KABANATA 1: The Day She Became Her Best Friend’s Stepmother

Nang idilat ni Zoey Claire Alonzo ang kaniyang mga mata, sinalubong siya ng matinding lamig at ang hindi maikakailang karangyaan ng silid. Ang unang reaksyon niya ay hindi siya inaantok, kundi matinding pagkagulat. Ang silid ay malaki, pinalamutian ng mga sining at kasangkapan na sumisigaw ng kayamanan at matipunong panlasa sa mga disenyo isang kabuuang kaibahan sa simpleng dorm room na kinasanayan niya.

Biglang nagbalik sa kaniyang isip ang nakakahiyang tagpo kagabi. Sinubukan niyang igalaw ang kaniyang hita.

Aray!

Ang hapdi ay matalim, nagpapamukha sa kaniya na ang nangyari ay hindi lang isang masamang panaginip.

Para siyang kinain ng lupa! Nakipag siping siya sa tatay ng kaniyang best friend!

Nagsimula lang ang lahat tatlong araw na ang nakalipas sa isang blind date. Katatapos lang siyang iwanan ng kaniyang ex boyfriend, si Liam Ethan Navarro, na mabilis pang nagpakasal sa iba. Sa isang iglap ng matinding pagkainis at galit sa mundo, nagpasya siyang ituloy ang blind date kasama ang lalaking pinagmamalaki ng kaniyang kaibigan.

Sabi ng kaniyang best friend, si Luna Isabelle Villanueva, ang tatay daw nito, si Jasper Alexander Villanueva, ay mayaman, guwapo, at maganda ang katawan, walang bisyo, at mas lalong walang hilig sa romansa kaysa sa isang monghe. Ang pagpapakasal daw sa kaniya ay agarang gagawin siyang isa sa pinakamayamang babae sa Tarlac City isang siguradong panalo!

Hindi siya pumayag agad. Ngunit nang gipitin siya at insultuhin ng fiancée ng kaniyang ex, biglang nagbago ang kaniyang isip.

Blind date lang naman?

Magpapakasal lang sa isang lalaking sampung taon ang tanda sa kaniya?

Hindi raw magaling? Ayos lang, wala rin naman siyang balak mag alok ng sarili!

Gayunpaman, pilit na pinag iibayo ng pamilya Navarro na makita siyang umalis sa landas ni Liam sa lalong madaling panahon. Pakiramdam niya, may utang na loob siya sa pamilya Navarro dahil sa pagpapalaki sa kaniya, kaya nararapat lang na bayaran niya iyon.

Pero hindi inasahan ni Zoey na ang tatay ng kaniyang best friend ay hindi lang babawi sa kaniyang nakaraan, kundi nalasing din at naging marahas at walang kontrol, dinaganan siya at pinahirapan nang paulit ulit. Para bang hindi pa ito nagsasama ng babae kailanman, o kaya naman ay nag iipon ng napakatagal na enerhiya na biglang sumabog.

Sa totoo lang, hindi nagsisinungaling si Luna. Kahit pa sampung taon ang tanda sa kaniya ni Jasper, isa itong lalaking napakaguwapo at kaakit akit. Ang paraan nito ng pagpirma sa kasunduan ng kasal nang walang emosyon, habang gumagalaw ang kaniyang adam's apple ay talagang nakaka akit.

Pagkatapos kunin ang marriage certificate, kinailangan nitong umalis para sa isang social event, kaya nagpahatid ito ng gamit sa La Maja Rica Hotel. Sa simula, balak ni Luna, ang best friend niya, na umuwi at tumira kasama nila, ngunit sa hindi malamang dahilan, bumalik ito sa eskuwelahan.

Tapos, umuwi si Jasper. Amoy alak na amoy alak ito. Kusang loob siyang tumulong para linisan ito, ngunit sa halip, dinaganan siya nito sa lababo. At pagkatapos nag out of control na ang lahat.

Umiling si Zoey, kinupkop ang kaniyang nag iinit na pisngi, at hindi na itinuloy ang pag iisip.

Nanginginig ang kaniyang mga binti habang naliligo. Tinitingnan ang gusot na kumot at ang maliwanag na pulang mantsa sa kama. Hindi niya maipaliwanag ang kaniyang pakiramdam. Ito ang pinakaunang beses niyang naranasan ang ganito, at nangyari pa sa pinakakaibang sitwasyon.

Napakatagal niyang nagkagusto kay Liam, at nang sa wakas ay matagumpay siyang nag confess, iniwan lang siya nito pagkatapos ng tatlong buwan na dating. Ang dahilan hindi raw sila bagay.

Oo, maagang namatay ang kaniyang mga magulang, at matagal nang naubos ang negosyo nila ng pamilya ng kaniyang tiyuhin. Kung hindi siya in adopt ng pamilya Navarro, matagal na siyang nasa orphanage. Sila ni Liam ay magkababata, iniisip niya na habang buhay silang magkasama, ngunit sa huli, sinabi lang nito.

