Chapter 5

Anton is disgusted, gusto niyang tumawa. "Miss," tawag niya sa babaeng kausap. "You're not my type ," tila nandidiring sabi pa niya sa babae. Pinasadahan niya ulit ito ng tingin. Mukhang lokal sa lugar ang babaeng makapal ang makeup. Kinilabutan si Anton nang banggitin nito sa kanya ang salitang "make love." Sa tanang buhay niya, wala pang babaeng nangahas na humiling sa kanya ng ganoon.

Hindi naniniwala si Anton sa salitang "pag-ibig." He has been with different women, iba't ibang sizes, lahi, lahat halos ay kanyang kauri. But never in his 27 years of existence na may babaeng nagbukas ng usaping ganito. Only this time, sa isa pang pickup girl. Para kay Anton, kase less hassle kapag less emotion, girls come and go, no promises, no complication. No love, just pure lust. Kampante siya doon. Tumayo si Anton, Inis na tinalikuran niya ang babae. Mabilis siyang naglakad patungo sa madilim na bahagi ng bar. Kumuha siya ng sigarilyo sa bulsa at sinindihan ito. Naiwan naman si Amara na tila natigilan.

Hindi siya makapaniwala sa reaksyon ng lalaki. Ganun ba talaga ka-big deal ang makipag-make love? Hindi ba dapat ay nagkukumahog pa nga ito para sunggaban siya? O kaya naman ay magmadali na itong kaladkarin sa isang motel o transient house? Naguluhang sabi ni  Amara.

Sa lahat naman ng lalaki, ito lamang ang lalaking ganoon ang reaksyon. Well, fine, sabihin na nating may karapatan naman siyang maging mapili. Dahil guwapo ang lalaki. Hunk. st oozing with sex appeal. Well, kaya nga niya ito nakursunadahan. Pero teka lang ha, hindi naman siya lugi sa akin. Aba, ako ang pinakamagandang Igorota sa balat ng lupa," sabi pa ni Amara sa sarili.

Sinundan niya ng tingin ang lalaki. Nakita niyang nagsindi ito ng sigarilyo. Saka halos naghihit-buga na para bang tensyonado. Inalis ni Amara ang paningin sa lalaki at umikot ulit ang paningin sa bar.

May isang lalaking lumapit sa kanya. At tinanong pa nga kung magkano ang presyo niya.

"I'm taken," ang sagot ni Amara. Aba, kahit naman naghahanap siya ng ka-s*x, o kahit naman naghahanap siya ng lalaking magbibigay sa kanya ng first-time experience, hindi naman siya basta na lang papatol sa kung sino-sino lang. Gusto niyang maalala ang  unang karanasan sa masarap na paraan, hindi para bangungutin lang. Lalo namang hindi pera ang hanap niya. Umalis ang lalaki nang bad trip at tiningnan ng masama si Amara. Sinabihan pa nga siyang maarte at langawin daw sana siya.

Maya-maya, may dalawang medyo may edad na ang lumapit kay Amara. Ang isang may edad na may makakapal na alahas sa leeg at malalaking singsing sa daliri ay agad na tumabi sa kanya.

"Miss, kanina pa kita pinagmamasdan. Mukhang lahat yata ng lumalapit sa iyo ay tinatanggihan mo. Gaano ba kataas ang presyo mo? Wanna bargain?" Sabi sa kanya ng lalaki.

Sumingit naman ang isang lalaking may edad na natatawa at tila manghusga at hindi mapuri ang pakay.

"Naku, pare, huwag kang magbibitaw ng malaki diyan,"sabi ng isa, ngunit ang mga tingin naman kay Amara ay pailalim, na tila ba kursunada rin ang dalaga.

"Why, she seems lonely, hey, Babe, wanna come with me?" Umiwas si Amara at halos mailang sa pagdikit ng matanda. Para na niya itong Ama. Ngunit nang maalala na baka ganito rin katanda ang paliligayahin niya sa Maynila. Kinontrol ni Amara ang sarili upang hindi mandiri at mailang. Mabuti na ang masanay ngayong pa lang.

Bagama't walang balak na tanggapin ang alok nito at  maging unang lalaki sa buhay niya. Balak sana ni Amara na pakiharapan na maayos ang dalawa at makipagkuwentuhan muna sa mga ito habang wala pa siyang ibang hinahanap. Para sana  masanay na may katabing matanda. Hinayaan din niyang nakaakbay ito sa kanya. Pero nang magsalita ang isang matanda at sinimulang laitin siya, bumaliktad ang sikmura ni Amara.

