Capítulo 1

Mi mamá acababa de acostarme cuando apareció la madre de Kane. No me sorprendió; Ilsa siempre aparecía en el momento perfecto o en el peor, según cómo se mirara.

Estaba de pie en la puerta de mi habitación, con la misma expresión que siete años atrás. Una mezcla de culpa y urgencia, como si estuviera a punto de exigirme algo para lo que no tenía derecho, pero que reclamaría de todos modos; ya había decidido que el futuro de su hijo importaba más que mi vida.

—Selene —dijo al entrar con un tono suave, casi dulce. Así empezaba siempre—. Necesito un favor; uno muy difícil.

Vi cómo se le encendía la cara. Abría y cerraba la boca, boqueando como un pez, pero no la dejé seguir; ya sabía a qué venía.

Era igual que hacía siete años.

Siete años atrás, cuando recibí el diagnóstico, irrumpió en mi habitación del hospital antes siquiera de que se me secaran las lágrimas. Yo todavía intentaba entender qué significaba el envenenamiento por plata y asimilar que me estaba muriendo a los dieciocho, cuando se arrodilló ahí mismo, sobre el frío suelo.

—Selene, por favor, no le arruines el futuro a Kane. El Rey Alfa acaba de elegirlo para un programa de entrenamiento de tres años en la Fortaleza del Norte. Si se entera de que tienes envenenamiento por plata, no irá jamás.

Recordé cómo se le quebraba la voz y cómo le brillaban los ojos, llenos de lágrimas. Parecía tan sincera, tan desesperada.

—Tú y Kane crecieron juntos; han estado juntos todo este tiempo. Te lo suplico, rompe con él. Algún día será el Alfa de la manada, y tú te estás muriendo. ¿Cómo puedes frenarlo?

No respondí; no podía porque tenía la garganta cerrada, y ella tomó mi silencio como un permiso para continuar.

—Ya lo tengo todo planeado. Voy a buscar a un joven guerrero de una manada cercana, alguien a quien Kane no conozca. Solo tienes que fingir que lo besas bajo el viejo roble. Deja que Kane los vea. Después hazle creer que lo engañaste y que por eso rompes con él.

Lo dijo como si fuera lo más simple del mundo, como si romperle el corazón a Kane fuera tan fácil como cambiarse de ropa.

Y como tenía dieciocho años, estaba aterrada y convencida de que iba a morir, dije que sí.

Así que, en lugar de buscar una cura, en lugar de luchar por mi vida, pasé las primeras semanas de mi agonía fingiendo traicionar a la única persona que había amado en mi vida. Lo obligué a odiarme. Lo empujé hacia el Norte.

Ahora, siete años después, Ilsa volvía a estar de pie en mi habitación.

—Selene, no me culpes, no tengo otra opción —dijo mientras se frotaba las manos con desesperación—. Vivra, la nueva compañera de Kane, es la hija del Rey Alfa; cuando él asuma el liderazgo, ella será la Luna. Son perfectos el uno para el otro. Te lo suplico, deja que sean felices.

Hizo una pausa y bajó la voz.

—Sabes cuánto te amaba Kane; te quería desde que eran niños. Si algún día se entera de la verdad sobre lo que pasó entonces... Tengo miedo, mucho miedo de lo que pueda hacer.

—Así que, por favor, aléjate de él por un tiempo. De todas formas te estás muriendo; tampoco es como que puedas andar saliendo por ahí en tu estado, ¿o sí?

En cuanto Ilsa pronunció esa palabra, mi madre estrelló contra el suelo el cuenco que sostenía, haciendo añicos la porcelana mientras el agua salpicaba las tablas del piso.

Mi madre tenía el rostro encendido y le temblaba todo el cuerpo de furia; sabía que estaba a punto de estallar, de decir cosas que no tendrían vuelta atrás y de romper vínculos que yo aún no estaba lista para perder.

Así que le apreté el brazo en un gesto pequeño, infantil. Por favor, mamá. Todavía no.

Ella bajó la mirada hacia mí y la furia se le volvió tristeza; se mordió el labio y dio un paso atrás.

Me volví hacia Ilsa, hablando con una templanza que no sentía.

—Luna, puedo prometerle una cosa. No le diré a Kane lo que pasó hace siete años. Pero no puedo prometerle que no lo veré. No puedo mantenerme alejada.

A la mujer se le desencajó el rostro e intentó protestar, pero continué hablando.

—Usted no lo entiende. Llevo siete años luchando contra esta enfermedad; siete años de rituales de purificación, noches en vela y un dolor tan fuerte que me daban ganas de arrancarme la piel. Lo único que me ayudaba a seguir era la idea de volver a verlo.

Se me quebró la voz, pero me recompuse.

—Así que no, no voy a esconderme en esta casa hasta morir. Voy a verlo cada vez que pueda, y si eso les complica las cosas a usted y a su perfecta Vivra, lo siento, pero no lo suficiente como para que me detenga.

Ilsa se quedó mirándome. Abrió y cerró la boca varias veces. Luego asintió con rigidez, se dio la vuelta y salió.

Mi madre no dijo nada. Solo se sentó en el borde de mi cama y me tomó de la mano. Apoyé la cabeza en su hombro y cerré los ojos.

No fui del todo sincera con Ilsa. Sí, quería ver a Kane, pero no porque esperara recuperarlo; sabía que eso era imposible. Ahora él tenía una nueva compañera, un hijo en camino y una vida entera en la que yo no cabía.

Solo quería estar cerca de él unas cuantas veces más antes de morir. Eso era todo.

¿Era mucho pedir?