Chapter 4

Malamig na simoy ng hangin ang sumalubong sa akin pagbaba ko ng sasakyan. Nasa Monte Claro na kami. Hotel and restaurant ito na isa sa pag aari ng La Ortega.

Kinapa ko ang phone ko mula sa bag at tsinek ko yung oras. Nakita kong may mga new messages ako. Galing kay Domini yung iba, yung iba naman sa kapatid ko kay Augus.

Pinasadahan ko ng basa ang mga messages, wala namang importante. Mamaya ko na rereplyan binalik ko ulit sa bag ko ang phone.

Nakababa narin ng sasakyan ang Boss ko. Naglakad ito patungo sa entrance kung kaya naglakad narin ako kasunod nya.

" You can put your things there." nginuso nito ang isang table malapit sa pwesto nya.

Agad kong nilapag doon ang mga dala ko at in-open ang laptop ko para makapag set up na ng mga tools na kakailanganin ko.

Maya maya pa ay may mga nagsipasukan na naka formal suit. Sa tingin ko ay sila ang ka business meeting nii Sir Ashton.

Nagkamayan ang mga ito bilang pagbati sa isa'isa. Pagkatapos ay nag umpisa na silang mag usap. Ako naman ay tahimik lang na nag ttake notes sa mga pinag uusapan nila.

After a few minutes ay kumatok para magserve ng maiinom water, juice and coffee. Kinuhaan ko ng black coffee si Sir Ashton at nilagay sa harapan nya habang seryoso itong nakikipag diskusyon.

Palagay ko ay malapit ng matapps ang meeting , maya maya pa ay may dumating naman na mga waiter. Nasa labas lang sila ng conference room. Tulak-tulak ang mga carts na may lamang mga pagkain.

Di muna nila ito senerve. Inaantay pa nila ang hudyat bago nila ito ipasok.

Tumayo na Si Sir Ashton at masayang nakipagkamay ulit sa mga kausap nya. Hudyat narin para pumasok ang may magsseve ng pagkain.

Madilim na ang paligid ng matapos ang meeting. Kasalukuyang inaantay ko si Sir Ashton dahil may kausap pa ito na isa sa ka business meeting nya kanina.

Nasa labas na ako at nakatanaw sa Taal. Payapa ito ngayon kahit medyo madilim na ay naaninag ko parin ang tanawin na dinarayo dito.

Niyakap ko ang sarili ko nang naramdaman ko ang panunuot nang lamig sa kaloob-looban ko.

Sinulyapan ko ulit ang Boss ko, busy parin ito sa kausap nya. Di kaya nakalimutan nya na ako dito?

Kinuha kobang cellphone, saktong tumatawag si Domini.

"Hello? Saan ka ngayon? " bungad na tanong nito sa akin pagka-sagot ko ng tawag.

" Nasa meeting kami ni Boss, dito sa Tagaytay. " nailayo ko ang phone sa teynga ko ng bigla itong tumili.

"Pagkakataon mo na 'to Rafa!!! Akitin mo na si Boss! "

" Hoy! Ang bunganga mo! Mamaya may makarinig sayo dyan!" saway ko sa baklang ito na halos lumuwa ang lalamunan sa lakas ng tili.

"Tangek, wala! Naglalakad na ako papunta sa rider ko na ppickup sakin pauwi. "

" Basically nasa perimeter ka parin ng office building natin!"

" Ano kaba, wala naman akong kasabay maglakad. Malay ba ng mga nakakasalubong ko kung sino kausap ko. "

" O sya, nandito na ang rider ko sasakay na ako. Mag iingat si Sir sayo! Este mag iingat kayo! " bago pa ako makapagsalita ay binabaan nya na ako ng tawag.

" Loka-loka talagang bakla yun! Anong si Sir ang mag iingat sa akin? Eh sa aming dalawa ako naman tong harmless. " nakasimangot kong kausap sa sarili ko.

" Hey, Raffy! Matagal ba ako sobra para kausapin mo na sarili mo? "

" Ay, kabayong aso! " nagulat ako ng biglang may nagsalita sa likuran ko.

Napahawak ako sa dibdib ko na sa sobrang gulat. Walastik nagpa antay na nga ng matagal nanggulat pa!

"Hey! Nagulat ba kita?" sabay hawak sa balikat ko.

Nanigas ako sa kinatatayuan ko nang maramdaman kong dumantay ang kamay nya sa balikat ko.

"Raffy??" bahagya nyang pinisil ang balikat ko para ata kumpirmahing ako pa ba 'to o nawawala na ako sa sarili ko.

Ako man ay kumurap-kurap para mahimasmasan sa nararamdaman kong magkahalong kaba dahil sa panggugulat nya at paninigas dahil sa hawak nya.

" Uhm-, a-ayos lang po ako. " tanging nasambit ko.