"Naku, pare, mag-ingat ka sa mga tulad niyan. Mahilig ka talaga sa mga inosenteng mukha, pero bistado ko ang mga ganyang karakas, kumpadre. Kanina pa yan nandito, eh. Kanina pa nga may lumalapit na mga lalaki diyan, pero palagay ko, sinasadyang tanggihan. Mukhang matabang isda talaga ang puntirya niyan," maangas na sabi ng matanda. Nakaangat pa ang sulok ng bibig at matalim ang sulyap kay Amara.

"Huwag ka nang magulat, pare, kung namamalikmata ka lang, ubos na ang laman ng iyong pitaka. Baka pag gising mo sa umaga, lahat ng alahas mo sa katawan ay wala na. Sige ka, ikaw din!" dagdag pa nito.

"It's fine, walang problema, pare. As long as she can satisfy me in bed. Hindi pa naman ako nakukuntento sa tatlong round lang. I love playing with women. I want more. And if she can satisfy me well, Alam mo na... I can give her the world," sabi pa ng may edad na lalaki, at umakbay pa kay Amara sabay humalakhak—isang malakas at nakakapangilabot na halakhak na umalingawngaw sa medyo maingay na bar.

Tumayo ang mga balahibo ni Amara, at halos mangisay sa pandidiri sa mga kaharap—dalawang lalaking may mga mukha na parang pinaglaruan ng panahon, ang balat ay kulubot at ang mga mata ay nanlilisik.

Maaaring desperada siya na makatikim sa unang pagkakataon at magkaroon lamang ng first-time experience, pero hindi naman siya desperada para patulan ang mga ganitong amoy-lupa, mga lalaking ang amoy ay parang isang lumang kanal na puno ng dumi.

"Excuse me lang ho, tatang, manong, lolo, o kung ano man po ang dapat na itawag sa inyo," matapang na sabi ni Amara. Ang boses ay nanginginig pero determinado.

"Nagkakamali ho yata kayo ng inupuan, at mukhang nagkakamali rin kayo ng pagkakaalam. Hindi ho ako nagpunta rito para maghanap ng mga tulad niyo. Lalo't hindi ho ako mahilig sa matabang isda, dahil tuyo lamang sa akin ay sapat na. Huwag ho kayong mag-alala. Hindi ako interesado kung kayo man po ay nakakasampung rounds. Lalo't hindi naman po ako interesado sa mga kumikinang sa inyong katawan, kahit pa hanggang pilikmata niyo lagyan niyo ng ginto. Hindi pa ho ako desperada para patulan kayo. Maraming salamat at magandang gabi," sabi ni Amara. Ang boses ay puno ng pagkamuhi at pagkasuklam.

Sabay galit at padabog na inalis ni Amara ang kamay ng lalaki sa kanyang balikat. Padabog din at mabilis siyang umalis sa kinauupuan, dire-diretso nang lumabas ng bar, iniwan ang dalawang lalaki na nakanganga at naguguluhan.

Badtrip si Amara. Dahil ngayon na sana ang pinakamagandang pagkakataon, at ngayon siya ay may lakas ng loob para gawin ang pinaplano. Baka kasi sa linggo ay tuluyan na siyang bumiyahe papuntang Maynila. Dahil sa mga alalahanin ni Amara at sa buwisit niya sa sandaling iyon, hindi namamalayan ni Amara na ang tinahak niyang landas ay ang daan din kung saan nagpunta si Anton—isang landas na tila sinadya ng tadhana.

"Nakakainis!" Sipa ni Amara ng ilang maliliit na bato, na gumulong palayo sa kanyang mga paa. Naglakad siya palayo, papunta sa mas tahimik na sulok ng bar. Ang inis at pagkadismaya ay halata sa bawat hakbang.

"Ang kapal ng mukha ng mga matandang 'yon! Amoy-lupa na ang akala mo naman kung sino! Akala nila kakagat ako sa pagmamayabang nila? Over my dead body!" Bulong niya sa sarili, ang boses ay puno ng galit at pagkasuklam. "Grabe! Pinagkamalan pa akong gold digger! Kahit punuin pa nila ng ginto ang katawan nila, hindi ko sila papatulan!" Napailing siya, gigil na gigil. "Panira talaga ng gabi 'to!" maktol ni Amara.