Chapitre 3

Candice fixa le plafond longtemps après le départ de Jessica. La gifle brûlait encore, mais les mots restaient plus longtemps. Deux oiseaux d’une pierre. Le plan n’avait jamais eu pour but de protéger Lily. Il s’agissait de dégager le chemin.

Une infirmière entra, vérifia la perfusion de glucose et lui dit qu’elle pourrait partir une fois le goutte-à-goutte terminé. Candice hocha la tête sans parler. Lorsque la dernière goutte fut passée, elle se redressa lentement, retira l’aiguille et pressa un coton contre le point d’insertion. Ses jambes la faisaient encore souffrir, mais la faiblesse s’était assez atténuée pour qu’elle puisse se tenir debout.

Elle trouva ses vêtements pliés sur la chaise. La robe courte que Karman lui avait donnée plus tôt avait disparu. À sa place se trouvaient une robe d’hôpital simple et une paire de pantoufles souples. Elle se changea et sortit dans le couloir.

Karman se tenait au poste des infirmières, en train de signer des papiers. Il leva les yeux en entendant ses pas. Son expression ne changea pas.

« Tu aurais dû rester au lit », dit-il.

« Je vais bien. »

Il l’étudia un instant, puis se tourna de nouveau vers le bureau. « Nous partons dans dix minutes. L’état de Lily est stable pour le moment. Le prochain don est prévu pour demain. »

Candice ne dit rien. Elle le suivit jusqu’à la voiture et resta silencieuse pendant tout le trajet vers la maison de la meute. Les grilles s’ouvrirent. L’allée lui parut plus longue qu’elle ne s’en souvenait.

Dans le hall d’entrée, Martha l’attendait. Un soulagement traversa le visage de la vieille femme lorsqu’elle vit Candice marcher seule. Karman lui tendit un jeu de clés sans regarder ni l’une ni l’autre.

« Sa chambre est maintenant au deuxième étage. L’aile du personnel lui est fermée. »

Martha prit les clés et guida Candice à l’étage. La nouvelle pièce était plus vaste, le lit plus moelleux, les fenêtres donnaient sur la cour intérieure. Une fois la porte fermée, Candice s’assit au bord du matelas et pressa ses deux mains contre son visage.

Martha garda le silence un moment, puis parla. « Quoi que tu aies entendu aujourd’hui, garde-le pour toi. Cette maison écoute même lorsqu’elle prétend ne pas le faire. »

Candice baissa les mains. « Jessica a tout planifié. Elle a blessé Lily pour pouvoir atteindre Karman. Et elle s’est servie de moi pour le maintenir dans la colère. »

Les yeux de Martha s’assombrirent, mais elle se contenta de hocher la tête. « Alors tu dois faire attention à chaque mot que tu prononces désormais. »

Le soir, Karman la fit appeler. Elle le trouva dans le bureau, debout près de la fenêtre, un verre à la main. Il ne se retourna pas lorsqu’elle entra.

« Demain, tu feras un nouveau don », dit-il. « Après cela, tu resteras dans cette maison jusqu’à nouvel ordre. Plus de fuites. Plus de visites à l’hôpital à moins que je ne t’y emmène. »

Candice garda la voix ferme. « Je comprends. »

Il la regarda enfin. Une seconde, quelque chose d’illisible passa dans ses yeux. Puis cela disparut.

« Va te reposer. Tu as l’air pire qu’hier. »

Elle partit sans répondre. Dans le couloir, elle s’arrêta, une main appuyée contre le mur. Le complot était réel. Jessica circulait encore librement dans la maison. Et Karman croyait toujours le pire d’elle.

Elle changerait cela. Un pas prudent à la fois.