"Nolalamig ka na ata kaya ka naninigas. " nakita kong hinubad nya ang coat nya at pinatong sa balikat ko.

Giniya nya ako papasok ng sasakyan at inalalayang makaupo.

" Feels better now? " tanong nya habang concerned na nakatitig sa mukha ko.

Tumango nalang ako kasi kahit gustuhin ko magsalita walang lumalabas na boses sa bibig ko.

" Dan, sa resthouse ko tayo. " narinig ko nalang na instruct nya sa driver nya.

Resthouse? Nagtatakang napatingin ako sa kanya.

" May kailangan lang ako kuhain doon." parang nabasa nya ang. asa isip ko.

Agad akong nagbawi ng tingin. Di naman nya kailangan magpapaliwanag eh Boss naman sya. Tahimik nalang akong napasandal sa upuan.

Nagulat ako ng biglang napahinto ang sasakyan na sinasakyan namin. Sabay kami ni Sir Ashton napatingin sa unahan.

Nakita ko si kuyang driver na napakamot ng ulo.

"Sir, nasiraan po tayo. Palagay ko ay nadale yung dalawang gulong natin. " naiiling na sabi ng driver.

" Ganun ba? Tatawag ako ng mekaniko para mapuntahan tayo dito. " kinuha nito ang cellphone at may tinawagan.

" Mukhang matatagalan pa ang mekanino na tinawagan ko. " aniya sa driver pagkatapos nyang ibaba ang tawag.

" Can you book a grab or taxi cab, papuntang resthouse?" nilingon nya ako.

Napatigin ako sa paligid. Sa lugar na ito mukhang malabo ang taxi na sinasabi nya o grab man lamang.

Pero may nakita akong pwede namin sakyan papuntang rest house nya.

Natatawa akong nakikita syang tumatalbog-talbog sa loob ng tricycle na sinasakyan namin. Nagmistula syang kapre na nakaupo sa loob. Kada lubak na madaanan namin ay tumatalbog din sya paminsan ay nagkakauntugan pa kami.. Paano ba naman di marunong humawak ng maayos.

Pagkababa namin ay agad syang nag abot ng isang libong piso sa trike driver.

" Naku po bossing wala po akong panukli nyan. " nahihiyang sabi ng tricycle driver.

"It's okay, you can keep the change, Manong." nakangiting sagot ni Sir Ashton.

Lumiwanag ang mukha.ng trike driver. Malaki ang ngiti nitong nagpasalamat ng paulit-ulit bago umalis.

Sinalubong kami ng matandang lalaki pagdating namin sa resthouse.

" Gandang gabi, Sir Ashton! Long time no see! " masiglang salubong nito sa amin.

" Gaod evening Manong Eli. " magalang na bati ni Sir sa matanda.

" Naku, si Sir Ashton pala ito! " anang ng matandang babae ng mapagsino ang paparating.

" Aba, ang iyo bang kasama ay ang iyong nobya, Sir? Napakagandang babae naman nito." nangiting baling nya sa akin.

" Assistant secretary ko po sya Manang Linda. Siya po SI Rafaela. " pagtatama ni Sir Ashton.

Oo nga naman mas di hamak na maganda naman si Miss Cortez sa akin para mapagkamalang girlfriend nya.

"Ay, ganun ba?? Pasensya na po, hehe. Na excite pa naman ako dahil kung sakali ay perstaym mo po magdala ng nobya dito. "

" Linda papasukin mo na ang mga bata! Malamig dyan sa labas. " tawag ni Mang Eli mula sa loob.

Nakamasid lang ako at minsan ngumingiti sa dalawang matandang katiwala ng Boss ko dito sa resthouse nya.

" Raffy, pwede ka munang magpahinga sa taas may kwarto doon." napansin nya siguro ang pagod sa mukha ko.

Ipatatawag nalang kita kapag dumating na si Dan. " dugtong pa nya.

Bilang masusuring empleyado ay tumayo ako at binaybay ko ang hagdan paakyat.

May nag iisang kwarto nga dito sa taas., marahil ito ang kwarto na tinutukoy ni Sir Ashton.

IInikot ko ng tingin sa buong kwarto ng makapaspk ako. Namangha ako sa itsura nito, kompleto ang mga gamit na animoy isang hotel room May malaking flat screen smart TV, mini fridge, electric kettle, lamesang good for 2 at maliit na couch.

Mayroon din itong malaking banyo na may bathtub pa sa loob. At veranda kung saan tanaw ang malawak na lawa ng Taal. Napadako ang tingin ko sa malaking kama, pakirandam ko ay inaakit ako nito.

Namalayan ko nalang na nakahiga na ako sa malambot na kama, na para bang pagod na pagod. Hanggang sa tuluyan na akong hilahin ng antok.