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Mes mains se sont enroulées autour de la base. J’ai levé la lampe au-dessus de ma tête et je me suis retourné pour lui faire face. « Reste en arrière ! »

Il a fait un pas de plus.

« J’ai dit, reste en arrière ! » J’ai soulevé la lampe plus haut. Une autre étape. « N’ose pas, putain. »

Je lui ai lancé cette foutue chose.

Mon Dieu, quel était ce but ? Il a à peine eu à se baisser pour l’éviter. La lampe a heurté le mur derrière lui, éclatant en éclats.

Stupide. S’il n’y avait pas eu la musique qui grondait à l’extérieur, l’accident aurait attiré toutes les oreilles dans le jardin.

Il a ignoré le craquement de la céramique sous ses chaussures habillées alors qu’il se dirigeait vers moi, la colère clignotante dans ses yeux.

La panique est montée dans ma gorge. Rétrospectivement, j’aurais dû y réfléchir. J’ai été encadré près du lit sans nulle part où aller.

Une grande main s’est serrée sur mon épaule.

J’ai hurlé. Il s’est tendu, la mâchoire se serrant alors qu’il m’attrapait et me tirait fort contre lui. Mon dos a heurté sa poitrine. Son bras a glissé sur ma clavicule, l’autre serrant une main sur ma bouche.

« Arrête », a-t-il sifflé dans mon oreille.

Je n’ai pas écouté. Bien sûr, je ne l’ai pas fait. Mes instincts animaux avaient pris le dessus, et je me battais pour ma vie.

Je me suis opposé à lui, faisant tout ce que je pouvais avec mon cadre de cinq pieds cinq pour le combattre. Mes talons se sont enfoncés dans le dessus de ses chaussures. J’ai donné un coup de pied en arrière à ses tibias et j’ai décroché un coup.

Il a grogné, a perdu l’équilibre et est tombé, m’emmenant avec lui.

Mon corps a heurté le lit, et il a atterri sur moi. Il était lourd. L’impact a poussé tout l’air hors de mes poumons.

J’ai mordu la main qu’il avait encore pressée sur ma bouche. Qu’étais-je censé faire d’autre ?

« Bon sang », grogna-t-il en l’arrachant.

Il a roulé sur moi et m’a retourné. J’ai essayé de m’asseoir, mais il m’a repoussé et s’est levé. Il a serré mes jambes avec les siennes, les serrant ensemble, et s’est penché sur moi, piégeant mes poignets sur mes côtés.

Je ne pouvais pas bouger du tout maintenant. Mes cheveux étaient dans ma bouche, et j’ai toussé autour. Plus je toussais, plus les cheveux tombaient. J’avais l’impression que j’allais m’étouffer dessus jusqu’à ce que Romerio lâche un poignet juste assez longtemps pour éloigner les mèches de mon visage.

Et puis il a regardé fixement.

En haletant, j’ai essayé de reprendre mon souffle.

Ses yeux ont fait une lente descente sur mon corps, s’amarrant sur ma poitrine.

J’ai jeté un coup d’œil en bas et j’ai senti mes joues chauffer. Ma robe s’était tordue pendant notre bagarre, et mon soutien-gorge en dentelle blanche était visible.

Sa mâchoire s’est resserrée. Il a tiré le tissu en place avec plus de force que nécessaire, mais la colère dans son expression avait été remplacée par une légère curiosité.

Je pourrais gérer ça. Ce que je ne pouvais pas supporter, c’était qu’il me reconnaissait.

S’il savait que j’étais Miora Morien... Mes poumons se sont ratatinés à la pensée de ce qu’il pourrait me faire.

J’ai commencé à me tortiller, en essayant de m’éloigner à nouveau. « Laisse-moi partir ! »

« Assez », a-t-il dit d’un ton bourru. Il a déplacé mes bras et a épinglé mes poignets au-dessus de ma tête, les serrant d’une main.

« Non ! N—«

Il m’a fait taire en appuyant son avant-bras directement sur ma bouche. J’ai essayé de le mordre à nouveau, mais le tissu de son costume m’a empêché de faire des dégâts.

« Je ne suis pas un jouet à mâcher », a-t-il dit en serrant les dents. « Putain de comportement. »

J’ai secoué la tête. Je n’allais pas descendre sans me battre. J’avais juste besoin de le faire partir de moi. Ensuite, je pourrais courir. Je retournerais à Manhattan à pied si je devais le faire.

« Non ? » Il a levé un sourcil sombre. Une autre secousse.

« D’accord alors. » Il a rampé sur le lit et s’est assis sur le haut de mes cuisses, son lourd volume me pressant dans le matelas. « Je vais devoir appeler la sauvegarde. Si vous pensez que je suis mauvais, attendez de rencontrer mes frères. »

Ça m’a gelé. La perspective de deux autres Ferrans qui prennent d’assaut m’a court-circuité le cerveau.

Satisfait de ma réaction, il a soulevé son avant-bras de ma bouche de quelques centimètres, comme s’il était prêt à le claquer à nouveau si je faisais un autre coup d’œil.