NILAMON ng konsensya si Eunice matapos niya makita ang galit na ekspresyon ni Stefan.
“Eunice,” mahinang sambit ni Iñigo sa pangalan ni Eunice dahilan para maibaling sa kanya ang atensyon nito.
Nakita ni Eunice ang pumutok na labi ni Iñigo gusto niyang magalit dito dahil dito ay nasira ang lahat ang plano niya at ngayon ay galit na galit si Stefan sa kanya. Ngunit hindi niya magawang isisi ang lahat ng ito sa binata dahil alam niyang higit siyang may kasalanan kung bakit nasa kritikal na kalagayan ni Doña Divina.
“Kasalanan ko ang lahat ng ito,” nanlulumong sabi ni Eunice na napayuko sa labis na konsensya na kanyang madmanmdaman.
Hinawakan ni Iñigo ang kamay ni Eunice at hinimas iyon. “Hindi mo kasalanan ang nangyari, Eunice. Walang may gusto sa nangyari. Aksidente ang lahat na nangyari,” wika ni Iñigo.
Napakuyom ng kamay si Eunice at napakagat sa kanyang labi. “Hindi, I&n
LUMIPAS ang mga araw at nanatili pa ring walang malay si Doña Divina at nanatili pa ring malamig ang pakikitungo ni Stefan kay Eunice. Hindi na sinubukan ni Eunice na magpaliwanag kay Stefan dahil alam niyang wala rin mangyayari lalo pa’t masama ang loob nito sa nangyari kay Doña Divina.Naging nakakailang ang katahimikan ang bumabalot sa kanilang dalawa sa tuwing nasa iisa silang lugar ngunit pinilit na lang ni Eunice na indahin ang sitwasyon. Nanatili rin ang kanyang distansya mula sa binata para iwasan ang mas nakakailang na hangin sa kanilang dalawa.Biglang tumunog ang cellphone ni Stefan dahilan para mapalingon si Eunice sa kinauupuan nito.“Hello?”Nakita ni Eunice ang biglang pagseryoso ng mukha nito habang nakikipag-usap.“May problema kayang nangyari?” mahinang tanong ni Eunice ang kanyang sarili habang nakatingin kay Stefan.Patuloy na pinagmasdan ni Eunice si Stefan hanggang sa nakita n
ILANG ORAS na ang nakakalipas ngunit hindi pa rin nakakabalik si Stefan magmula ng umalis ito sa ospital. Samantalang tahimik lang nagmamasid si Daisy at Eunice sa labas ng k’warto ni Doña Divina. “Lola, gumising ka na, please,” mahinang usal ni Eunice at nagpatuloy sa kanyang pagdadasal. Naputol ang pagdadasal ni Eunice nang biglang marinig niya ang sigaw ng isang nurse na papalapit kay Daisy. “Daisy! Daisy!” sigaw ng nurse na papalapit kay Daisy. Napatayo naman sa pagkakaupo si Daisy nang makalapit sa kanya ang nurse. “Bakit ka sumisigaw? Anong nangyari?” nagtatakang tanong nito. “Ang mga magulang at kapatid mo—naaksidente!” wika nito sa pagitan nang paghinga. “Ano?” gulat na tanong ni Daisy. “Paano—Anong kalagayan nila?” natatarantang tanong nito. Hinawakan ng nurse ang kamay ni Daisy. “Mabuti pang tignan mo na lang ang nangyari sa kanila.” At hinila nito patakbo si Daisy papuntang ER dahilan para maiwang mag-isa si Eunice d
Naging bagong palaisipan kay Eunice ang nangyari kay Doña Divina. “Kung hindi po sa narinig niyong pag-uusap ni Iñigo ano pa ba ang maging rason para atakihin kayo sa puso?” tanong nito sa sarili habang iniisip ang ibang posibilidad sa nangyari sa matanda. Naagaw ang pansin ni Eunice nang maramdaman niya ang paghigpit ng hawak ni Doña Divina sa kanyang kamay. “Hayaan mo na iyon, Hija. Huwag mo nang isipin kung ano ang dahilan marahil buhat na rin ng aking katandaan kaya nangyari iyon,” wika ni Doña Divina. “Pero—” Hindi natuloy ni Eunice ang kanyang sasabihin nang magsalita si Doña Divina. “Hayaan mo na iyon, Hija. Ang gusto kong malaman ay kung kumusta na kayo ni Stefan? Alam kong nag-alala kayong masyado sa akin at nawalan kayo ng oras sa isa’t isa dahil sa pag-aalala. Sabihin mo sa akin, kumusta kayong dalawa ng apo ko?” tanong ni Doña Divina na nasasabik marinig ang isasagot ni Eunice. Hindi naman agad nakaimik si Eunice at patuloy
