Capítulo 2

O corredor do lado de fora estava em silêncio. Eu me abracei, tentando me aquecer.

Só depois de muito tempo percebi que já não conseguia ficar de pé. O frio tinha enrijecido completamente minhas pernas, e meus dedos já não me obedeciam.

Contei até cem e recomecei. Na terceira rodada, percebi um som do lado de fora. O som agudo de saltos altos ecoou pelo corredor. O som parou logo do lado de fora, perto da sala de energia. Então veio um clique suave, como o de um interruptor sendo acionado.

— Quem está aí fora? — Gritei com tudo o que ainda me restava.

— Me deixe sair. Por favor.

Não houve resposta. Os saltos bateram novamente, afastando-se aos poucos até que o corredor voltou a ficar em silêncio.

E então, de repente, eu me lembrei daquele som.

Benedetta adorava usar saltos altos. Sempre que ficava diante de mim para me provocar, o clique afiado de seus saltos soava como aplausos para a crueldade dela.

Deitei-me no chão e comecei a rir. Ri até que lágrimas escorressem pelo meu rosto, congelando-se em gelo contra minha pele.

Não havia sinal no cofre frio. Meu celular era inútil.

Levei a mão ao pescoço. O colar de diamantes que Carlo me deu no meu aniversário ainda estava lá. Depois toquei meus dedos. O anel de noivado ainda estava ali. Era a safira de herança da família Vesta, que ele mesmo tinha colocado no meu dedo três meses atrás.

— Você será a senhora da família Vesta. — Tinha dito ele dentro da capela.

A luz do sol atravessava os vitrais, lançando padrões coloridos sobre o rosto dele.

— Eu juro que vou te proteger com a minha vida.

O voto dele ainda ecoava nos meus ouvidos, e mesmo assim ele não estava ali.

Um calor estranho e falso se espalhou pelo meu corpo. Alucinações começaram a tomar forma.

— Margherita. — Disse Carlo, sorrindo para mim na ilusão.

— Carlo. — Murmurei. — Estou com tanto frio.

Ele apenas sorriu e não disse nada.

O único som real era o rugido do sistema de refrigeração.

Com as mãos tremendo, tirei meu celular e tentei enviar uma mensagem para Carlo. Mesmo que nunca fosse enviada, havia tantas coisas que eu precisava dizer.

Nossa janela de conversa ainda mostrava as mensagens que eu tinha enviado a ele horas antes.

[Carlo, o sistema de refrigeração voltou a funcionar, e a temperatura continua caindo. Você pode me deixar sair? Eu estava errada. Não importa o que você acredita que eu fiz, eu aceito. Meus dedos estão dormentes. A temperatura deve estar abaixo de zero.]

[Carlo, onde você está? Por favor, me salve. Acho que posso morrer aqui, mas eu te amo. Eu sempre vou te amar.]

Minha consciência começou a desaparecer. A tela ficou borrada diante dos meus olhos, e eu só consegui me esforçar para digitar mais uma última mensagem.

[Carlo, eu sei que isso não é sua culpa. Eu não te culpo. De verdade. Eu só estou com muito frio.]

Depois de digitar a última palavra, fechei os olhos e deixei a escuridão levar tudo.

No instante antes da morte, ouvi os saltos altos voltarem.

O clique parou diante da porta, e então o sussurro de uma mulher atravessou.

A voz era suave, mas inconfundivelmente clara.

— Adeus, Margherita.

Era Benedetta. Era realmente ela.

Eu quis responder, gritar, amaldiçoá-la, mas meu corpo já estava morto. Nenhum som saiu.

Apenas minha consciência permaneceu, flutuando no ar congelado enquanto observava o corpo encolhido no canto.

A pele do meu cadáver estava roxa-escura, com uma fina camada de gelo cobrindo meus cílios, e minha mão estava fechada com força, como se segurasse algo precioso.

Eu sabia o que havia naquela mão. Já não importava mais.

Do lado de fora da porta de ferro, o som dos saltos altos se afastou mais uma vez.

Aos 25 anos, eu havia morrido ali.