Kapitel 002

POV: Alexei

Ich fuhr mit dem Daumen über die Kante des Glases und zeichnete die Linie seines Kiefers nach.

Er ist so schön. Es tut fast weh, ihn anzusehen, aber ich kann den Blick nicht abwenden.

Ich hob den Rahmen an meine Lippen und drückte einen sanften Kuss auf das kühle Glas, genau über seinen Mund.

„So schön…“, flüsterte ich in den leeren Raum.

Die Tür schwang auf, und Leonard kam hereingehüpft, blieb abrupt stehen und verzog das Gesicht vor purem Ekel.

„Jedes Mal, wenn ich hier reinkomme, knutschst du mit einem Möbelstück rum“, stöhnte er und schüttelte sich.

Ich sah nicht einmal auf. „Es ist ein Bilderrahmen, Leo. Mach es richtig.“

„Warum bist du so besessen von diesem Typen?“, fragte er zum millionsten Mal. „Es wird langsam echt gruselig.“

Ich öffnete den Mund, um zu erklären, wie sich Rhetts Seele anfühlt, als wäre sie aus demselben Stern geschnitzt wie meine.

„Warte, nicht“, sagte Leonard und hob die Hand. „Ich weiß. Wenn du erst mal anfängst, hörst du nicht mehr auf. Bitte, verschone mich.“

Ich verdrehte die Augen und stellte den Rahmen vorsichtig zurück an seinen Platz auf dem Schreibtisch.

„Jedenfalls“, seufzte Leonard und ließ sich auf mein Sofa fallen. „Lass uns über dein neuestes Buch reden. Es schlägt ein wie eine Bombe.“

Ich spürte einen kleinen Funken Stolz. Schreiben ist das Einzige, was mich bei Verstand hält, während ich auf ihn warte.

„Aber dieser unbekannte Käufer ruft immer noch an“, fügte Leonard hinzu, sein Ton wurde ernst. „Sie wollen die Rechte an deinem Namen kaufen.“

Ich spürte, wie die vertraute Hitze der Wut in meiner Brust aufflammte. Mein Kiefer spannte sich sofort an.

„Die Antwort lautet immer noch nein“, fuhr ich ihn an. „Meinen Namen verkaufe ich nicht einfach an den Höchstbietenden.“

Ich benutze das Pseudonym ƦHEXEI aus einem bestimmten Grund. Es ist ein Teil von mir. Es ist ein Teil von *uns*.

Wenn man genau hinsieht, erkennt man genau, was ich getan habe. Sein Name und meiner, miteinander verwoben.

Leonard schüttelte nur den Kopf und sah mich an, als wäre ich ein Rätsel, das er aufgegeben hatte zu lösen.

„Schon gut, schon gut. Ich bin nur der Bote. Beiß mir nicht den Kopf ab.“

Er sah auf seine Uhr und stand auf, strich seine Jacke glatt. „Ich muss los. Manche von uns haben tatsächlich Jobs.“

„Du sagst das nur, weil dir langweilig ist“, rief ich ihm hinterher, als er zur Tür ging.

„Auf keinen Fall! Ich bin ein sehr beschäftigter, sehr wichtiger Mann“, rief er zurück, bevor die Tür ins Schloss fiel.

Ich saß einen Moment in der Stille und ließ meine Wut abkühlen, bevor ich zum Telefon griff.

Ich wählte die Nummer meiner Sekretärin. Sie nahm beim ersten Klingeln ab, wahrscheinlich schon an meine plötzlichen Anweisungen gewöhnt.

„Reservieren Sie einen Tisch im Sapphire Room für heute Abend“, sagte ich ihr. „Die privateste Nische, die sie haben.“

„Natürlich, Sir. Irgendwelche speziellen Wünsche für die Karte?“

Ich musste nicht einmal nachdenken. Ich hatte die Liste seit Jahren im Kopf.

„Zuerst das Trüffelrisotto, dann den Wolfsbarsch. Keine Zitrone dazu. Und der Wein muss ein ’98er Cabernet sein.“

Es ist alles, was Rhett liebt. Alles, von dem er denkt, ich hätte es vergessen.

„Ich kümmere mich sofort darum“, sagte sie, und die Leitung war tot.

Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück, mein Herz machte einen seltsamen kleinen Hüpfer in meiner Brust.

Heute Abend ist es so weit. Alles hat auf diesen Moment hingeführt.

Ein leises Klopfen an der Tür holte mich aus meinen Gedanken. „Herein!“

Die Tür öffnete sich, und Kiki trat ein, mit einer Tüte voller Lebensmittel und einem breiten Grinsen.

