KINAGABIHAN,
Hindi mapakali at hindi makatulog si Eunice panay ikot siya sa kama. Hindi siya mapalagay at patuloy pa rin siyang binabagabag kung may babae ba talaga ang asawa niya o baka nagkakamali lang siya ng hinala.
“Pero ano ba ang dapat kong gawin para malaman kung nambabae ba siya o hindi?”
Nagpatuloy sa pag-iisip si Eunice hanggang sa lumipas ang mga oras sa labis niyang pag-iisip.
Isang malalim na buntong-hininga ang pinakawalan ni Eunice. “Anong gagawin ko?” At muli siyang nagpakawala nang malalim na paghinga.
Habang nakatingin sa kisame ay narinig niya ang makina ng sasakyan ni Stefan kung kaya dali-dali siyang tumayo para salubungin ito. At tulad ng dati, lango na naman ito sa alak.
“Stefan—”
“I’m hungry. I want to eat,” wika ni Stefan sabay abot ng suot niyang suit kay Eunice.
“Sandali, ipaghahanda kita ng makakain,” wika ni Eunice habang pasim
HINDI MAPAKALI si Eunice at hindi pa rin mawala sa kanyang isipan ang natuklasan niya kanina at kahit na pilit niyang iwaglit sa kanyang isipan ang kanyang nalaman ay hindi nito pinapatahimik ang kanyang isipan.“Pull yourself together, Eunice. Hindi mo kailangan magpaapekto sa nalaman mo. Hindi dapat makita ni Stefan na pinagdududahan mo siya kung ‘di magkakaroon na naman kayo ng gulo,” saad niya sa kanyang sarili sabay iling nang mariin para ikumpas ang kanyang sarili bago hinain ang pagkain ng kanyang asawa.Ngunit sa hindi sinasadya ay nahulog ni Eunice ang kutsara dahilan para mabulyawan siya ni Stefan.“What the hell are you doing?” bulyaw na tanong ni Stefan na magkasalubong ang mga kilay.“Pasens’ya na, dumulas sa kamay ko,” paghingi ng despensa ni Eunice na agad pinulot ang nahulog na kutsara.“You’re such a stupid!”Muli, nakatanggap na naman nang masakit na salita s
MULING tinignan ni Eunice ang kanyang sarili sa harap ng salamin, hindi niya na maalala kung kailan niya huling nakita ang sarili na makapag-ayos. Nang sandaling iyon hindi niya mapigilan na titigan ang kanyang sarili dahil hindi niya maitatago sa kanyang sarili na kahit siya ay namamangha sa kanyang kagandahan kahit na siya’y nagdadalang-tao.“Tama na ba ito?” tanong niya sa kanyang sarili habang pinagmamasdan niya ang kanyang sarili.Napagdesisyunan ni Eunice na puntahan si Stefan sa kompanya nito para alamin kung talagang may babae talaga ito. Alam niyang may posibilidad na may babae ito at maisip pa lang iyon ay masakit sa kanya pero gusto pa rin niya makasiguro at makita mismo ng dalawa niyang mga mata na may babae nga talaga ang kanyang asawa. Ayaw niya na paghinalaan ito nang dahil lang sa naamuyan niya ito ng pambabaeng pabango dahil magiging unfair iyon sa parte ng kanyang asawa nang dahil lang sa mali niyang hinala. At kahit masakit ang kany
“FUCK! What are you doing here?” bungad na tanong ni Stefan.Hindi makapaniwala si Eunice sa naging reaksyon ng kanyang asawa sa kanya.“How could you do this to me?” nadidismaya at nanlulumong tanong ni Eunice sa gumagaralgal na tinig nito. Hindi na rin nagawa nitong mapigilan ang luhang namumuo sa gilid ng kanyang mga mata at tuluyan nag bumuhos sa kanyang pisngi. “Bakit mo ito ginawa sa akin, Stefan?”Nang sandaling iyon ay hinid nakaimik si Stefan habang nakatingin sa kanyang asawa na umiiyak nang sobra.“Bakit, Stefan?” hagulgol nitong tanong. “Paano mo ito nagawa sa anak natin?”Ang kalasingang umangkin sa huwisyo ni Stefan ay biglang naglaho at nagising sa realidad nang makita ang itsura ni Eunice nang sandaling iyon. Ang mga luhang umaagos sa pisngi nito ay nagbibigay ng kakaibang bigat sa kanyang dibdib na hindi niya maipaliwanag. Kitang-kita niya sa mga mata nito ang lang labis n
