Bab 4

Mobil yang dikemudikan Alea terus membelah jalanan malam, dengan air mata yang mulai menetes meski sebelumnya ia sudah yakin kalau hatinya itu sudah mulai kebas.

"Nggak, kamu nggak boleh lemah, Alea."

Getir! itu yang dirasakan Alea, setelah tahu kenyataan bahwa suaminya dan keluarganya sendiri tidak menginginkannya. dan itu karena Serena.

Ya, Serena.

Kakak yang tertukar dengannya sejak lahir.

Gadis yang selalu mendapatkan semua yang seharusnya menjadi milik Alea—kasih sayang, kemewahan, bahkan pria yang ia cintai.

Masih jelas dalam ingatan Alea, dua bulan setelah kebenaran pertukaran bayi terungkap, Alea “dikembalikan” ke keluarga Morgan seperti barang hilang.

Namun sambutan yang datang hanyalah dingin dan perhitungan.

“Kami tak bisa menyingkirkan Serena,” ujar sang ayah waktu itu. “Dia sudah menjadi bagian keluarga ini selama dua puluh lima tahun. Kau? Kau hanya kebetulan berdarah sama, dan kembali di saat yang tidak tepat.”

Alea menunduk waktu itu, menahan perih yang menyesakkan dada.

Ia tidak menangis—karena sudah terlalu sering melakukannya.

Lalu suara sang ibu terdengar, datar dan penuh perhitungan.

“Serena ini lemah dan mudah sakit. Kau keras kepala, Alea. Anggap saja ini kesempatanmu menebus sesuatu yang berguna. CrestMiles Corp siap membantu proyek keluarga ini asalkan Serena menikah dengan Sean Miller. Anggap saja, ini kompensasi atas luka Serena karena tahu dia bukan putri satu-satunya.”

Alea tersenyum getir waktu itu.

Kalau Serena kecewa karena kehilangan status putri tunggal, lalu bagaimana dengan dirinya yang kehilangan segalanya sejak lahir?

Namun ia terlalu lelah untuk melawan.

Terlalu haus akan kasih sayang keluarga yang bahkan tidak benar-benar menginginkannya.

Ketika ia mencoba berbicara, suaranya nyaris tak terdengar.

“Aku tidak bisa dengannya. Aku sudah memiliki seseorang… kami saling mencintai.”

Sang ibu menatapnya dengan kening berkerut.

“Saling mencintai? Maksudmu Ethan Vale? Kau mau menghancurkan hati Serena? Dia sudah mencintai Ethan sejak lama. Apa kau mau menambah lukanya?”

Ayahnya, David Morgan, ikut menimpali.

“Jangan memperkeruh keadaan. Biarkan Serena bahagia. Jika kau bisa melepaskan Ethan dan menggantikan posisinya untuk menikah dengan Sean Miller, maka separuh warisan keluarga akan jadi milikmu. Kami bahkan akan mengakui kau sebagai putri Morgan di depan publik.”

Alea diam lama, menatap mereka satu per satu.

Lalu akhirnya ia mengangguk pelan.

“Kalau begitu, biarkan aku yang menggantikannya. Aku yang akan menikahi Sean Miller. Bukan Serena.”

Seketika ruangan itu hening.

Tak ada yang menyangka ia akan setegas itu.

Dan sebelum siapa pun sempat bicara, Alea melanjutkan, suaranya tenang namun tajam.

“Sebagai gantinya, hapus nama Alea Morgan dari semua dokumen keluarga. Aku tak butuh warisan, tak butuh nama ini. Anggap saja aku tak pernah lahir.”

Sang ibu menatapnya dengan mata basah.

“Kau tak tahu apa yang kau lakukan, Alea.”

“Oh, aku tahu,” jawabnya lirih. “Aku hanya melakukan apa yang kalian inginkan sejak dulu—membuang seseorang yang tidak diinginkan.”

Alea menegakkan punggung, menatap ayahnya untuk terakhir kali.

“Sampaikan pada Ethan Vale… ini hadiah terakhirku: kebebasan yang ia dambakan seumur hidupnya.”

Tak ada jawaban.

Hanya keheningan panjang yang menggantung di udara.

---

Helaan napas berat terdengar ketika mobil yang dikemudikan Alea berhenti di basement apartemen.

Segala kenangan pahit yang berputar di kepalanya coba ia usir dengan menggeleng pelan, meski tetap saja—bayangan masa lalu itu menempel kuat.

Ya, malam ini Alea kembali ke apartemen Ethan.

Tempat yang dulu terasa hangat dan penuh cinta, kini hanya ruang dingin yang sunyi.

