Capítulo 1

Yo había llegado a la manada de Alaric bajo un nombre falso, huyendo del emparejamiento arreglado que mis padres habían planeado. Nadie sabía quién era yo en realidad. Para ellos, no era más que una renegada sin familia y sin un nombre que valiera la pena conocer.

Alaric, por otro lado, era el hijo del Alfa: nacido en el privilegio, criado como la realeza y admirado por todos a su alrededor. Precisamente por eso nadie creía en nosotros. Toda la manada pensaba que yo estaba por debajo de él, que solo estaba con él para aprovecharme de su poder y estatus. A pesar de la presión, Alaric me eligió de todos modos.

Pero la hostilidad constante terminó por quebrarme. El sanador dijo que era depresión. Cuando Alaric forzó la puerta de mi habitación, aferrado a mi diagnóstico, me encontró acurrucada en un rincón, temblando. Se arrodilló a mi lado, tomó mis manos entre las suyas y me miró con lo que yo creí que era sinceridad.

—Sophie, no me importa lo que piensen los demás. Tú eres la única a la que amo. Renunciaré a mi derecho al título de Alfa por ti. Huyamos juntos. Te llevaré a un lugar donde estemos solo nosotros. Construiremos nuestra propia vida.

Miré sus ojos serenos y, en ese momento, lo sentí como el sol, quemando cada sombra en mi interior. Lo rodeé con mis brazos y sollocé contra su pecho, asintiendo una y otra vez.

Pero ahora sabía la verdad. Los rumores que me habían destruido, los que me llevaron a la depresión... Alaric mismo los había difundido. Todo fue calculado para echarme y hacer espacio para Vivienne. Observándolo a través del umbral, sonriendo y riendo con sus amigos como si hubiera logrado algo ingenioso, clavé mis uñas en mis propios brazos solo para evitar gritar.

Otra voz llegó desde la sala privada.

—Alaric, ¿y si Sophie se entera y se enoja?

Alaric hizo una pausa mientras bebía y se mofó.

—Incluso si se enoja, estará resentida uno o dos días. Le diré lo que quiere oír y vendrá corriendo de vuelta. Además, Sophie es solo una loba renegada sin familia. ¿Qué va a hacer? Vivienne es diferente. Necesito la influencia de su familia para derrocar a mi hermano y reclamar el puesto de Alfa.

La sala se quedó en silencio. Todos entendieron. El viejo Alfa había anunciado recientemente su retiro. El próximo Alfa sería elegido entre Alaric y su hermano mayor. Se suponía que sería una competencia justa, pero el resultado se había decidido hacía mucho tiempo, en talento y habilidad, Alaric no estaba ni cerca del nivel de su hermano. Estaba destinado a perder. Por eso necesitaba las conexiones familiares de Vivienne para derrocar a su hermano y tomar el puesto.

Y el mayor obstáculo en su plan era yo. Por eso Alaric había conspirado con tanto cuidado para alejarme, para despejar el camino de Vivienne. Alguien bromeó con él.

—¿Y si ella realmente se rinde contigo y se enamora de otro lobo? Tú serás el que esté llorando entonces.

Alaric no vaciló.

—Imposible. Está tan enamorada de mí que nunca se iría de mi lado si yo se lo permitiera. No podría quitármela de encima ni aunque lo intentara.

—Realmente la tienes comiendo de tu mano, Alaric. Aunque, honestamente, Sophie es hermosa pero fría como el hielo. Nada que ver con Vivienne. Vivienne, en cambio... ella es cálida y dulce.

La sala estalló en risas que me golpearon como una ola. Alaric se deleitó en ellas, absorbiendo cada palabra de adulación. Mi respiración se volvió errática. No podía obtener suficiente aire.

No podía escuchar ni un segundo más. Me di la vuelta y corrí fuera de ese bar sofocante.