Kapitel 5

Für Paige schien alles in atemberaubender Geschwindigkeit zu geschehen. Noch heute Morgen wurde sie als Diebin bezeichnet und aus ihrem Haus geworfen. Und jetzt sollte sie heute Abend in einer Show auftreten.

Sie kniff sich in den Arm, um sicherzugehen, dass sie nicht träumte. Jessica, die sie anstarrte, lächelte und sagte: „Komm schon, lass uns deine Kleidung wechseln.“

„Vielen Dank, Sir“, sagte Paige und wischte die Freudentränen weg, die sich in ihren Augen gesammelt hatten.

„Mach dir darüber keine Sorgen. Bereite dich einfach darauf vor, aufzutreten“, sagte Zach.

Als Paige hinausging, starrte Zach sie an und erinnerte sich an seine eigene Vergangenheit. Seine Geschichte schien der ihren ähnlich zu sein: Auch ihm hatte jemand, mit dem er es überhaupt nicht erwartet hatte, eine Chance gegeben.

Während sie einkauften, fragte Jessica Paige: „Sind Sie mit Herrn Zach verwandt? Ich meine, er sagte doch, dass Sie zu seiner Familie gehören.“

Paige wusste nichts über die Beziehung zwischen Jessica und Zach. Deshalb wollte sie nicht zu viel darüber sagen. Sie meinte nur: „Er hilft mir einfach nur.“

Kommen Sie schon, Herr Zach hilft den Leuten nicht einfach so. Jeder weiß schließlich, wer er ist. Er mag es nicht einmal, wenn Menschen in seiner Nähe sind – er lässt sie auch nicht an sich heran.

Und doch bat er darum, dass du mit ihm einkaufen gehst. Sag mir die Wahrheit. Ich habe seit Jahren eine Schwäche für ihn – doch ich weiß nicht, wie ich ihm näherkommen kann. Bitte, du musst mir helfen, Paige.“ Jessica verriet Paige ihre Gefühle.

Paige starrte sie überrascht an. „Ich habe keine Beziehung zu Mr. Zach, in deren Rahmen ich Sie ihm vorstellen oder versuchen könnte, Sie mit ihm zusammenzubringen. Er könnte verärgert werden und mich aus seinem Haus werfen.“

Jessica seufzte: „Und ich dachte schon, er hätte ein weiches Herz. Na gut, komm, ich hole dir deine Kleidung.“

Nach dem Einkaufen brachte Jessica Paige zurück. Paige zog anschließend eines der Kleider an.

Zach rief auch einen Friseur herbei, der ihr die Haare machte und sie schminkte.

Danach stieg sie in Zachs Auto ein. Sein Fahrer brachte sie zum Veranstaltungsort der Show.

Bevor sie aus dem Auto stiegen, sagte er: „Schauen Sie auf die Uhr. Es ist gerade kurz nach acht. Und schauen Sie auch auf das Datum. Heute ist der Tag, an dem Ihre Karriere beginnt. Ich möchte, dass Sie von unten anfangen und es bis ganz nach oben schaffen. So können Sie alles, was Sie in diesem Leben erreichen, wirklich zu schätzen wissen.“

Paige nickte. „In Ordnung, Sir.“

„Gut. Denken Sie auch daran: Auf Ihrem Weg werden Sie auf viele Hindernisse stoßen. Doch wenn Sie entschlossen und konzentriert sind, werden Sie erfolgreich sein. Sobald Sie heute Abend die Audition bestehen, werde ich für Sie eine geeignete Agentur suchen und sicherstellen, dass Sie zur richtigen Zeit einen Manager erhalten. Verstehen Sie das?“

„Ich verstehe“, antwortete sie.

