PERFECT MISTAKE 22 Maluha-luha ang babae nang maubos nito ang isang baso ng tubig na inabot niya rito. Nag-thumbs up ito sa bata. “Siyam ang buhay ko.” “Parang cat?” hagikhik ni Celine. “Oo. Parang pusa. Tapos na ako. Balik na ako sa taas, sakit ng ulo ko.” Sinundan niya ang babae palabas ng kusina. “Dalhan kita ng gamot.” “Hindi na,” kanda-iling ito at parang nagmamadali. “Itutulog ko na lang.” Hinayaan niya na lang ang kaibigan dahil sanay naman na siya na kapag may hang-over ito ay nagkukulong lang sa kwarto. “Ano nga po, Uncle?” kulit na naman ng anak niya. “Celine, tama na ‘yan. Ubusin mon a ‘yang kinakain mo. Magbubukas pa tayo ng tindahan.” Humihingi ng pasensyang tiningnan niya si Thor dahil sa mga pinagsasabi ni Celine. Sumunod naman ang bata sa sinabi niya kaya nakahinga siya ng maluwag. Akala niya ay okay na. Iyon pala ay maaalala ulit ng bata an
PERFECT MISTAKE 23 Wala siyang kaplano-planong bumalik. Ngunit nang may nagpadala ulit sa kanya na mensahe makalipas ang limang araw, doon na siya kinabahan. Revamonte Tradings is not joking! Nagpadala ng kopya ang abogado na nagsampa ng kasong breach of contract sa kanya. May nakalagay pa na papadalhan siya ng kopya ng isinampang kaso. Isa lang ang ibig sabihin niyon, alam ng mga Revamonte kung nasaan sila ni Celine. Hindi mangingimi si Chairman na ipakulong siya sa oras na hindi siya bumalik. “Bye po, Nanay Dhen. Ba-bye Jorus. Classmate ulit tayo sa school,” nakakurba pababa ang bibig ni Celine nang nagpaalam ito. “Bye po, Lola Francia. Ma-miss kita.” “Ma-miss rin kita, Apo. Pati na rin itong si Juros.” Hindi umimik si Jorus bagkus ay yumuko ito. “Huwag ka ng mag-cry Jorus-taba. Bati na tayo eh.” Lumapit rito si Celine at niyakap ang kaibigan. Saka pa lamang nila narinig ang pigil na pigil na
PERFECT MISTAKE 24 “Sinusuhulan niyo po ba ako?” galit niyang tanong. Kuyom ang kamaong tumayo na rin siya. “Sinusuhulan niyo ba ako para maging kawawa na naman at magtiis para sa kapatid mo?” Walang reaksyon si Kien Massimo sa pag-aalburuto niya kay tumuloy-tuloy na siya. “Kung akala niyo mabibili niyo ulit ako, nagkakamali kayo ng pamilya mo. Ako ang biktima, bakit ako ang magtitiis?” “Then don’t be a victim again. Tanggapin mo ang posisyon, akong bahala sa ‘yo.” “Sir,” matigas niyang banggit. Mainit na ang gilid ng kanyang mga mata. “Mahirap lang ako, walang nanay. Pero hinding-hindi na ako papayag na gamitin niyo ulit ako. Iyong kapatid mo ang may malaking kasalanan sa akin, bakit kailangan ako ang magtiis.” Sa gilid ng kanyang mga mata, nakita niya ang maingat na paghilang muli ni Amelia kay Celine pabalik ng kusina para humingi ulit ng cookies. “Bakit ang selfish-selfish ng pamilya mo? Baki
PERFECT MISTAKE 25 “Areku po!” irit ni Celine nang pinong kurutin niya ito sa baywang. “Sinong nagsabi sa ‘yo na kawawain na ‘yan?” sita niya rito habang kaswal na itinabing ng mabuti ang kurtina sa bintana. “Napanood ko lang naman po, Mommy. Saka papaiyak niya ako dati, gaganti lang naman ako.” Dismayadong napatapik siya ng sariling noo. “Kalimutan mo na ang nangyari. Ang bata-bata mo pa, marunong ka ng gumanti.” Ipokrita. Isa siyang malaking ipokrita sa mga pinagsasabi niya. “Come on. Do’n ka na lang sa kitchen manood ng cartoons. Samahan mo ako magluto.” “Okay,” sagot nito at kumapit na sa kanya. Naniningkit ang kanyang mga mata nang ngiting-ngiti si Celine nang tumingala sa kanya. This little devil has something in her mind, that’s for sure! Umupo si Celine sa may katamtamang laking mesa na kainan nila habang siya naman ay bumalik sa harap ng kalan. Aka
