MON MILLIARDAIRE PROTECTEUR ET MES JUMEAUX

Yolanda

On frappa à la porte au moment même où je changeais d’appui, glissant une main sous l’arrondi de mon ventre pour soulager la pression que les jumeaux exerçaient sur moi. Je souris sans même y penser. Ce devait être Mason. Malgré la douleur lancinante dans le bas de mon dos et l’épuisement qui ne me quittait plus, mon cœur se gonfla légèrement d’espoir tandis que j’ouvrais la porte.

Ce n’était pas lui.

Une femme se tenait sur le seuil, vêtue d’un élégant manteau noir qui avait probablement coûté plusieurs milliers de dollars. Ses cheveux étaient parfaitement lisses, son maquillage impeccable et son allure étonnamment décontractée. Mais mon regard se posa immédiatement sur son ventre arrondi, presque aussi imposant que le mien. Par instinct, je posai une main protectrice sur mon propre ventre.

Elle me regarda quelques secondes, calme et polie.

« Vous êtes Yolanda ? »

« Oui », répondis-je. « Je peux vous aider ? »

Cette fois, elle m’observa plus longuement. Son regard descendit vers mon ventre, puis vers le sien, avant de revenir se poser sur mon visage. Sa voix resta douce.

« Je suis enceinte. »

Je réussis à lui adresser un petit sourire machinal.

« Félicitations. C’est… merveilleux. Mais excusez-moi, est-ce que je vous connais ? Vous avez besoin de quelque chose ? »

Elle ne me rendit pas mon sourire. Elle se contenta de plonger ses yeux dans les miens avant de dire :

« Le père de cet enfant est votre mari. »

L’air quitta mes poumons.

Je la fixai, incapable de comprendre.

« Quoi ? »

Le mot sortit dans un souffle. Je secouai une fois la tête, puis une deuxième.

« Non. Ce n’est pas possible. Vous devez vous être trompée de maison. Mon mari s’appelle Mason. Mason Cole. Vous le confondez sûrement avec quelqu’un d’autre. »

Elle resta immobile, attendant simplement que je termine. Puis, toujours aussi posée, elle déclara :

« Je m’appelle Barbara Wellington. »

Wellington.

Le nom résonna lourdement dans mon esprit.

Mason travaillait pour le groupe Wellington. Il m’avait parlé de l’héritière une ou deux fois.

Ma gorge se serra.

« Wellington ? Comme l’entreprise ? Vous êtes… vous êtes sa supérieure ? »

« Oui. »

« Vous êtes la fille du président ? »

« Oui. »

Je laissai échapper un bref souffle incrédule.

« Mason travaille bien là-bas, oui, mais il rentre auprès de moi tous les soirs. C’est chez nous. Nous nous connaissons depuis dix ans. Il ne ferait jamais— »

« Nous sommes ensemble depuis un an », dit-elle, comme si elle énonçait un simple fait.

Un an.

Les souvenirs affluèrent.

Il y a un an, Mason avait commencé à rentrer bien après minuit. Il avait commencé à ignorer mes appels. Je m’étais convaincue que c’était le stress du travail. Je m’étais dit qu’il était simplement fatigué. Je m’étais raconté des centaines de petits mensonges pour ne pas avoir à regarder la vérité en face.

« Alors, pendant toute une année… » Ma voix se brisa. « Vous avez… »

« Oui. » Elle ne cilla pas. « C’est exactement ce que je viens de vous dire. »

Je reculai d’un pas sans même m’en rendre compte.

« Non. Ça n’a aucun sens. Peut-être qu’il vous aidait simplement pour quelque chose au travail et que vous avez mal compris. Mason n’est pas comme ça. Il n’est pas comme ça. »

Barbara plongea la main dans son sac et en sortit une fine chemise cartonnée. Elle me la tendit.

« Mason ne vous aime plus. Il veut divorcer. »

Je ne la pris pas tout de suite.

« Rangez ça. C’est ridicule. Vous êtes sur le pas de ma porte en train de me dire que mon mari veut divorcer ? Il m’en aurait parlé lui-même. »

Elle continua de me tendre la chemise.

Après un moment, je la pris, simplement pour qu’elle cesse de me la présenter ainsi.

Sa signature figurait au bas du document.

Ma poitrine se comprima.

Je n’arrivais plus à inspirer pleinement.

Sans réfléchir, ma main libre se posa sur la cicatrice que je touchais encore machinalement, même aujourd’hui.

Le rein que je lui avais donné.

Celui dont les médecins m’avaient pourtant mise en garde.

J’avais signé les papiers en souriant, parce qu’à l’époque, l’amour que j’éprouvais pour lui me semblait plus grand que ma peur.