„In Ordnung, Sie können jetzt durch den Backstage-Bereich eintreten. Sobald sie Ihr Gesicht sehen, werden sie Sie hineinführen. Ich habe bereits mit den richtigen Leuten gesprochen.“

„Vielen Dank, Sir“, sagte Paige erneut. „Ich verspreche, Sie nicht zu enttäuschen.“

„Ich gebe den Taten mehr Bedeutung als den Worten. Sie können jetzt gehen.“

Paige stieg aus dem Auto und atmete tief durch, während sie zum Backstage-Bereich ging. Genau wie Zach gesagt hatte, näherte sich ihr, sobald sie ankam, ein Mann.

„Kommen Sie mit mir, ich bringe Sie zum Umkleidezimmer“, sagte er.

Sie folgte ihm in einen Raum, wo sie verschiedene Mädchen sah, die damit beschäftigt waren, sich schminken.

Er sagte zu ihr: „Dein Kleid ist bereits vorbereitet. Ihr werdet alle dasselbe Kleid tragen, allerdings in verschiedenen Farben. Passt euch den anderen Mädchen an und besprecht gemeinsam, was zu tun ist. Wenn es soweit ist und man die Namen der Spark Girls ruft, dann trittt hervor, in Ordnung?“

Paige nickte und setzte sich. Während sie saß, hörte sie das Gemurmel der Mädchen. Sie drehte sich um und entdeckte schließlich ihre Schwester, Candy.

Candy konnte ihren Augen nicht trauen.

„Paige, was machst du hier? Wer hat diese Diebin hierhergebracht? Wer hat sie in dieses Zimmer gelassen?“ Candy rief aus und wollte Paige am liebsten hinauszerren.

Eines der Mädchen warf ein: „Sei vorsichtig mit ihr. Hast du nicht gesehen, wer sie hierhergebracht hat? Ist dir nicht aufgefallen, dass unsere Kleider jetzt alle fünf Stück sind?“

„Was? Aber ursprünglich sollten es doch vier Personen sein“, antwortete Candy schockiert.

Ein anderes Mädchen verdrehte die Augen und sagte: „Das übertrifft meine Vorstellungskraft. Ich habe keine Ahnung, woher sie wohl gekommen ist.“

Candy starrte Paige an. Ihr Körper zitterte vor Wut. Sie konnte nicht verstehen, wie es Paige gelungen war, dorthin zu gelangen – schließlich war sie am Morgen aus dem Haus geworfen worden. Sie hatte sich bei der Audition wirklich angestrengt, um unter diesen Mädchen mitzukommen. Sie hatte sogar Paiges Lied gestohlen, um selbst dabei zu sein. Wie konnte Paige jetzt also hier bei ihr sein?

„Nein, ich darf nicht zulassen, dass sie mich übertroffen“, sagte Candy zu sich selbst.

Da alle anderen Mädchen beschäftigt waren, beschloss Paige, auf die Toilette zu gehen und dort ihre Texte zu üben. Da alles sehr schnell geschah, wollte sie sicherstellen, dass sie Zach nicht enttäuschte. Sie glaubte, dass er vom Auto aus zusehen würde. Deshalb blieb sie auf der Toilette und übte weiter ihre Texte.

In der Zwischenzeit blickte Candy sich um und stellte fest, dass die anderen Mädchen ganz mit ihren Aufgaben beschäftigt waren. Die Kleider, die ihnen gegeben worden waren, waren kurze, ärmellose Kleider mit quer verlaufenden Linien auf der Rückseite.

Paiges Kleid war schwarz, während Candys Kleid weiß war. Sie bemerkte, dass auf Paiges Kleid der Name der Trägerin stand, und ging darauf zu.

Sie nahm ein Rasiermesser und schnitt ein kleines Stück davon ab. Anschließend setzte sie sich wieder hin und tat so, als wäre nichts geschehen.

Als es dreißig Minuten bis zum Beginn der Vorstellung waren, klopfte der Mann, der Paige hergebracht hatte, an die Tür und sagte: „Kommt schon, Mädels, macht euch fertig. Es ist fast soweit.“

Eines der Mädchen klopfte an die Tür. Paige kam sofort heraus. Sie hatte sich bereits geschminkt und ihre Haare frisiert. Alles, was sie noch tun musste, war, ihre Kleidung zu wechseln. Sie zog die Jeans und das Oberteil aus, darunter trug sie nur noch einen BH und Unterwäsche. Schnell zog sie das schwarze Kleid an – ohne zu bemerken, dass das Band im Rücken des Kleides fast locker war.

