Bab 3

Alea melangkah keluar dari rumah keluarga Morgan tanpa menoleh ke belakang. Malam sudah larut, udara di kota Volka menusuk dingin. Di bawah sinar lampu jalan yang redup, bayangan tubuhnya tampak rapuh namun tegar. Ia masuk ke dalam mobilnya, menutup pintu perlahan, lalu duduk diam cukup lama.

Tangannya memegang setir, tapi matanya menatap kosong ke depan. Tidak ada air mata, tidak ada amarah. Hanya kehampaan yang begitu kental hingga membuat napas terasa berat.

Ia menyalakan mesin. Suara mobil memecah kesunyian malam, membawa dirinya menjauh dari rumah yang tidak lagi pantas disebut rumah.

Selama perjalanan, lampu-lampu kota memantul di kaca depan. Setiap kilau seperti bayangan masa lalu yang datang silih berganti, menyisakan luka yang belum kering tapi juga sudah terlalu lama untuk disembuhkan.

Tidak ada lagi air mata. Sudah habis. Yang tersisa hanyalah rasa sesak di dada yang tak bisa dijelaskan. Alea menatap sekilas pantulan wajahnya di spion.

Wajah itu tampak asing. Dingin. Kosong. Seolah semua kehidupan di dalamnya sudah mati perlahan.

Ia menghela napas panjang.

"Apalagi yang bisa aku harapkan dari Ethan? dia sama sekali tidak pernah menganggapku ada. bahkan..."

Alea memejamkan matanya kuat, merasakan kesakitan yang seakan meremas jantungnya dengan begitu kuat.

Tiga tahun menjadi asisten pribadi dari suaminya. Dua tahun hidup sebagai istri rahasia yang selalu disembunyikan. Setia tanpa diminta, mencintai tanpa diakui. Hingga malam itu segalanya hancur.

Alea masih ingat betul malam itu.

Udara dingin menusuk tulang ketika ia baru saja keluar dari kantor Vale Enterprise. Langit Volka diguyur hujan ringan, dan trotoar tampak basah berkilau di bawah lampu jalan.

Baru saja ia hendak membuka pintu mobilnya, sesuatu menutup hidungnya dari belakang—aroma tajam memenuhi paru-parunya, membuat pandangannya berputar.

Semua menjadi gelap.

Ketika sadar, ia sudah berada di ruangan lembap yang hanya diterangi lampu kecil berkelap-kelip. Tangannya terikat tali nilon, perih dan berdarah.

Namun saat itu, dia tidak bisa melakukan apapun. tidak ada siapapun yang datang, dan Alea hanya dibiarkan sendirian dalam keadaan kelaparan dan kehausan selama dua hari.

Dan tepat di hari ketiga, saat ia masih berusaha untuk tetap sadar, suara pintu dibuka dari luar.

“Bangun!” suara keras terdengar. Seseorang menampar pipinya.

Alea mengerang pelan. Pandangannya kabur, tapi ia bisa melihat dua pria berwajah kasar berdiri di depannya.

"beri dia air."

Mendengar itu, Alea seketika merasa senang. setidaknya, rasa hausnya tidak lagi menyiksa.

“Sekarang katakan. Di mana Ethan Vale?” salah satu dari mereka bertanya, suaranya berat dan penuh ancaman.

“A-aku tidak tahu…” jawab Alea terbata, suaranya serak dan lemah. “Tolong, aku tidak tahu apa-apa…”

“Jangan bohong!” bentak pria itu sambil menendang kursi yang ia duduki. “Kami tahu kau dekat dengannya. Kau bahkan tinggal di apartemen yang sama, kan?”

"Itu—itu hanya karena urusan kerja…”

suara Alea terdengar semakin lemah. kelaparan dan kehausan selama beberapa hari, membuatnya kehilangan tenaga.

