Living With The Ruthless

NaomiMaga-alas dose na ng hating gabi at marami pa akong asignatura na kailangang tapusin pero ito ako ngayon at mas tumatambak pa ang kailangang hugasan. Pumupunta talaga ako dito sa restobar ni Madame Martha para sumideline sa paghuhugas nang sa gano'n ay may iabot din ako kay nanay at ipanggastos ko sa kailangan ko sa school. Kahit papaano ay nakakatulong din naman."Oh, huwag kang tatayo at iisiping umalis para ako na lang ang tumapos." Dumating si Nanay at pabagsak na inilagay ang mga baso sa palanggana.Pinahid ko naman ang talsik ng bula sa pisngi ko dahil sa ginawa niyang 'yon. "P-Pero may activity pa ako 'nay. K-Kailangan ko ho iyong tapusin dahil deadline na b-bukas." Hindi ko man tinitingnan ang nanay ko ay alam kong sumama ang mukha niya dahil sa sinabi ko."Sinasabi ko sa'yo, Naomi. H'wag ka ng mag-aral, masasayang lang ang oras. Wala ka namang alam kaya wala ring k'wenta! Gamitin mo na lang 'yang ganda mo. Humanap ka ng mayaman, kahit matanda, akitin mo! At nang mapakin

Naomi"Sayang lang at hindi tayo makakaporma sa kanila dahil pinagbawalan tayo ni Madame," anas ng babaeng sinasabing ang mukha ng bar na ito dahil ito ang pinakamaganda at mabenta. Napasulyap ito sa akin at iniwas ko naman ang tingin sa kaniya."Ikaw si Naomi, hindi ba? Ikaw rin 'yong babae kagabi." Lumapit s'ya sa akin at sumandal patagilid sa makapal na plywood na nagsisilbing tabing nitong dressing area."A-Ako nga.""Maganda ka. Bakit hindi ka na lang mag-strip dancer? Maganda ang kitaan. Hindi ka lang basta babayaran. Bukod ang tip ng mayayamang lalaki kapag nagustuhan ka." Pinasadahan niya ng tingin ang kabuuan ko. "Hmm. Sigurado akong magiging mabenta ka.""A-Ah k-kasi, umi-extra lang ako. P-Pumapasok pa kasi a-ako," utal at hindi makatingin sa kaniyang sagot ko. "Pasens'ya na pero kailangan ko nang lumabas.""Sayang na babae, gugugulin lang ang oras para sa walang k'wentang pag-aaral," dinig ko pang sabi niya pero himdi ko na siya nilingon at diretso nang lumabas. Sanay na rin

Quinn"Ikaw Quinn. Kailan mo balak mag-asawa ha? At bakit hanggang ngayon ay hindi mo pa dinadala rito ang sinasabi mong girlfriend mo? Magte-trenta ka na at dapat ay may isa ka ng anak. Hindi ka na bumabata," ani Papa at ibinaba ang kutsara sa kaniyang plato.Uminom muna ako ng tubig bago sumagot. "Hayaan mo, Pa. Ipapakilala ko rin s'ya sa inyo.""Sigurado ka ba d'yan? Narinig mo ba 'yon, hon?"Napatingin naman ako kay Mama."Oo narinig ko," sagot nitong hindi tumitingin sa amin ni Papa at tuloy lang sa paghiwa ng beef steak. "Pero siguraduhin mo lang na pasado s'ya sa standards ko. Mayroon namang iba d'yan. Iyong anak ni Mayor Reyes, si Clarissa.""Ano ka ba naman hon. Hayaan mo na ang anak nating pumili," sabi ni Papa. Nagbuntong-hininga lang naman si Mama at saka sandaling sumulyap sa akin. "Siguraduhin mo lang na hindi mo 'yan napulot sa tabi-tabi. Kung hindi ay hindi ako makapapayag."Nagkatinginan kami ni Papa pero walang sinabi sa isa't isa. Mahina na lang akong napabuntong-h

Naomi"C.. Congressman," tawag ko ulit sa kaniya dahil naroon lang s'ya at nanatiling nakatayo sa pintuan. Walang emosyon ang kaniyang mga matang pinapanood akong pinagpaparausan ng demonyong lalaki sa likuran ko."Quinnn, please," nag-uuntugan ang mga bagang kong pagmamakaawa sa labis na kagustuhang makawala sa sitwasyon ko. "T-Tulungan mo ako pakiusap."Kumilos s'ya. Akala ko ay lalapitan niya ako at sasaklolohan pero ngumisi lang siya at pagkatapos ay isinarado na ang pinto.Napasinghap ako ng hangin at lalo pang napaiyak. Hindi niya ako tinulungan? Ha! Oo nga pala. Isang malandi at bayarang babae nga pala ang tingin niya sa akin.MATAPOS ang kababuyang ginawa sa akin ay nagkulong ako sa loob ng cubicle at doon umiyak nang umiyak. Sobra na akong naaawa sa sarili ko. Bakit nila ito ginagawa sa akin? Para na rin nila akong pinapatay ng dahan-dahan."Isa kang hayop, Congressman," puno ng galit kong sambit habang nanggigigil na hinahaklit ang gown ko. Bakit hindi manlang niya ako tinul

Quinn"Pakibilisan," sabi ko sa private doctor ng pamilya namin na si Dr. Marquez."Yes po, Congressman."Pinatay ko na ang tawag at mas binilisan pa ang pagmamaneho hanggang sa makarating na ako sa bahay. Nagmadali akong lumabas ng kotse at mabilis na naglakad papasok sa loob."Sir Quinn!" Sinalubong ako ni Christian sa may pinto."Where is she?" tanong ko."Nasa k'warto niya ho."Tinakbo ko na ang distansya hanggang sa k'warto ni Naomi. Unang tumambad sa akin ang mga basag na bote pagkapasok ko. Ito naman ay nasa kama, hilam sa luha ang namumutlang mukha, at duguan ang damit na nanggaling sa kamay nitong may benda. Napatiim-bagang ako. Dito pa talaga niya naisipang magkalat sa pamamahay ko sa dami ng lugar? Sinasagad niya talaga ng sobra ang pasens'ya ko."Kailangang dalhin na s'ya sa hospital, Sir. Kahit tinalian ko na ang kamay niya ay dumudugo pa rin.""Hindi." Lumapit ako sa babae at inabot ang kabilang kamay nito para pulsuhan. Mahina ang pagtibok no'n pero sigurado akong hind