Kapitel 4

Paige sang für Zachary, während er dort stand und von ihrem Auftritt fasziniert war. Während des Singens war sie so vertieft, dass sie die Augen schloss und weiterhin ihr Herz ausschüttete.

Zachary ging zum Bett, setzte sich hin und blickte sie unverwandt an. Als sie mit dem Singen fertig war, rief er aus: „Wow! Das war phänomenal.“

„Danke, Sir“, antwortete Paige mit einem Lächeln.

„Ich bin neugierig: Wie bist du zu einer so talentierten Sängerin geworden? Mach dir keine Sorgen, du kannst es mir gerne erzählen“, fügte er hinzu, als er ihre Zögerlichkeit bemerkte.

Paige seufzte und begann ihre Geschichte: „Nun, meine Mutter war auch eine begabte Sängerin. Als sie jung war, wollte sie Popkünstlerin werden – und ihre Stimme war wirklich perfekt.“

Ihr Vater hingegen, der Milliardär war, wollte, dass sie das Familienunternehmen übernimmt – schließlich war sie sein einziges Kind. Sie musste eine schwierige Entscheidung zwischen ihrer Leidenschaft und ihren Pflichten treffen.

Letztendlich übernahm sie das Unternehmen meines Großvaters: Blanco Industries. Doch sie gab das Singen nie auf. Sie nahm Lieder auf, trat aber niemals öffentlich auf.

Nach der Heirat mit meinem Vater und dem Erkennen, dass das Geschäft nicht ihre wahre Leidenschaft war, überließ sie ihm die Leitung des Unternehmens und widmete ihre Freizeit dem Gesang. Als ich geboren wurde, stellte sie fest, dass auch ich eine schöne Stimme hatte – das machte sie sehr glücklich.

Wir sangen früher immer zusammen. Sie versprach, dass sie aus mir eines Tages einen großen Star machen würde. Sie wollte, dass ich ihren Traum verwirkliche – schließlich hatte sie selbst nie die Gelegenheit dazu gehabt. Doch als ich zehn Jahre alt war, wurde sie krank und starb.

Paiges Stimme zitterte vor Emotionen, als sie fortfuhr: „Mein Vater hat mich auch geliebt, zumindest dachte ich das. Doch ein paar Wochen nach dem Tod meiner Mutter kam er mit Beverly, meiner Stiefmutter, nach Hause. Zu meinem Entsetzen hatte er meine Mutter bereits während ihrer Lebenszeit betrogen. Candys, Beverleys Tochter, war in Wirklichkeit sein Kind.“

Als Candy erkannte, dass ich gerne singe, wurde sie eifersüchtig auf mich und begann ebenfalls zu singen. Ihre Mutter drängte sie dazu, mit mir zu konkurrieren – obwohl Candy nicht so gut singen konnte wie ich.

Sie behauptete stets, besser zu sein als ich. Immer wenn ich Einladungen erhielt, an Geburtstagsfeiern zu singen – nicht aus finanziellen Gründen, sondern aus Spaß am Singen – machte sie einen Aufstand deswegen. Dadurch verpasste ich die Gelegenheit, singen zu können.

Es wurde zur Regel, dass Candy immer das Beste bekam. Sie hat mich öfter hereinlegen wollen: Sie legte die Sachen meines Vaters und ihrer Mutter zu meinen Sachen, um mich des Verbrechens zu überführen.

Selbst als wir beide dieselbe Highschool besuchten, stahl sie heimlich von den Leuten um mich herum – ohne dass ich davon wusste. Ich wurde dafür verantwortlich gemacht. Alle wandten sich gegen mich. Mein Leben wurde zur Hölle, und ich verlor alle meine Freunde. Doch ich hielt immer daran fest, dass ich eines Tages ein Star werden und meinen Traum, Musiker zu werden, verwirklichen würde.