“Urusan kerja?” pria satunya tertawa sinis. “Lucu. Kalau begitu, kenapa ada surat nikah ini?” Ia mengangkat selembar kertas yang sudah kusut dan penuh noda. Alea terpaku. Surat itu, surat nikah rahasianya dengan Ethan.

Darahnya terasa dingin.

Mereka tahu.

“Kau mau tetap hidup?” suara itu kembali mengeras. “Telepon Ethan Vale. Suruh dia datang ke sini malam ini. Kalau dia ingin kau tetap bernapas, dia harus menyerahkan satu hal: hotel Madison.”

Alea menatap mereka tak percaya, di sisa tenaganya ia mencoba menolak. “Kalian gila. Itu hotel perusahaan, bukan miliknya pribadi—”

“Telepon dia!” teriak pria itu, menamparnya keras hingga bibirnya pecah.

Dengan tangan gemetar, Alea memegang ponsel yang mereka sodorkan. Ia menekan nomor Ethan dengan sisa tenaga. Hatinya berdegup cepat.

Ketika nada sambung terdengar, air matanya mulai menggenang.

“Ethan… tolong aku,” suaranya bergetar. “Mereka menculikku. Aku di sebuah gudang, aku tidak tahu di mana… mereka bilang kalau kau tidak datang, mereka akan—”

“Sudah berapa kali aku bilang?” suara Ethan terdengar di ujung sana—dingin dan lelah. “Alea, aku sedang rapat. Kalau ini lelucon atau salah satu drama emosionalmu lagi, hentikan. Aku tidak punya waktu untuk itu.”

namun baru saja Ethan selesai bicara, suara seorang wanita justru menusuk indra pendengarannya.

"Ethan, makanlah. aku sudah menyiapkan makanan kesukaanmu. Jangan menelpon terus."

Alea terdiam. Tubuhnya gemetar. Alea mengenal suara itu, dan dia yakin kalau Ethan bukan di Kantor. namun Alea masih berusaha meminta pertolongan darinya.

“Ethan, Aku mohon. aku bukan sedang berulah! Aku benar-benar diculik! Tolong, aku takut—”

“Cukup.” Nada suaranya meninggi. “Aku tidak mau dengar lagi. Kau terlalu banyak membuat masalah akhir-akhir ini. Bahkan dengan gilanya kau tidak pulang, sampai semua pekerjaanku terbengkalai. Kalau kau ingin perhatianku, ini cara yang salah. dan aku bilang, aku sibuk."

Klik. Sambungan terputus.

Ponsel di tangannya jatuh ke lantai. Alea menatap kosong, tak percaya.

“Dia tidak percaya…” bisiknya pelan. “Dia pikir aku bohong…”

Para pria itu tertawa puas.

“Sama seperti yang kami kira. Pria kaya itu tidak akan datang demi orang sepertimu.”

Alea memejamkan mata, menahan isak.

Salah satu dari mereka mendekat, menyalakan speaker ponsel dan memutar rekaman panggilan barusan. Suara Ethan terdengar jelas—dingin, tanpa sedikit pun nada khawatir.

“Lepaskan saja dia,” suara seorang perempuan tiba-tiba terdengar dari belakang mereka. Alea mengenali suara itu.

Serena.

“Ethan punya urusan lebih penting daripada menjemput perempuan yang tidak berarti di hidupnya,” lanjut suara itu.

Tubuh Alea melemas.

“Serena…” suaranya nyaris tak terdengar.

“Aku dan Ethan masih sibuk. Kalau dia peduli, dia akan datang. Tapi aku rasa, dia tidak akan datang.”

Tawa dingin terdengar. Panggilan itu ditutup.

Alea membiarkan kepalanya jatuh ke lantai dingin, air matanya menetes perlahan. Tidak ada lagi tenaga untuk melawan.

Tidak ada lagi harapan.

Malam itu, Alea berhenti berteriak.

Berhenti memanggil nama Ethan.

Yang tersisa hanyalah napas pelan yang nyaris tak terdengar—antara hidup dan mati.