Begitu pintu terbuka, aroma lilin vanilla menyambutnya.

Di meja makan, dua piring tersaji rapi, lilin menyala lembut, seolah menunggu seseorang.

Sesaat, jantung Alea berhenti berdetak.

Mungkinkah… ini untuknya?

Apakah Ethan mulai berubah, mulai kembali seperti dulu?

Namun suara dari dapur menghancurkan seluruh harapan itu.

“Serena, aku tahu kamu sibuk. Tak apa kalau nggak bisa datang malam ini. Jangan dipaksakan.”

Tubuh Alea membeku.

Serena?

Jadi semua ini… untuknya?

“Setidaknya izinkan aku masak sesuatu buat kamu,” lanjut suara itu. “Alea akan pulang sebentar lagi, aku bisa kasih sisanya ke dia.”

Langkah Alea terasa berat saat melangkah masuk.

Ethan menoleh, terlihat kaget—kemudian wajahnya berubah kesal.

“Alea, kenapa baru pulang? Aku udah bilang jangan lembur. Orang-orang bisa salah paham, mereka akan berpikir aku atasan kejam yang nyuruh asistennya kerja terus.”

Alea menatapnya tak percaya.

“Asisten? Sekarang aku cuma itu buat kamu?”

Ethan tak langsung menjawab. Ia hanya menghela napas panjang.

Alea menunduk, jemarinya menyentuh kelopak mawar di tengah meja—indah, sama seperti buket bunga pernikahan mereka dulu.

Namun tamparan keras mendarat di tangannya, membuatnya terkejut.

“Jangan sentuh itu!” bentaknya spontan.

Alea mundur selangkah. Sekilas terlihat penyesalan di mata Ethan, tapi cepat ia tutupi.

“Maaf… aku nggak bermaksud kasar. Aku cuma nggak mau kamu merusak dekorasi ini. Aku menyiapkannya dengan susah payah.”

Alea diam. Menahan perih yang naik sampai ke tenggorokan.

Beberapa menit kemudian, Ethan meletakkan sebuket bunga di hadapannya.

“Ini, buat kamu.”

Alea menatap buket itu lama. Identik dengan milik Serena di foto tabloid pagi tadi.

Mungkin hanya sisa yang tak diinginkan.

“Nggak apa-apa,” ucapnya pelan. “Aku udah punya cukup kenangan yang nggak perlu diingat.”

Suasana kembali hening.

Ethan mencoba bersikap biasa, seolah tamparan barusan tidak pernah terjadi.

Alea membuka tas, mengeluarkan map cokelat, dan meletakkannya di atas meja. Dia tidak bisa lagi menunggu esok hari, Alea mau…semuanya selesai dengan cepat.

“Ethan, tolong tanda tangani ini.”

“Apa ini?”

“Dokumen biasa, dan ini hanya formalitas. Tapi tetap butuh tandatanganmu, agar semuanya dianggap sah dan jelas.”

Ponsel Ethan bergetar. Nama di layar membuat hati Alea serasa diremas.

Serena.

Tanpa ragu, Ethan menjawab panggilan itu sambil membelakanginya.

“Ya, aku masih di apartemen. Tunggu aku lima menit lagi. Aku segera datang.”

Ia menutup telepon, lalu langsung menandatangani dokumen tanpa membaca.

“Aku bakal tanda tangan apa pun yang kamu mau. Tapi jangan marah karena aku harus pergi, Alea. Dan jangan ganggu aku setelah ini, aku akan sibuk.”

“Ethan, apa kamu nggak mau baca dulu? Ini—”

“Aky sudah tanda tangan kan? Kenapa harus dibaca? Sudahlah, jangan kekanakan, Alea.”

Ia meraih mantel, berjalan cepat, lalu menutup pintu tanpa menoleh sedikit pun.

Alea menatap map itu lama.

Tulisan di halaman pertama terbaca jelas:

Surat Perjanjian Cerai – Ethan Vale & Alea Morgan.

Senyum pahit muncul di bibirnya.

Pria itu bahkan tak sadar baru saja menandatangani akhir dari pernikahannya sendiri.

Alea mengambil ponsel, memotret halaman terakhir, lalu mengirimkannya ke satu nomor.

Beberapa detik kemudian, pesan balasan masuk.

[Sean Miller: Aku sudah terima dokumennya. Sebulan lagi, aku akan datang menjemputmu.]

Alea menatap layar itu lama, lalu menutup matanya.

Udara malam Volka terasa lebih dingin dari biasanya.

Mungkin bagi dunia, hidupnya memang sudah berakhir.

Tapi bagi Alea Morgan—malam itu, segalanya baru saja dimulai.