Paiges Stimme zitterte, als sie an ihre Schwierigkeiten zurückdachte: „Leider begann mein Vater irgendwann, mich zu hassen. Als ich die High School abgeschlossen hatte, weigerte er sich, meine weitere Ausbildung zu finanzieren – obwohl das auch der Wunsch meiner Mutter war.“

Ich erinnerte ihn an ihre Wünsche. Daraufhin machte er mit mir einen Deal. Er sagte, wenn ich an seinem Hochzeitstag als Dienstmädchen arbeiten würde, würde er mich in eine Musikakademie schicken, damit ich meine Gesangsfähigkeiten weiterentwickeln und meine Karriere vorantreiben kann.

Ich stimmte widerwillig zu – in der Gewissheit, dass seine Frau sicherlich Einfluss auf seine Entscheidung hatte. Ich ertrug die Demütigung, als „Dienerin“ bezeichnet zu werden, doch ich hielt an meiner Hoffnung fest. Dann, wie erwartet, machte Candy mich erneut zum Sündenbock: Sie legte das wertvolle Armband ihrer Mutter, das Millionen wert war, in meine Tasche. Ich wurde fälschlicherweise des Diebstahls beschuldigt. Dieses Mal warf mein Vater mich aus dem Haus und warnte mich, niemals wieder in seine Nähe zu kommen.

„Was? Nachdem ich etwas Ähnliches erlebt habe, dachte ich, als ich erfuhr, dass du bei deiner Stiefmutter lebst, dass du sicherlich unangenehme Erfahrungen gemacht hast. Aber das ist doch einfach… was?“ Zach konnte seinen Ohren nicht trauen.

Paige lächelte. „Das Lied… das Lied, das meine Schwester vorhin im Fernsehen gesungen hat, habe ich selbst geschrieben.“

„Was?“

„Ja, das ist eines der Lieder, die ich vor ein paar Jahren geschrieben habe. Damals habe ich dieses Lied oft gesungen. Doch Candy hat es mir weggenommen. Ich sollte vor einer Woche an dem Vorsingen teilnehmen – doch dank ihr konnte ich nicht hingehen. Sie hat stattdessen mein Lied verwendet und schaffte es so, zu den Spark Girls zu kommen.“

„The Spark Girls?“, fragte Zach.

„Ja, ihnen wurde die Möglichkeit gegeben, ihr Talent unter Beweis zu stellen. Am Ende werden ein oder zwei von ihnen von ihren Agenturen ausgewählt und zu Stars gemacht. Das war mein Traum – doch Candy hat ihn mir weggenommen“, erklärte Paige.

Zachary lächelte. „Wow, das ist interessant. Und wenn man bedenkt, dass ihre Stimme eigentlich gar nicht besonders ist… Viele Leute singen schließlich so. Es handelt sich dabei um eine ganz gewöhnliche Art des Singens. Im Gegensatz dazu ist deine Stimme einzigartig. Ich habe noch nie jemanden so singen hören.“

„Vielen Dank, Sir“, sagte Paige. „Allein schon das zu hören, ist wunderbar. Damals, als ich zu Hause sang, sagte meine Stiefmutter, ich störe die Ruhe der Nachbarschaft und dass meine Stimme schrecklich sei. Sie ließ mich dann immer aufhören zu singen.“

In der Zwischenzeit sang Candy ständig. Sie lobte sie und sagte, sie habe die schönste Stimme der Welt.

Zachary lachte spöttisch. „Ich werde dir eine Frage stellen, Paige.“

„Bitte, tun Sie das, Sir“, antwortete sie.

„Möchtest du ein Star werden?“, fragte Zachary.

„Ich?“, dachte Paige. Sie glaubte, nicht richtig gehört zu haben. „Sir, fragen Sie mich etwa, ob ich eine Star werden möchte?“

„Ja“, sagte Zachary. „Ich kann aus dir eine Star machen, Paige. Alles, was du tun musst, ist, meinen Regeln zu folgen.“

„Was sind Ihre Regeln, Sir?“, fragte sie.