Sie ist im Grunde meine große Schwester. Wir haben uns im staatlichen System kennengelernt, und seitdem ist sie mein Fels.

„Ich dachte mir, du isst wieder nicht richtig, also bin ich hier, um zu kochen“, verkündete sie und ging direkt in die Küche.

Ich folgte ihr und lehnte mich gegen die Arbeitsplatte, während sie Gemüse auspackte.

„Kiki“, sagte ich, meine Stimme klang etwas atemlos. „Ich tue es endlich. Ich treffe ihn heute Abend.“

Sie hielt inne und sah mich an, ihre Augen wurden weich. „Deine erste Liebe? Der, von dem du immer sprichst?“

„Es sind fünfzehn Jahre“, flüsterte ich. „Ich kann es wirklich kaum erwarten. Ich glaube, ich könnte vor Aufregung aus der Haut fahren.“

Sie lachte und griff über die Theke, um meine Hand zu drücken. „Ich drücke dir die Daumen, Kleiner. Das weißt du.“

„Ich weiß“, sagte ich. „Es fühlt sich nur so unwirklich an. Als würde ich endlich aus einem langen Schlaf aufwachen.“

„Na dann hol ihn dir besser“, neckte sie mich und wandte sich wieder dem Herd zu. „Und du rufst mich sofort an, sobald es offiziell ist.“

Eine Welle des Glücks überrollte mich, so intensiv, dass ich sie fast schmecken konnte.

Ich hätte nie gedacht, dass ich Menschen wie sie finden würde. Menschen, die mich und all meinen Ballast wirklich akzeptieren.

Die meisten würden meine Hingabe als verdreht bezeichnen. Sie würden sagen, ich lebe in einer Fantasiewelt.

Aber Kiki nicht. Sie sieht die Liebe hinter der Besessenheit.

Die nächste Stunde verbrachte ich damit, ihr beim Kochen zuzusehen, ihr von ihrem Tag zuzuhören, doch mein Kopf war bereits im Restaurant.

Ich kann ihn fast vor mir sehen, wie er mir gegenübersitzt. Ich kann seine Stimme fast hören.

Er hat keine Ahnung, wer auf ihn wartet. Er hat keine Ahnung, dass sein „Sponsor“ der Junge ist, den er zurückgelassen hat.

Ich bin nicht mehr dieser kleine Junge, Rhett. Ich bin jetzt derjenige mit der Macht.

Ich bin derjenige, der dich retten wird, ob es dir gefällt oder nicht.

Ich sah auf die Uhr. Ich musste mich fertig machen. Ich musste perfekt für ihn aussehen.

„Ich sollte mich umziehen gehen“, sagte ich zu Kiki und gab ihr eine kurze Umarmung.

„Los“, lachte sie und scheuchte mich weg. „Lass ihn sich noch einmal neu in dich verlieben.“

Ich ging in mein Zimmer, mein Kopf drehte sich mit tausend verschiedenen Szenarien.

Was, wenn er mich hasst? Was, wenn er mich gar nicht erkennt?

Ich schob diese Gedanken beiseite. Es spielt keine Rolle.

Ich habe fünfzehn Jahre auf diesen Moment vorbereitet. Ich lasse ihn nicht noch einmal gehen.

Er gehört mir. Er war schon immer dazu bestimmt, mir zu gehören.

Und heute Abend bringe ich ihn endlich nach Hause.

Ich sah ein letztes Mal auf das Bild auf meinem Schreibtisch, bevor ich mich umzog.

„Bis gleich, Rhett“, murmelte ich.

Die Luft im Zimmer fühlte sich elektrisch an, als würde gleich ein Sturm losbrechen.

Ich spürte, wie das Gewicht der Jahre von mir abfiel und durch eine scharfe, kalte Entschlossenheit ersetzt wurde.

Alles ist vorbereitet. Das Restaurant, das Essen, der Vertrag.

Die Falle ist gestellt, und mein schöner Vogel wird direkt hineinfliegen.

Ich lächelte meinem Spiegelbild zu. Ich sah aus wie ein Mann, der alles hatte.

Und bis zum Ende des Abends würde ich das Einzige haben, das wirklich zählt.

Ich nahm meine Schlüssel und ging hinaus, mein Herz schlug in einem stetigen Rhythmus gegen meine Rippen.

Fünfzehn Jahre. Das ist eine lange Zeit, um auf ein Wunder zu warten.

Aber manche Dinge sind das Warten wert. Manche Dinge sind jeden einzelnen Moment der Sehnsucht wert.

Ich komme dich holen, Rhett. Und dieses Mal gibt es keine Mütter oder Großmütter, die uns aufhalten können.

Nur du und ich. Genau so, wie es immer sein sollte.