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POINT DE VUE D’EMMA

Je pénétrai dans l’immeuble où se trouvait le bureau de Daniel, le cœur débordant d’excitation. Aujourd’hui, c’était son anniversaire, et cela faisait des semaines que je préparais la surprise parfaite. Je pouvais déjà imaginer son visage s’illuminer lorsqu’il verrait la boîte que je tenais entre les mains : son gâteau préféré, accompagné du cadeau que j’avais soigneusement choisi pour lui.

J’avais tellement hâte de voir son sourire, de célébrer l’homme que j’aimais plus que tout.

Je sortis de l’ascenseur et m’engageai dans le couloir menant à son bureau. Plus je m’approchais, plus j’imaginais la façon dont cette journée allait se dérouler. Nous serions simplement tous les deux, à rire ensemble et à partager un moment rien qu’à nous.

Tout devait être parfait.

Mais lorsque je tournai au coin du couloir…

Je me figeai.

À travers la porte vitrée du bureau, je les aperçus.

Daniel était assis, parfaitement détendu, un sourire aux lèvres, face à quelqu’un.

Et cette personne, ce n’était pas moi.

C’était Veronica.

Sa collègue. Une femme dont j’avais déjà entendu parler, mais à laquelle je n’avais jamais vraiment prêté attention.

Ils étaient assis beaucoup trop près l’un de l’autre. Leurs rires se mêlaient naturellement, comme s’ils partageaient une complicité qui leur appartenait depuis longtemps. Et la main de Veronica reposait nonchalamment sur le bras de mon mari.

C’était trop intime.

Trop familier.

Mon cœur se serra brutalement.

Le sourire qui illuminait mon visage quelques secondes plus tôt disparut.

Qu’est-ce que c’était que ça ?

Est-ce que je me trompais ?

Avais-je mal interprété la situation ?

Ou était-ce exactement ce que je redoutais ?

Mon mari était-il… avec elle ?

Je restai immobile quelques instants, paralysée.

J’essayai de chasser la panique qui montait en moi, cette sensation inexplicable que quelque chose n’allait terriblement pas.

Ce n’était peut-être rien.

Peut-être qu’ils ne faisaient que discuter.

Mais la façon dont Veronica touchait Daniel… la manière dont ils riaient ensemble…

Non.

Cela ne ressemblait pas à une simple conversation entre collègues.

Je pris une profonde inspiration.

Non, Emma. Tu exagères.

Je devais simplement entrer et lui faire la surprise que j’avais préparée.

Mais avant même que je puisse pousser la porte, leurs voix me parvinrent clairement à travers la vitre.

— Oh, allez, Daniel, lança Veronica d’un ton léger et taquin. Tu sais bien que j’ai raison. Tu n’as jamais aimé les surprises. Tu me répètes toujours à quel point tu les détestes.

Daniel eut un petit rire.

— C’est vrai… mais aujourd’hui, je vais faire une exception, répondit-il. Après tout, c’est la surprise d’Emma.

Mon estomac se noua.

La surprise d’Emma.

C’était bien ce qu’il venait de dire.

Mais alors, pourquoi semblait-il si à l’aise avec Veronica ?

Pourquoi se comportaient-ils comme deux personnes qui partageaient quelque chose de bien plus profond qu’une simple relation professionnelle ?

Ils avaient l’air si proches.

Comme s’ils avaient un passé dont j’ignorais tout.

Je poussai doucement la porte, déterminée à ne pas interrompre leur conversation.

Mais dès que j’entrai, ils levèrent tous les deux les yeux vers moi.

Le visage de Daniel changea immédiatement.

Il sembla surpris.

Puis son expression se radoucit légèrement lorsque nos regards se croisèrent.

Mais je le remarquai.

Cette gêne dans ses yeux.

Comme s’il n’était pas vraiment heureux de me voir.

— Emma, dit-il en se levant précipitamment. Tu es là de bonne heure.

Sa voix manquait de cette chaleur que je connaissais si bien.

Et son sourire…

Il semblait forcé.

Comme s’il faisait un effort pour paraître heureux.

Je lui rendis son sourire, mais je ne pouvais ignorer cette lourdeur qui s’installait dans ma poitrine.

J’avais imaginé qu’en entrant ici, je me jetterais dans ses bras. Qu’il m’accueillerait avec un baiser, un rire et cette tendresse qui me faisait toujours fondre.

Au lieu de cela, je me sentais comme une étrangère dans mon propre mariage.

— Joyeux anniversaire, dis-je en essayant de garder une voix stable.

Je lui tendis le gâteau.

— Je t’ai apporté ton gâteau préféré… et j’ai aussi quelque chose de spécial pour toi.

Veronica s’avança alors, un sourire doux sur les lèvres.

Mais ses yeux…

Il y avait quelque chose de plus dur dans son regard.

— C’est très attentionné, Emma, dit-elle avec une politesse presque parfaite. Daniel a vraiment de la chance d’avoir une femme aussi douce.

Je hochai la tête en forçant un sourire.

Pourtant, je ne pouvais m’empêcher de remarquer que sa main était toujours posée sur le bras de Daniel.

Comme si elle avait parfaitement le droit de le toucher.

Comme si elle était à sa place.

— Merci pour le gâteau, Emma, dit Daniel en le prenant.

Mais il ne m’embrassa pas.

Pas même une étreinte.

Il posa simplement le gâteau sur la table, puis son regard s’attarda dessus au lieu de se poser sur moi.