Sei gehorsam, fleißig und konzentriert. Wenn du diesen Regeln zustimmst, werde ich dich an der Königlichen Musikakademie einschreiben. Ich werde aus dir einen Star machen.

Tränen flossen aus Paiges Augen. Sie sagte: „Danke, vielen Dank, Sir.“

Sie wollte auf die Knie gehen, aber Zachary stand auf und sagte: „Nein, tu das nicht.“

Als er ihr näher kam, blickte sie zu ihm auf. Sie war ein großes Mädchen – doch in seiner Gegenwart wirkte sie klein.

Mit seiner riesigen Statur und seiner imposanten Ausstrahlung konnte Paige ihm nicht lange in die Augen schauen und senkte daher schnell den Blick.

Er sagte: „Diese Mädchen, von denen Sie gesprochen haben – ich kenne jemanden, der vielleicht etwas über sie weiß. Ich weiß auch, dass sie heute Abend auftreten sollen: Es findet eine Show statt, bei der sie mitwirken sollen.“

„Das ist korrekt, Sir“, antwortete sie.

„Was meinst du? Möchtest du mit ihnen auftreten?“ fragte er.

Paige starrte ihn überrascht an. „Sir, aber es sind bereits vier Stück.“

Zachary lächelte. „Geben Sie mir einen Moment.“

Er holte sein Handy heraus, rief jemanden an und sagte: „Es gibt ein Mädchen – jemanden, der mir nahesteht. Ich möchte, dass sie zu den Spark Girls gehört, die heute Abend auftreten werden.“

Die Person am anderen Ende sagte: „Sie sind bereits fertig, Sir.“

„Es ist mir egal. Entweder nehmen Sie eine von ihnen mit oder Sie nehmen sie einfach in die Gruppe auf“, sagte Zach.

„Wir werden sie der Gruppe hinzufügen, Sir“, antwortete die Person.

Gut. Ihr Name ist Paige – sie hat eine wirklich einzigartige Stimme. Ich werde auch dort sein, um diesen Anlass zu verschönern.

„Sie… Sie kommen wirklich mit, Sir?“ fragte der Mann stotternd. Er war überrascht.

„Natürlich komme ich. Wenn jemand, der zu mir gehört, dort sein wird, warum sollte ich dann nicht hingehen?“

Paige hatte das Gefühl, dass alles, was vor ihren Augen geschah, nur Einbildung war.

Nachdem das Gespräch beendet war, führte Zach ein weiteres Gespräch und sagte: „Jessica, komm sofort zu meiner Villa.“

„Ihre Villa?“ Jessica arbeitete mit der Marke zusammen, die die meisten der Kleidungsstücke lieferte, die Zach trug.

„Ich werde sofort da sein, Sir“, sagte sie.

In den nächsten zwanzig Minuten fuhr Jessica vor das Anwesen und eilte hinein. Es war das erste Mal, dass Zach sie persönlich bat, zu seinem Anwesen zu kommen.

Sie traf auf Zach, der gegenüber von der völlig verdutzten Paige saß.

„Gehen Sie mit ihr einkaufen und kaufen Sie ihr wirklich gute Kleidung. In den nächsten Wochen soll sie schließlich als Popkünstlerin im Mittelpunkt stehen“, befahl Zach, sobald sein Blick auf Jessica fiel.

„Selbstverständlich, das werde ich tun, Sir“, antwortete Jessica ohne zu zögern.

Als Zach zu Paige blickte, fragte er: „Bist du bereit, heute Abend aufzutreten?“

„Heute Abend? Natürlich, ja, Sir. Im Laufe der Jahre habe ich so viele Lieder geschrieben – sie sind alle sofort zur Hand. Ich könnte sogar im Schlaf singen.“ Paige antwortete begeistert.

Zach lachte. „Nun, das gefällt mir. Mach dich bereit – heute Abend wirst du auftreten.“