SUNOD-SUNOD ang pagbuhos ng mga luha ni Doña Divina nang sandaling iyon.“Maraming salamat, Hija. Salamat,” paulit-ulit na pagpapasalamat nito.Niyakap ni Eunice si Doña Divina at hinimas ang ito sa braso para patahanin. “Wala po kayong dapat ipagpasalamat kumpara po sa naitulong niyo sa amin ng aking ina ay wala po ito roon,” wika ni Eunice.Umiling si Doña Divina. “Hindi, Hija. Malaking bagay ito para sa akin lalo na para kay Stefan.”Ngumiti naman si Eunice at patuloy na hinimas ang braso ni Doña Divina. “Huwag na po kayo umiyak, Lola. Makakasama po sainyo ang maging emosyonal,” pag-aalong awat niya.“Hindi mo alam, Hija, kung gaano mo ako pinasaya,” masayang sabi ni Doña Divina na labis ang tuwa nang sandaling iyon.Hindi umimik si Eunice at tanging ngiti ang kanyang naging tugon. Ngunit sa kalagitnaan ng kanilang kasiyahan ay biglang bumakas a
“Why are you being so harsh on us, Ate Divina? We are your siblings, but you treat us as if we aren't,” pagda-dramang saad ni Gretta na napahawak sa kanyang dibdib na animo’y nasasaktan sa ginagawang pagtrato ng kanilang nakakatandang kapatid sa kanila.“Gretta, you've gotten me into a lot of trouble. What do you think I'll think of you and Astolfo? You two are the epitome of crime partners.”“Ate Divina, hindi naman namin ginusto ang nangyari. Biktima lang din kami ni Astolfo—”Hindi natuloy ni Gretta ang kanyang sasabihin nang putulin ni Doña Divina ang kanyang pagsasalita.“Three involvements in a pyramid scheme, two cases of estafa, and murder as a result of malpractice. Do you think I'll believe you two are just victims in a sea of criminal cases involving people who have been conned out of millions and billions of pesos?” pagbibigay diin ni Doña Divina. “If
“ANONG SINABI MO?” gulat na tanong ni Doña Divina.Ngumisi si Astolfo. “Sa tingin mo ba isang aksidente lang ang lahat na nangyari kay Eduardo? P’wes nagkakamalita ka, Ate Divina, dahil lahat ng iyon ay bahagi ng plano namin ni Gretta,” saad nito na may ngisi sa labi na animo’y isang demonyo na tuwang-tuwa at proud sa kanyang ginawa.Nanlaki ang mga mat ani Doña Divina sa kanyang narinig.“Paanong—”Hindi natapos ni Doña Divina ang kanyang sasabihin sa labis na pagkabigla sa kanyang nalaman na halos hindi siya makapaniwala na ang may kagagawan ng kanyang kalungkutan, pangungulila at pagkamatay ng kanyang anak at apo ay ang kanyang mga kapatid.“Paano niyo nagawa ang kasamaang iyon sa nag-iisa niyong pamangkin?” tanong ni Doña Divina na halos hindi magawang maikumpas ang kanyang sarili dahil sa mga nalalaman.Pumalatak at tumawa nang malakas si Astol
NAPAHINTO si Eunice sa kanyang paglalakad nang makaramdam siya nang kakaiba dahilan para gumuhit ang pag-aalala sa kanyang mukha nang sandaling iyon.“Ano ‘tong nararamdaman ko?” naguguluhan niyang tanong sa kanyang sarili.Hindi niya man ‘yon maipaliwanag pero alam niyang hindi maganda ang ibig sabihin noon kung kaya napakagat siya sa kanyang labi. At nang sandaling iyon ay isa lang pumasok sa kanyang isipan—si Doña Divina.“Sana naman walang nangyaring masama sa kanya,” saad ni Eunice sa kanyang isipan at dali-dali siyang naglakad pabalik sa k’warto ni Doña Divina.Hindi mawala ang kaba na kanyang nararamadaman, at mas lalo pa itong lumalala nang sandaling nakarating siya ng k’warto ni Doña Divina. Bakas sa mukha niya ang labis na pag-aalala na halos hindi niya maipaliwanag. Bago pa man siya pumasok ng k’warto ni Doña Divina ay ikinumpas niya ang kanyang sarili dahil
PUNO ng poot at pagkamuhi si Stefan matapos makita ang walang buhay niya ang kaisa-isang taong naging pamilya niya sa loob ng sampung taon magmula nang mamatay ang kanyang mga magulang sa nangyaring aksidente.Napakuyom ng kanyang kamay si Stefan kasabay ng pag-igting ng kanyang mga panga. “I will never forgive whoever did this to you, Lola. I will make sure that they are held accountable for their actions. They took life, so their life will be the price for what they have done,” mariing saad ni Stefan.Ibinaling ni Stefan ang kanyang tingin kay Eunice na nakatayo pa rin kung saan niya ito iniwan at tila wala sa sarili.“If you are the one who did this to Lola, I will not hesitate to make your life a living hell until you stop breathing,” wika niya na labis na binabalot nang matinding galit.Ibinalik ni Stefan ang kanyang tingin sa kanyang Lola kung saan tinatakpan na ng kumot para para dalhin na sa morgue.“Mr. Salvat