Bab 7: Jejak Kehangatan dan Tatapan Mengawasi

*****

Beberapa hari setelah percakapan mereka di perpustakaan, Mira merasakan ada nya perubahan halus dalam interaksi nya dengan Leonard. Pria itu masih dingin dan kaku dalam banyak hal, terutama di depan umum atau saat berurusan dengan bisnis.

Namun, di balik tatapan datar nya, Mira mulai menangkap kilatan-kilatan kecil yang berbeda. Terkadang, saat Mira berbicara tentang sesuatu yang menarik baginya, Leonard akan menatapnya lebih lama dari biasa nya, seolah benar-benar mendengarkan. Atau, saat mereka makan malam berdua (sesuatu yang jarang terjadi), ia akan mengajukan pertanyaan spontan tentang hari nya, bukan hanya basa-basi formal.

Yang paling mengejutkan, suatu pagi saat Mira sedang membaca di ruang sarapan, Leonard turun lebih awal dari biasa nya. Ia mengambil koran dan duduk di meja yang sama. Keheningan tidak lagi terasa canggung seperti dulu. Bahkan, Mira merasakan sedikit ketenangan dalam kebersamaan tanpa kata itu. Saat Mira selesai membaca dan hendak beranjak, Leonard tiba-tiba berkata, "Kau sedang membaca apa?"

Itu adalah pertanyaan sederhana, namun bagi Leonard, itu adalah sebuah kemajuan besar. Mira menunjukkan buku sejarah yang sedang ia baca, dan mereka terlibat dalam percakapan singkat tentang peradaban Mesir kuno. Leonard bahkan menambahkan beberapa fakta menarik yang tidak Mira temukan dalam bukunya.

[Misi: Ciptakan interaksi non-bisnis spontan dengan Leonard di pagi hari. Hadiah: 8 Poin Takdir. Afinitas Romantis Leonard Arsenio: +2.5%. Total Poin Takdir: 55.5.]

Sistem memberikan notifikasi misi yang berhasil. Mira tersenyum tipis. Langkah-langkah kecilnya mulai membuahkan hasil.

Namun, di tengah kehangatan kecil yang mulai tumbuh, Mira tidak bisa melupakan keberadaan Clara. Meskipun Clara tidak lagi berusaha mendekati Leonard secara terang-terangan setelah kejadian di pesta keluarga, Mira sesekali menangkap tatapan mengawasi dari wanita itu di acara-acara sosial. Clara selalu tampak ramah dan sopan, namun ada sesuatu yang dingin dan kalkulatif di balik senyumnya. Mira merasa Clara sedang merencanakan sesuatu.

Suatu sore, saat Mira sedang berjalan-jalan di taman belakang mansion, ia berpapasan dengan Clara yang sedang berbicara dengan seorang wanita paruh baya yang tampak kaya dan berpengaruh. Clara tersenyum manis pada Mira saat mereka berpapasan.

"Mira, kebetulan sekali bertemu denganmu di sini," sapa Clara, suara nya penuh keramahan yang terasa sedikit berlebihan. "Ini Nyonya Eleanor Vance, seorang kolektor seni terkenal. Nyonya Vance, ini Mira, istri Leonard."

Nyonya Vance menatap Mira dari atas ke bawah dengan tatapan menilai. "Istri Leonard? Saya dengar Leonard menikahi wanita yang sangat sederhana."

Mira mempertahankan senyumnya. "Saya mungkin sederhana dalam beberapa hal, Nyonya Vance, tapi saya selalu berusaha untuk belajar dan berkembang."

Clara tertawa kecil. "Tentu saja, Mira. Semua orang tahu betapa... berdedikasinya Anda pada keluarga Arsenio." Ada penekanan halus pada kata 'berdedikasi' yang tidak luput dari perhatian Mira.

Percakapan singkat itu terasa seperti ujian. Mira merasakan ada permusuhan tersembunyi di balik kata-kata Clara. Ia harus berhati-hati.

[Peringatan: Clara sedang membangun aliansi dengan Nyonya Eleanor Vance, yang dikenal memiliki pengaruh besar di kalangan sosialita dan memiliki pandangan tradisional tentang pernikahan konglomerat. Hati-hati dengan gosip dan intrik.]

Sistem memberikan peringatan yang membuat Mira semakin waspada. Clara tidak menyerah. Ia hanya mengubah taktiknya.

Beberapa hari kemudian, Leonard tiba-tiba mengajak Mira untuk menemaninya menghadiri acara lelang seni bergengsi yang diadakan oleh Nyonya Vance. Mira merasa ini adalah kesempatan yang baik untuk menunjukkan kepada lingkaran sosial Leonard bahwa ia adalah istri yang pantas mendampinginya. Ia memilih gaun malam berwarna emerald green yang elegan dan bersahaja, memancarkan kepercayaan diri tanpa terlihat mencolok.