TULAD ng mga nagdaang mga araw at gabi ay umuwi na namang lasing si Stefan at gaya ng nakasanayang gawin ni Eunice ay sinalubong niya ang lasing niyang asawa. Ngunit nang gabing iyong ay hindi iyon tulad ng dati kakaiba ang hangin na bumabalot sa kanilang dalawa—puno ng tensyon.“Maupo ka muna at ipaghahanda kita ng makakain,” wika ni Eunice.Tahimik lang na pinagmasdan ni Stefan ang kanyang asawa habang inaasikaso ang kanyang pagkain. Hindi niya maipagkakaila pero kakaiba ang awra nito hindi tulad ng dati na tila takot na aso na handing maging sunud-sunuran sa kanya at tinatanggap lang ang kanyang mga masasakit na salita—ngunit, nang sandaling iyon ay tahimik lang ito dahilan para makaramdam siya nang pagkailang.Bumalik si Eunice bitbit ang pagkain at isa-isa iyong inilapag sa mesa. Spicy tofu stew at grilled fish ang hinanda sa kanya nito na ibang-iba sa usual na hinahain sa kanya sa tuwing siya’y nalalasing. Ngunit ang mas ikina
ILANG LINGGO na nakalipas nang pinayagan ni Stefan si Eunice na mag-aral itong muli ngunit ang dating mainit na bahay ay sumasalubong sa kanya sa tuwing uuwi siya ay biglang nagbago at naging malamig. Simula nang matapos ang kanilang unang pagtatalo ay nagbago na ang pakikitungo ni Eunice sa kanya. Ginagawa pa rin nito ang mga dati nitong ginagawa lalo na ang pag-aasikaso nito sa kanya ngunit nagbago ang pakikitungo nito sa kanya—naging malamig. At aaminin niyang hindi siya sa gaanong ipinapakita ng kanyang asawa.Nakita ni Stefan ang kanyang asawa na nakabihis na at handa na sa pag-alis para pumasok ng eskwelahan nang biglang marinig nila ang pagtunog ng doorbell. Akmang maglalakad na si Eunice para buksan ang pinto ngunit agad na pinigilan ito ni Stefan.“Let me,” pagpresenta niyang sabi.Tinignan siya ni Eunice nang walang sinasabi ngunit makalipas ang ilang segundo ay nanatili pa rin itong imik. Akmang ibubukas na ni Stefan ang kanyang bibi
MATAPOS ang mainit at maanghang na salita na naganap sa pagitan nina Gretta at Eunice ay nabalot ng katahimikan ang buong kabahayan. Hindi makapaniwala ang dalawang magkapatid kung paano iyon nalaman ni Eunice na tanging si Divina lang ang nakakaalam ng mga gulong kinasangkutan nito.“How did she—” hindi natuloy ni Gretta ang kanyang sasabihin nang magngitngit ito sa galit.“Ang hampaslupang iyon, paano niya nalaman ang—”“Now that we’re done with the drama let’s hear what Atty. Francisco will say,” wika ni Stefan na umagaw sa atensyon ng dalawa ngunit hindi iyon pinansin ng binata na nakatuon ang pansin sa abogado. “Have a seat, attorney.” Anyaya nito saka naupo.Ibinaling ni Stefan ang kanyang tingin sa kanyang lolo at lola. “What are you doing?” tanong nito. “Aren’t you the one who wanted this? Do you want me to help you to seat?” Dagdag nito na may ma
NAPATAAS ng kilay si Stefan sa narinig na sagot ng kanyang lolo na mukhang pera. “Really? What made you think that Lola Divina should give you the 25 percent of her total assets? For what reason?”“Hindi pa ba sapat na kapatid niya kami ni Gretta at nararapat lang niya kaming bigyan ng tamang shares sa mga kayamanan na naiwan niya?” paglilinaw na saad ni Astolfo. “Saka bakit niya kami bibigyan ng kakarampot na bahagi ng kayamanan na iniwan niya ‘e, lahat naman ng iniwan niya ay galing kay Papa kaya nararapat lang na bigyan niya kami ng kalahati sa yaman na maiiwan niya!”Napapalatak si Stefan sa kanyang narinig. “Half of her assets? Are you joking?” sabay tingin sa dalawang magkapatid.“Bakit? Kung nagawa niyang bigyan ng 25 percent ang hampaslupa mong asawa, bakit hindi niya magawang ibigay sa amin na kadugo niya?” pag-aalmang tanong ni Astolfo.Inayos ni Stefan ang kanyang pagkakaupo at i
NATIGALGAL sina Astolfo at Gretta sa kanilaang narinig.“What?” nanlulumong tanong ni Gretta.“You can either take the 10 percent share or it will be donated to charity,” pag-uulit ni Atty. Francisco na mas lalong ikinalumo ng magkapatid.“This can’t be happening…” mahinang usal ni Gretta.“No, it’s happening,” nanunudyong wika ni Stefan. “So, will you take it or donate it to the people who’s in need?”Hindi nakasagot agad ang magkapatid dahil sa labis na pagkabigla at pagkadisgusto sa nangyayari.Tumingin si Stefan sa kanyang relo at ni-tap ang ibabaw nito. “What is your decision? If you can’t decide, you may leave; you’re taking up too much of my time,” wika ng binata nang tumayo ito sa kanyang pagkakaupo.Ilang segundo ang lumipas ngunit wala pa ring ibinibigay na sagot ang magkapatid dahilan para ibaling ni Stefan ang kanya