Danach wurden sie aufgerufen, und sie gingen alle hinaus. Jeder von ihnen nahm sich ein Mikrofon von dem Personal, das dafür zuständig war.

In kürzester Zeit standen sie alle vor einer großen Menge Menschen. Paiges Herz begann schneller zu schlagen. Es war das erste Mal, dass sie vor so vielen Zuschauern stand. Sie hatte schon oft gesungen, aber immer nur im Komfort ihres Zuhauses – entweder zusammen mit ihrer Mutter oder vor dem Spiegel.

Es waren so viele Menschen da, die für sie jubelten. Sie standen alle zusammen da, jede in einer anderen Farbe gekleidet. Ein Mädchen trug Weiß, ein anderes Blau, wieder ein anderes Grün. Candy trug Rot und Paige Schwarz.

Gemäß der Vereinbarung sollte jeder von ihnen einen anderen Vers des Liedes singen – insgesamt wurden also alle Strophen des Liedes von allen Beteiligten gesungen.

Sie sollten singen, bis zum letzten Vers. Danach würden sie von vorne anfangen. Auf diese Weise konnten sie herausfinden, wer von ihnen die beiden Besten waren.

Paige hatte keinen Zweifel daran, dass sie zu den Besten gehören würde – schließlich hatte Zach ihr gesagt, dass sie eine wunderbare Stimme habe. Sie wurde an letzter Stelle platziert, und alle sollten nacheinander singen. Sie hörte sogar, wie einige Leute im Publikum fragten: „Wann sind die Spark Girls denn zu fünft geworden? Ich dachte, es wären nur vier. Was ist passiert?“

Während sie darauf wartete, dass die Veranstaltung begann, entdeckte sie Zach in der Menge. Überrascht weiteten sich ihre Augen. Sie hatte nicht erwartet, dass er auftauchen würde. Er hatte die Arme verschränkt und schien sich zu verstecken. Doch sein Blick war unverwandt auf sie gerichtet. Ihr Herz begann schneller zu schlagen – sie wollte ihn auf keinen Fall enttäuschen.

Das erste Mädchen begann zu singen, und Candy stand in der Nähe. Die Menge wurde still und lauschte fasziniert der melodischen Stimme des Mädchens. Nachdem sie ihren Teil des Liedes beendet hatte, war die nächste Person an der Reihe.

Schließlich war es an der Reihe, dass Paige sang. Gerade als sie den Mund öffnen wollte, legte Candy ihre Hand auf Paiges Rücken und zog an dem bereits durchgeschnittenen Seil.

Das Kleid rutschte herunter – Paige stockte der Atem, als das Kleid beinahe von ihrem Körper fiel.

Entsetzt ließ Paige sofort das Mikrofon los – es rollte zu Boden. Sie umklammerte ihren Rock und hielt ihn fest an ihrem Körper. Ein Teil ihres BHs war sichtbar, was dazu führte, dass die ganze Menge entsetzt aufschrie.

Sie hörte immer wieder Gemurmel und Kommentare wie: „Was geht hier vor?“

„Es handelt sich um einen Defekt im Kleiderschrank!“

„Komm schon, sing!“

„Sie ist eine Versagerin.“

Sie stand da, starrte auf die Menge, fühlte sich wie erstarrt und hoffte, dass der Boden sie verschlingen würde.

Sie wusste nicht, was sie tun sollte. Das Mädchen begann, um die Zeit zu überbrücken, zu singen – schließlich war die Zeit, die ihnen zur Verfügung stand, begrenzt.

In der Zwischenzeit blieb Paiges Blick weiterhin auf Herrn Zachary gerichtet, während Tränen über ihr Gesicht strömten.