À présent, je n’arrivais même plus à me rappeler ce que j’avais ressenti.

« Ce n’est pas possible », murmurai-je.

Puis, plus fort :

« Est-ce qu’il a vraiment signé ça ? Ou est-ce une sorte de pression exercée par votre famille ? Vous le forcez ? Parce que Mason et moi… nous avons tout construit ensemble. J’ai travaillé pour qu’il puisse terminer ses études. Il ne pourrait pas jeter tout ça aux oubliettes. »

La voix de Barbara resta parfaitement posée.

« Je pensais que vous deviez l’apprendre de ma bouche plutôt que par l’intermédiaire d’avocats. »

Des bruits de pas retentirent derrière moi.

Ma belle-mère sortit de la pièce du fond en s’essuyant les mains sur un torchon. Son visage s’illumina dès qu’elle aperçut Barbara.

« Barbara, ma chérie. Tu es là. »

Elle s’avança les bras ouverts, puis me lança un regard sec.

« Yolanda, pourquoi la fais-tu attendre sur le pas de la porte ? Offre-lui une chaise. »

Je me tournai vers elle, toujours les papiers à la main.

« Maman Cordelia, attendez. S’il vous plaît. Cette femme raconte des choses qui ne sont pas vraies. Elle dit que Mason— »

« J’ai déjà acheté un nouvel appartement pour Cordelia », déclara Barbara, toujours aussi calme. « Quelque chose de confortable. Elle n’aura plus à s’inquiéter après le divorce. »

Le sourire de Cordelia s’élargit.

Elle prit la main de Barbara et la serra affectueusement.

« Tu es vraiment trop gentille. Vraiment. Je n’arrête pas de dire à Mason à quel point tu es attentionnée. »

Je la fixai.

« Attendez… vous étiez au courant ? »

Les mots sortirent faiblement.

J’essayai de nouveau, cette fois d’une voix plus forte.

« Maman Cordelia, vous saviez ? Pendant tout ce temps ? Pendant que je cuisinais, faisais le ménage et prenais soin de vous, vous saviez qu’il avait une autre femme ? »

Elle ne me regarda même pas.

Elle continua simplement à sourire à Barbara.

« J’ai passé dix ans à essayer », dis-je, ma voix tremblant désormais. « Dix ans. Je vous ai considérée comme la mère que je n’avais jamais eue. Comment avez-vous pu me faire ça ? »

Des larmes me brûlèrent les yeux.

Cordelia se contenta de caresser une nouvelle fois la main de Barbara.

Je reportai mon regard sur Barbara, cherchant encore désespérément une explication.

« Ce n’est pas en train d’arriver… »

Mason entra.

Le soulagement me frappa si violemment que mes genoux faillirent céder.

Je ne réfléchis pas.

Je courus simplement vers lui.

« Dieu merci », soufflai-je avant de passer mes bras autour de lui et d’enfouir mon visage contre sa poitrine.

Sa chemise sentait le bureau et l’air froid de l’extérieur.

Je m’accrochai plus fort à lui, mes larmes imprégnant le tissu.

« S’il te plaît, dis-leur », suppliai-je, la voix étouffée contre sa poitrine. « S’il te plaît, Mason. Dis-leur qu’elles se sont trompées de maison. Dis-lui qu’elle se trompe. Dis à ta mère que tout ça n’est qu’un malentendu. Je t’en prie. »

J’attendis que ses bras m’entourent.

J’attendis que sa main se pose sur l’arrière de ma tête.

J’attendis le moindre signe que ce cauchemar était enfin terminé.

Rien.

Son corps resta raide.

Il ne me serra pas dans ses bras.

Puis ses mains se refermèrent sur mes bras et il me repoussa brutalement.

La force du geste fut si soudaine et si violente que je chancelai en arrière.

Mon talon accrocha le bord du tapis.

Ma cheville se tordit sous mon poids dans une douleur aiguë et atroce, et je m’effondrai.

Un cri m’échappa — à moitié un hurlement, à moitié un sanglot brisé — lorsque je heurtai le sol.

Le choc traversa tout mon corps.

Je tombai lourdement sur le côté, un bras toujours enroulé autour du ventre lourd où grandissaient mes jumeaux, l’autre raclant le parquet.

Une douleur fulgurante, brûlante, remonta le long de ma cheville et me coupa le souffle.

Pendant quelques secondes, la pièce se mit à tourner autour de moi.

Je n’arrivais plus à respirer.

Je n’arrivais plus à bouger.

Les papiers du divorce m’avaient échappé des mains et étaient éparpillés près de mes genoux.

Personne ne vint.

Ni Mason.

Ni Cordelia.

Ni la femme au manteau noir.