Chapter 6

Tila nakahawak lang kasi sa leeg ang nagbabantay kay Kurt na nakuha pang itayo ito upang maisakay sa humintong sasakyan sa harap nila.

Bahagya siyang gumalaw at sumubok na manlaban ngunit mas lalo lang humigpit ang kapit ng mga ito sa kanyang braso. Dumiin ang baril mula sa tagiliran na inilipat na sa kanyang batok. “Last warning na ‘to. Isa pang galaw, sabog ‘tong bungo mo,” ani ng armadong lalake na may hawak ng baril.

Unti-unti na siyang inaakay papasok sa kotse nang mapatingin kay Marcus na malapit lang sa kanila. Nakatingin ito sa kanya kaya agad naman siyang nagpadala ng sinyales upang matulungan… ngunit nakatitig lang ito. Hindi man lang gumalaw sa kinatatayuan.

“Duwag,” aniya.

“Ano? May sinasabi ka?” ang tanong ng isa sa mga armadong lalake.

Napansin ni Scarlette na na-distract ito kaya agad niyang kinuha ang pagkakataon at bigla siyang yumuko sabay atras. Ang baril na kanina’y nasa batok ay nasa harap na niya ngayon. Sa isang mabilis na galaw ay nagawa niya itong mahawakan at maagaw sa lalake. Pagkatapos ay nag-crouch siya sabay bitaw sa baril na bumagsak sa kanyang hita. Ang dalawa niyang kamay ay hinawakan ang braso ng dalawang lalake sabay hila palapit, sanhi upang magbungguan ang katawan ng mga nito.

Isa uling mabilis na galaw at nagawa niyang maisuksok sa likod ng suot na pantalon ang baril sabay tayo habang hawak ang ulo ng dalawa. Pinag-umpog niya ang dalawang lalake sa ulo at pagkatapos ay niyuko. Ginamitan niya ng tuhod ang ulo ng lalake sa kanan at siko naman ang lalakeng nasa kaliwa.

Sa lakas ng impact ay halos mahilo-hilo ang dalawa na kalaunan ay natumba. Alam niyang ilang segundo lang bago makabalik sa wisyo ang dalawa kaya iniwan niya muna pansamantala ang mga ito upang iligtas si Kurt. Ngunit huli na siya dahil nauna na itong lumabas sa sasakyan.

“Ayos ka lang?” ang tanong ni Scarlette nang makitang wala namang nakatarák na kutsílyo sa leeg nito.

Tumango si Kurt. “Eh, ikaw?”

“Ayos lang.” Sabay silip sa isa pang armadong lalake na nasa sasakyan. Nakita niya itong tulog. “Kailan ka nagising?” ang tanong niya kay Kurt.

“Kanina, no’ng itayo ako. Sa inis ko nga pinatikim ko ng sampung suntok,” pagyayabang pa nito.

Ang dalawang lalakeng iniwan niya ay nakatayo na. Akmang susugod pa nga nang bigyan ni Scarlette ng sipa, at nagsabay pa sila ni Kurt. Muling natumba ang dalawa at hindi na nakatakas nang dumating ang mga security guard upang hulihin ang mga ito. Binitbit rin ang isa pa ngunit wala na ang driver sa sasakyan.

Nagpalakpakan naman ang mga tao sa paligid na nakasaksi sa pangyayari. Tanging tango at ngiti ang binigay ni Scarlette at Kurt sa mga ito bago tuluyang umalis.

At saktong nahagip ng kanyang paningin si Marcus na naroon pa rin sa lugar. Nilapitan niya ito ng may panunuya sa mga mata. “Alam mo, hindi ka dapat pumasok sa ganitong klase ng trabaho kung duwag ka naman pala. At sana, sa susunod nating pagkikita, kung magkita pa tayo, iba na trabaho mo. Dahil hindi ka bagay sa larangang ‘to.”