"Kapatid lang ang tingin ko sa iyo."

Kapatid?

Kung gayon, bakit mo tinanggap ang confession ko? Pinaglalaruan mo lang ba ako sa panahong nag date tayo? Ang damdamin niya ay magkahalong galit, pighati, at matinding pagkapahiya.

Malakas ang pride ni Zoey at tumigil siyang tumira sa bahay ng pamilya Navarro nang magsimula siyang mag kolehiyo. Malapit na siyang magtapos ng master's degree. Sa loob ng kalahating buwan pagkatapos maghiwalay, hindi siya tinawagan ni Liam.

Inisip niya na galit siya kay Liam. Ngunit wala siyang karapatan o lakas ng loob na magalit. Kaya nagtatago lang siya at tahimik na tinitiis ang sakit ng pagiging biktima ng break up.

Nakita ni Luna na sira ang puso niya, kaya sinuggest nito na makipag blind date siya sa tatay nitong si Jasper, ang Presidente ng Villanueva Group.

"My dad, he's handsome and wealthy, far better than your lucky brother! You can even slap him hard when you see him! You can't just find an ugly duckling and let your lucky brother look down on you, right?"

Tinawag ni Luna si Liam na "Lucky Guy" dahil sa mata niya, si Zoey ang pinakamagandang babae sa mundo, at si Liam ay napakasuwerte dahil nagustuhan siya nito sa loob ng napakaraming taon.

"Don't worry, my dad is more celibate than a monk, he won't take advantage of you."

"My grandma has been pressuring him to get married immediately. Even though he's divorced, countless rich heiresses are chasing him, but he doesn't like any. He said he wants a gentle, thoughtful, and talented woman, and you're perfect for that."

"I’m here, so my dad won't abuse you! Once we get all the benefits, we'll get a divorce! Then, we'll travel the world!"

Minsan, inisip ni Zoey na peke ang best friend niya.

Mag aaral silang dalawa ni Luna sa Tarlac University, pero siya ay malapit nang magtapos habang si Luna ay kakapasok pa lang. Bente singko siya, at si Luna ay disi siyete, at naging best friend sila sa kabila ng malaking agwat sa edad!

Ngayon, naging stepmother pa siya ng best friend niya! Nag May December marriage pa sila ng tatay nito! Oh my God!

Buzz buzz buzz.

Ilang beses nag vibrate ang cellphone ni Zoey. Nakita niya ito sa ilalim ng kama at binuksan.

Ang pangalan sa contact ay Boss Jasper

“I have an emergency at the company, rest well. If you need anything, just tell Aling Ana.”

Tahimik siyang nag reply.

Okay.

Nag scroll pababa, nakita niya ang mensahe ni Luna.

“ We should be celebrating your off the market status, but my counselor kept calling last night, so I had to rush back to school. It was too late, so I didn't come home. How was your night with my dad?”

Bahagyang namula ang mukha ni Zoey. Hindi niya puwedeng sabihin kay Luna na nakipag siping ako sa tatay mo. Nakakahiya iyon!

Mali ang impormasyon ni Luna! Hindi impotent ang tatay niya! Masyado lang itong magaspang!

Nang akmang magre reply siya, tumawag si Luna.

"Hey, Zoey, are you awake? I asked Aling Ana, she said you haven't left your room."

"Did my dad give you a hard time last night? I told him you're my best friend, and I asked him to treat you well."

"Wait, my adviser said there’s a problem with my thesis, and I desperately need a top student to help! Let's meet at the library?"

Medyo naguluhan si Zoey. Hindi sinabi ni Aling Ana kay Luna na nanatili siya sa kuwarto ng tatay nito kagabi? Ang tahimik na katulong ay perpektong katulong.

"Sige, magta taxi ako agad."

"Why would you take a taxi? Don't you have a driver's license? Go to my dad's garage and pick one."

"..."

"After we finish our thesis, we’ll drive to the suburbs. I'll give you your wedding gift."

Aling kotse, kailangan kong i-drive. Naisip ni Zoey

Pumunta siya sa garahe at pinili ang pinaka simple, isang puting top of the line na Mercedes. Napakayaman ng pamilya Villanueva ito na ang pinakamurang kotse sa garahe. Kahit ang pamilya Navarro, na itinuturing na mayaman sa Tarlac City, ay hindi kasing yaman ng pamilya Villanueva.

Tama si Luna, ang tatay niya ay guwapo at mayaman man lang, bagay na bagay para sa "kasal." Maingat siyang nagmaneho, takot na makagasgas ng bagay na hindi niya kayang bayaran.

Nang dumating sila sa library, nakatingin si Luna sa cellphone niya, parang abala sa isang mahabang tawag. Nang makita siya, agad itong nag hang up.

"Mommy!"

Ang sigaw ng babae ng "Mommy!" ay halos liparin na si Zoey sa pwesto nito.