. Dem plötzlichen Vorstoß, dem Griff am Kragen, dem Köder-und-Wechsel-Spiel, das Erwachsene immer zogen, direkt bevor sie die Tür zuschlugen. Dann bewegte sie sich. Wie eine wilde Katze, die unter einer Veranda hervorschießt, stürzte sie vor, riss den schweren Kaschmir-Mantel mit einem bösartigen Knurren aus Alexeis Händen und stolperte drei Meter zurück in den Schatten des Reifens. Sie ließ den zerbrochenen Ziegel nicht fallen. Sie klemmte ihn unter den linken Arm, warf den übergroßen Mantel über den Kopf und zog die Revers eng um die knochige Brust. Der Saum schleifte sechs Zentimeter im schwarzen Matsch und verschluc
Kapitel Hundertfünf Alexei POVDie Scheibenwischer kämpften einen aussichtslosen Kampf gegen den Platzregen, als ich den SUV am Bordstein hinter den Equipment-Trailern zum Stehen brachte. Ich riss die Tür auf, spannte einen großen schwarzen Schirm über den Kopf und griff die isolierte Canvas-Tasche mit heißer Nudelsuppe vom Beifahrersitz. Es war Mitternacht, vierzig Grad, und die Straße sah aus wie ein ertrunkenes Sumpfgebiet. Ich hoffte nur, Rhett zwanzig Minuten in den Fond des Trucks zu zerren, damit er seine Hände auftauen und richtiges Essen in sich reinbekam. Stattdessen, in dem Moment, als meine Stiefel den nassen Asphalt trafen, schnitt eine Wand aus Geschrei direkt über das Brummen der Generatoren. „Ich schwör’s bei Gott, Kind, leg die verdammte Dose hin!“ „Passt auf, sie hat einen Stein!“ Ich runzelte die Stirn, duckte mich unter die tropfende Planen-Linie und ging an dem Generator-Rig vorbei Richtung toter Gasse hinter dem Catering-Van. Ein lockerer Halbkreis
Kapitel HundertvierRhett POVDie Holztür drückte hart in meine Wirbelsäule, und mein Gehirn short-circuitete. Ich hatte beide Hände in den Seidenrevers seines Smokings verwickelt und zog ihn härter runter, obwohl der gesunde Menschenverstand mich anschrie, dass fünfzig Society-Reporter und zwei Dutzend Studio-Trustees zwanzig Meter entfernt hinter diesem dünnen Streifen Messing und Holz herumstanden. Der gedämpfte Bass des Gala-Orchesters summte durch die Dielen, und jedes Mal, wenn draußen im Flur jemand vorbeiging, schickte das Klicken von Absätzen auf dem Marmor einen heißen, scharfen Adrenalin-Schub direkt in meine Kehle. Ich brach den Kuss ab, keuchte nach Luft und drehte das Gesicht zur Seite, sodass sein Mund über meinen Kiefer streifte. „Alex… stopp“, flüsterte ich atemlos, die Finger zogen sich fester in den teuren Stoff. „Stopp. Du bist der Ehrengast. Irgendjemand wird merken, dass der CEO von seiner eigenen verdammten Party verschwunden ist.“ Alexei ließ meine Tail
Kapitel HundertdreiAlexei POVDie Kristall-Kronleuchter über mir waren so hell, dass sie mir einen pochenden Kopfschmerz gaben. Ich stand in der Nähe der großen Marmortreppe im Ballsaal, trug einen maßgeschneiderten schwarzen Smoking mit Seidenrevers, der mehr kostete als ein mittelgroßer Grip-Truck, und hielt ein Champagnerglas, von dem ich keinen einzigen Schluck genommen hatte. Um mich herum klirrten vierhundert Old-Money-Investoren, Socialites und steife Board-Älteste mit Gläsern, lachten über trockene Steuerwitze und taten so, als würden sie sich um die Jugendmedien-Stiftung kümmern, für die wir Geld sammelten. „Alexei, Darling, die deutschen Distributionszahlen sind einfach göttlich“, schnurrte irgendeine Öl-Erbin zu meiner Rechten und tippte mit einer diamantbesetzten Hand auf meinen Unterarm. „Dein Vater wäre außer sich vor Stolz gewesen.“ „Danke, Victoria“, sagte ich und setzte dieses glatte, tote Executive-Lächeln auf, das null Anstrengung kostete. „Das Board ist zufr
Kapitel HundertzweiRhett POVDie Monitore in der Video Village leuchteten mit Live-Analytics, und die Crew war auf einem massiven High.Die Overnight-Zahlen für Episode fünfundfünfzig waren gerade von den europäischen Streaming-Hubs reingekommen. Wir hatten nochmal zwölf Prozent in den wichtigsten Zielgruppen zugelegt. Die Grips klatschten sich ab bei den Lichtrigs, Sarah schwebte praktisch über Stage B mit ihrem Tablet, und das Catering hatte zwei Extra-Kartons heiße Gebäckstücke gebracht, damit die Party weiterging.Ich stand hinter der primären A-Kamera und starrte auf den Playback-Screen, aber mein Magen fühlte sich an wie ein Eimer nasser Zement.Jedes Mal, wenn ich schluckte, schmeckte ich diese kalte, elende Stille aus der Penthouse-Küche. Das Krachen des Pfannenwenders in der S
POV: RhettIch stand einen Moment vor dem Restaurant und strich meinen Anzug glatt. Meine Hände zitterten, was ja großartig war.Ich bin nervös. Eigentlich trifft es nervös nicht einmal. Ich habe panische Angst.Die Begegnung mit ƦHEXEI ist eine große Sache. Der Mann ist eine Legende, und nach der
POV: AlexeiIch fuhr mit dem Daumen über die Kante des Glases und zeichnete die Linie seines Kiefers nach.Er ist so schön. Es tut fast weh, ihn anzusehen, aber ich kann den Blick nicht abwenden.Ich hob den Rahmen an meine Lippen und drückte einen sanften Kuss auf das kühle Glas, genau über seinen
Alexeis Sicht Die schwere Holztür schlägt zu, der Klang hallt von den teuren Marmorfliesen wider wie ein Schuss, aber ich zucke nicht einmal zusammen. Ich stehe einfach mitten im leeren Badezimmer und starre auf die genaue Stelle, an der Rhett noch vor einer Sekunde gestanden hat. Der Duft sein
POV: Rhett„Denkst du, du kannst mich einfach vergessen?“Alexeis Stimme war überall – in meinem Kopf, auf meiner Haut, vibrierte durch meinen gesamten Körper.Ich lag bereits auf dem Rücken. Für ihn geöffnet, als hätte ich mein ganzes Leben lang darauf gewartet.Seine Hände drückten meine Handgele