Nabigla naman si Marcus sa talas ng dila ng babaeng pulis. Ngunit saglit lang at balik uli sa dati. “Okay,” ang tipid na sagot ni Marcus nang mahagip ng paningin ang papalapit na sasakyan.

Napatingin si Scarlette sa tinitingnan nito na mas lalo niyang ikinainis dahil sa kawalan ng respeto habang kaharap siya. 

At walang ano-ano pa ay biglang umalis si Marcus. Mabilis ang hakbang papunta sa mamahaling kotseng tinitingnan kaya hindi na napansin na may nahulog itong maliit na envelop.

Si Kurt na siyang unang nakapansin sa envelop ay pinulot ito. Sinabihan naman ni Scarlette na huwag mangialam ngunit hindi siya sinunod ni Kurt. Tiningnan nito ang loob ng envelop at nakitang isa ‘yong wedding invitation.

“Akala ko ba, ikaw ang fiancée, Captain? Ba’t ibang pangalan ang nakalagay sa card?” ani Kurt.

Kaya tumingin na rin siya at tama nga ito. Hindi ang pangalan niya kundi pangalan ng ibang babae ang nakalagay sa invitation card. “Hindi pa lumilipas ang isang buwan ay may naipalit na siya sa ‘kin?”

“O, baka ito talaga ang fiancée at gusto ka lang gawing kabit?” ang biro ni Kurt na hindi niya nagustuhan kaya sinikmuraan niya ito. Mahina lang naman ngunit may impact pa rin kaya ito umaray.

“Isuli mo at baka kailangan niya ‘yan.” Muli siyang tumingin kung saan niya huling nakita si Marcus na ngayon ay papasakay na sa kotse.

Marahil ay ang babaeng nasa invitation card ang sakay ng mamahaling kotse at sinusundo si Marcus. “Itapon mo na lang pala. Sinundo na siya ng soon-to-be-wife niya.”

HANGGANG sa makasakay sa kotse ay hindi maalis sa isip ni Marcus ang mga sinabi ng babaeng pulis. Talagang hinusgahan siya nito dahil lang sa hindi siya tumulong nang muntikan nang mapahamak dahil sa mga armadong lalake.

Hindi siya ‘duwag’ na tulad ng inaakala nito. Sadyang hindi siya kumilos nang humingi ito ng tulong dahil alam niyang may kakayahan ang babaeng pulis na patumbahin ang mga kalaban.

Nagawa nga nitong mapansin siyang sumusunod kaya alam niyang hindi ito basta-basta. Ngunit kung pagbabasehan ang kakayahan nito kumpara sa kanya, ay kulang pa ito sa insayo at focus.

Hindi kasi nito napansin na kanina pa mula sa loob ng eroplano ay may sumusunod na. At madali ring napatumba ng mga kalaban ang kasama nitong lalake na ikinadismaya ni Marcus.

Hindi nag-iingat ang mga ito na animo ay hindi mga pulis. Na dapat sa lahat ng oras ay alerto sa paligid at sa mga taong nakakasalamuha.

“Welcome sa probinsiya, Boss,” ani Artemio Lopez matapos niyang makalapit. Isang kilalang businessman at pinakamayamang tao sa buong probinsiya.

May mga hotel at farm na nagkalat sa buong probinsiya at sa ibang bansa. Bukod roon ay tumutulong pa ito sa mga taong nangangailangan.

Sa kabila ng pagiging abala sa negosyo ay hindi nito pinalampas na masundo si Marcus sa airport nang malaman na magtutungo sa lugar na sinasakupan. Personal pang sinundo kahit na marami itong tauhan na mauutusan.

Ang mga tao ngang naroroon na kilala si Artemio ay namamangha nang makitang yumuko pa ito kay Marcus bago magyayang sumakay sa kotse.

“Sigurado akong magugustuhan mo rito, Boss.”

“Sana nga,” ang tipid na sagot ni Marcus at sumulyap sa labas kung saan ay makikitang nakatingin ang babaeng pulis sa kanya.