PERFECT MISTAKE 26 “Good morning, Sir, Ma’am.” Taas-noo si Rosemarie habang naglalakad kasabay si Kien Massimo sa lobby ng Revamonte Tradings’ Building. Ang mga matatabil na dila ay hindi napipigilan na pag-usapan siya. Ngunit literal na wala na siyang pakialam roon. Isa na siya sa mga bise-presidente ng kompanya, hindi na lang basta sekretarya ng kung sino. “Oh my God! Si CEO naman ba ang target niya ngayon?” Singhapan ang mga tao sa paligid nang pumasok siya sa elevator na eksklusibo lamang para kay Chairman, CEO at mga bise-presidente ng kompanya. “Jada will have her birthday party this coming Saturday,” wika ni Kien Massimo. “My wife wants you and Celine to be there. We think it’s time for Celine to meet her cousins.” Hindi ba’t parang kapag pumunta sila ay ikino-konekta niya na naman ang mga buhay nila sila sa pamilya nito. Mukhang nabasa ni CEO Revamonte ang iniisip niya. “Don
PERFECT MISTAKE 27.1 “Bakit wala pa ang mommy mo?” pasinghal ang tono ng boses ni Killian nang tanungin si Celine matapos niyang ilapag sa center table ang hapunan nito. Sinimangutan siya ng bata bago walang kasing-taray na nirolyohan siya ng mga mata. “Don’t know, Manong. Why you asked me? Bata pa ako.” Ibinagsak niya ang sarili sa pang-isahang sofa at pinanood si Celine na sumubo ng niluto niyang pagkain. “You should know. Nanay mo ‘yon. Paano pala kung hindi na ‘yon umuwi.” “Big na si Mommy ko. Alam niyang may baby siya.” “Where is she then? Mag-aalas syete y medya na. Alas-singko ang labasan sa opisina.” “Don’t know nga eh. Kulit mo naman, Manong.” Malaki ang subo nito sa macaroni spaghetti na niluto niya. “Next time, tanungin mo. Ako ang napepeste.” Marahas ang ginawang paglingon sa kanya ni Celine at binigyan siya ng masamang tingin. “Wala naman po nagsabi sa ‘yo n
PERFECT MISTAKE 27.2 Dakilang ma-pride siya. Nagkasagutan na rin lang sila ng ama dati, hindi na niya tinangka pang pumunta ng mansyon. Baka umiyak na naman ang kanyang ina. Suspendido lahat maging ang credit card niya. Hindi niya alam kung paano nagawang ipasara ni Kien Massimo ang kanyang penthouse gayong sariling pera niya ang ipinambili roon. P utanginang katusuhan talaga ni Kismo! Parang pinaghandaan talaga siya nito dati pa. Alam na may mga sariling naipundar siya kay inunahan agad siya. Alam nito na tuso rin siya kaya talagang pinag-aralan kung paano siya mapapabagsak. Sa lahat ng bank account niya, iisa lang ang nanatiling bukas at may lamang pera. Iyon nga lang, ang bente mil lang ang laman. Kulang na kulang para mabuhay siya. Good thing, Killian learned to stand on his own feet while he was in London. Marunong siya sa gawaing bahay at sa loob ng dalawang buwan, nasanay ang kanyang katawan na maging
PERFECT MISTAKE 28 Maliksing tumakbo si Jada palapit sa kanya nang makita siya nitong papasok sa gate ng bahay ng Kien Massimo. Maagap niya itong sinalo nang bigla na lang itong itinapon ang katawan sa kanya. “Hey,” Killian greeted and kiss Jada’s cheeks. Tumitili ang bulilit sa tuwa at binigyan rin siya ng malalambing na h alik sa mukha. “I miss you Papa Uncle. One hundred times na miss.” “Papa Uncle got busy.” “With what? Hindi na po ikaw nagbi-visit sa amin ni Kuya Quin and wala na po ikaw sa bahay ni Lolo.” “May inasikaso lang si Uncle.” Ikiniskis niya ang matangos na ilong sa pisngi nito na ikinahagikhik ng bata. Nawala ang nagkakandahaba nitong nguso. May hindi man sila pagkakaintindihan ni Kien Massimo, hindi naman kasali roon ang mga bata. Birthday ngayon ni Jada at hindi palalagpasin ni Killian na puntahan ang pamangkin niya kahit pa ramdam niya na agad ang matalim na tingin ng nakatata