Mon cœur battait de plus en plus vite.

Quelque chose n’allait pas.

Je le savais.

Je refusais simplement de l’admettre.

Veronica se racla doucement la gorge, comme si elle attendait depuis le début le moment idéal pour prendre la parole.

— Tu sais, Emma… Daniel et moi nous connaissons depuis très longtemps.

Elle marqua une pause.

— Nous avons traversé beaucoup de choses ensemble.

Elle jeta un regard à Daniel, puis ses doigts effleurèrent légèrement son bras, comme pour donner davantage de poids à ses paroles.

Je ne savais pas quoi répondre.

Une étrange confusion m’envahit, mais je refusai de la laisser paraître.

— J’en suis certaine, répondis-je en gardant un ton neutre. Mais Daniel et moi aussi, nous sommes ensemble depuis longtemps.

Elle sourit.

Son regard brillait d’une lueur que je n’arrivais pas à comprendre.

— Oh, je sais. Mais tu vois, Emma… Daniel et moi avons vécu beaucoup de choses bien avant que tu n’entres dans sa vie.

Mon cœur s’arrêta presque.

Qu’est-ce qu’elle était en train de dire ?

Je regardai Daniel, espérant qu’il prendrait la parole. Qu’il lui demanderait d’arrêter. Qu’il me rassurerait et me dirait qu’elle exagérait simplement.

Mais il se contenta de se tortiller nerveusement, évitant mon regard.

Veronica poursuivit, toujours avec ce même sourire.

— Nous avons eu nos moments, n’est-ce pas, Daniel ?

Elle se rapprocha de lui.

Sa voix se transforma en un murmure.

— Avant Emma, Daniel et moi étions toujours… très proches. Vraiment très proches.

Une douleur aiguë me transperça la poitrine.

Que voulait-elle dire ?

Je n’avais jamais rien su de tout cela.

Jamais Daniel ne m’avait parlé de cette proximité, de cette histoire qu’ils semblaient partager.

Je reculai d’un pas, essayant de comprendre ce qui était en train de se passer.

— Je… je ne comprends pas, murmurai-je, la voix tremblante.

Je regardai Daniel.

— Daniel, est-ce que c’est vrai ?

Il finit par lever les yeux vers moi.

Mais ce que je vis dans son regard était loin de ce que j’espérais.

Il n’y avait ni chaleur, ni regret.

Seulement une froideur qui me glaça.

— Emma… ce n’est pas comme ça que je voulais que tu l’apprennes.

J’eus l’impression que le sol se dérobait sous mes pieds.

Depuis combien de temps ?

Depuis combien de temps lui et Veronica étaient-ils…

Quoi, au juste ?

Je me tournai vers elle, le cœur battant à tout rompre.

— Qu’est-ce que tu essaies de me dire exactement ?

Ma voix tremblait.

— Que… Daniel t’appartient ?

Le sourire de Veronica s’étira lentement.

Calculateur.

— Pas de la manière dont tu le penses, ma chère, répondit-elle d’une voix douce comme du miel.

Elle marqua une pause avant d’ajouter :

— Mais oui. Daniel et moi avons quelque chose que tu ne pourras jamais nous enlever. Nous étions ensemble bien avant ton arrivée.

Elle regarda Daniel.

Ses doigts glissèrent lentement sur son bras.

Une nausée me monta à la gorge.

Daniel ne dit rien.

Il se contenta de me fixer, le visage impénétrable.

Je sentis ma tête tourner.

Je n’arrivais plus à respirer correctement.

Ce n’était pas censé se passer ainsi.

J’étais mariée à Daniel.

Nous avions partagé tant de choses.

Tant de souvenirs.

Tant de moments.

Et pourtant, à cet instant, je n’étais plus certaine de rien.

Et si Veronica disait vrai ?

Et si, depuis le début, j’avais vécu dans l’ignorance ?

Je devais partir.

Je ne pouvais pas rester une seconde de plus dans cette pièce.

Cette tension m’étouffait.

— Je… je dois partir, murmurai-je.

Je me retournai et me dirigeai vers la porte, le cœur lourd et l’esprit complètement embrouillé.

J’avais l’impression de me noyer dans un océan de questions.

Mon monde était en train de s’écrouler autour de moi.

Mais avant que je n’atteigne la porte, la voix de Veronica résonna derrière moi.

Douce.

Froide.

Cruelle.

— Ne t’inquiète pas, Emma. Daniel sera toujours à moi.

Elle marqua une pause.

— Quoi qu’il arrive.

Ces mots résonnèrent dans ma tête tandis que je quittais le bureau.

La porte se referma derrière moi dans un bruit sec.

Je tremblais.

Mes mains étaient moites tandis que j’avançais dans le couloir, incapable de savoir où aller.

La surprise d’anniversaire que j’avais préparée avec tant d’amour ressemblait désormais à une horrible plaisanterie.

Je ne savais plus quoi faire.

Je ne savais même plus où aller.

Je ne pouvais pas retourner là-bas.

Je ne pouvais pas leur faire face.

Que devais-je croire désormais ?

J’entrai dans l’ascenseur et appuyai sur le bouton du rez-de-chaussée.

Mon esprit tournait à toute vitesse.

Les portes se refermèrent lentement devant moi.

Mais les questions, elles, étaient toujours là.

La douleur aussi.

Je ne savais pas ce qui m’attendait après ça.

Mais une chose était certaine.

Plus rien ne serait jamais comme avant.