Di acara lelang, Mira berusaha bersikap sopan dan ramah kepada semua orang. Ia bahkan mencoba terlibat dalam percakapan tentang seni, mengingat beberapa informasi yang pernah ia baca. Leonard, seperti biasa, lebih banyak berinteraksi dengan kolega bisnisnya, namun ia tidak lagi terlihat risih dengan keberadaan Mira di sisinya. Bahkan, beberapa kali Mira menangkap Leonard sedang mengawasinya dari kejauhan, tatapannya sulit diartikan.

Saat lelang berlangsung, Clara tampak sangat akrab dengan Nyonya Vance, sering berbisik-bisik dan tertawa bersama. Mira merasa tatapan Nyonya Vance padanya tidak pernah ramah.

Tiba-tiba, Nyonya Vance mendekati Mira saat Leonard sedang berbicara dengan seorang klien. "Nyonya Arsenio," sapanya dengan senyum tipis yang tidak mencapai matanya. "Saya dengar Anda memiliki minat yang besar pada sejarah."

"Ya, Nyonya Vance," jawab Mira sopan. "Saya selalu merasa ada banyak pelajaran yang bisa dipetik dari masa lalu."

"Menarik," kata Nyonya Vance, tatapannya menyelidik. "Leonard membutuhkan istri yang bisa mendukungnya dalam bisnis dan menjaga reputasi keluarga. Apakah Anda merasa mampu melakukan itu?"

Pertanyaan itu langsung menusuk jantung Mira. Ia tahu Nyonya Vance sedang meragukan kemampuannya.

"Saya berusaha sebaik mungkin, Nyonya Vance," jawab Mira dengan tenang namun tegas. "Saya mungkin tidak memiliki latar belakang yang sama dengan keluarga Arsenio, tapi saya memiliki tekad untuk belajar dan memberikan yang terbaik untuk suami saya dan keluarga ini."

Nyonya Vance menatap Mira beberapa saat, lalu mengangguk kecil. "Semoga berhasil, Nyonya Arsenio. Dunia ini keras, terutama bagi wanita di posisi Anda." Ia berbalik dan pergi, meninggalkan Mira dengan perasaan tidak nyaman.

[Peringatan: Reputasi Anda sedang diuji oleh lingkaran sosial Leonard. Tingkatkan interaksi positif dengan tokoh-tokoh penting untuk menghindari gosip yang merugikan.]

Sistem kembali memberikan peringatan. Mira tahu Clara dan Nyonya Vance sedang berusaha merongrong posisinya. Ia harus bertindak lebih aktif untuk mendapatkan dukungan dari lingkaran sosial Leonard.

Malam itu, saat mereka kembali ke rumah, Mira memberanikan diri untuk berbicara dengan Leonard tentang Nyonya Vance. "Leonard," katanya pelan saat mereka sudah berada di kamar. "Saya merasa Nyonya Vance tidak terlalu menyukai saya."

Leonard, yang sedang melepas jas nya, berhenti dan menatap Mira. "Eleanor Vance memang sulit ditebak. Jangan terlalu memikirkannya."

"Tapi dia bertanya apakah saya mampu mendukungmu dan menjaga reputasi keluarga," lanjut Mira. "Itu membuat saya merasa..."

"Kau adalah istriku, Mira," sela Leonard, suara nya lebih tegas dari biasanya. "Itu sudah cukup. Jangan biarkan omongan orang lain mengganggumu."

Kata-kata Leonard, meskipun singkat dan tanpa emosi, memberikan sedikit kehangatan di hati Mira. Itu adalah bentuk dukungan Leonard, meskipun disampaikan dengan caranya yang khas.

[Misi: Ungkapkan kekhawatiran Anda pada Leonard tentang tekanan sosial. Reaksi positif Leonard (meskipun kecil) berhasil. Hadiah: 7 Poin Takdir. Afinitas Romantis Leonard Arsenio: +1%. Total Poin Takdir: 62.5.]

Mira menghela napas lega. Dukungan kecil dari Leonard berarti lebih dari yang ia kira. Namun, ia tahu ini belum berakhir. Clara dan Nyonya Vance masih menjadi ancaman yang nyata. Ia harus terus berhati-hati dan menggunakan kecerdasannya untuk menghadapi mereka, sambil terus berusaha meluluhkan hati Leonard langkah demi langkah. Perjalanan untuk menulis ulang takdirnya masih panjang, namun jejak-jejak kehangatan mulai bermunculan di antara dinginnya dunia novel ini.