Chapitre 3

À vingt heures, ce soir-là, Alessia avait pleuré au point d'en avoir mal aux yeux.

Le penthouse était trop silencieux. Les fleurs du mariage trônaient encore dans des vases tout autour du salon, les roses blanches paraissant presque obscènes face au silence. Sa robe avait été abandonnée à l'étage, son voile gisait en tas à côté du lit, et son téléphone n'avait pas cessé de vibrer depuis qu'elle avait quitté la cérémonie.

Sa mère était restée un moment, assise près d'elle sur le canapé, lui caressant les cheveux chaque fois qu'une nouvelle vague de larmes montait. Mais il avait bien fallu qu'elle parte pour l'hôpital. Être médecin signifiait que le monde ne s'arrêtait pas simplement parce que le mariage de sa fille avait volé en éclats.

« Appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit », avait dit sa mère sur le seuil.

Alessia avait hoché la tête, même si elles savaient toutes deux que sa mère ne pouvait rien y faire.

Maya était restée plus longtemps, mais elle non plus n'avait pas pu s'attarder. L'une des familles pour lesquelles elle travaillait régulièrement l'avait appelée pour lui demander si elle pouvait garder leur petit garçon ce soir-là, leurs projets ayant changé à l'improviste.

Alors, finalement, Alessia s'était retrouvée seule. Elle était assise au milieu de son immense lit, le regard perdu dans le vide.

Chaque fois qu'elle fermait les yeux, elle voyait le visage d'Elan. La façon dont son expression avait changé lorsqu'il avait compris qu'elle n'allait pas l'épouser, puis ces mots qui semblaient bien décidés à rester logés dans sa tête.

Tu n'as même jamais su me satisfaire.

Alessia appuya la base de ses paumes contre ses yeux. Elle ne voulait pas s'en souvenir.

Elle attrapa son téléphone à la place. Ce fut pire. Son nom était partout.

La vidéo de son refus d'épouser Elan avait été republiée par des pages de potins, des comptes people, des blogs anonymes, même par des gens qui ne l'avaient jamais suivie avant ce matin-là.

Quelqu'un avait ralenti l'instant où elle avait rendu la bague à Elan. Un autre compte avait plaqué une musique dramatique sur la vidéo. Il y avait des mèmes. Il y avait des blagues sur la robe de mariée. Des gens se disputaient pour savoir si elle avait été idiote de ne rien voir, tandis que d'autres la défendaient.

Elle continua de faire défiler malgré tout.

Un commentaire : Elle a esquivé une balle.

Un commentaire : Imagine te faire tromper avant même de dire oui.

Un commentaire : Meuf, comment t'as pu ne pas savoir qu'il te trompait ?

Ce dernier commentaire lui noua quelque chose sous les côtes.

Elle verrouilla son téléphone et le jeta sur le lit.

« Je ne peux pas faire ça. »

Elle se leva.

Si elle restait dans cet appartement, elle passerait la nuit entière à ressasser chaque mot, chaque photographie, chaque instant qu'elle avait apparemment laissé passer pendant leur relation. Elle se demanderait qui étaient ces femmes. Elle se demanderait depuis combien de temps cela durait.

Alessia ouvrit sa penderie et en sortit une robe noire.

Elle était courte, ajustée, et complètement inappropriée pour la soirée tranquille qu'elle avait imaginé passer chez elle. Elle la plaqua contre elle devant le miroir et fixa son reflet.

« Pourquoi pas ? »

Elle se changea lentement, presque mécaniquement, puis s'assit devant sa coiffeuse et commença à retirer les dernières traces du maquillage de mariage qui s'accrochaient encore à sa peau. Quand elle eut terminé, elle recommença, choisissant cette fois quelque chose de plus sombre autour des yeux et un gloss léger pour les lèvres.

Elle boucla ses cheveux sans trop les coiffer, les laissant retomber sur ses épaules. Puis vinrent le parfum, les boucles d'oreilles et les talons.

Lorsqu'elle prit son sac à main, elle ne ressemblait en rien à la femme qui s'était tenue devant un autel le matin même, les larmes ruisselant sur son visage.

Elle ressemblait à elle-même, ou du moins à la version d'elle-même qu'elle voulait montrer au monde.

Alessia attrapa ses clés et sortit.

***

Le club était déjà bondé lorsque Alessia arriva.

C'était l'un des endroits les plus select de la ville, de ceux où l'entrée suffisait à faire comprendre que personne n'y venait par hasard. L'éclairage était tamisé, la musique assez forte pour faire vibrer le sol, et l'air portait les effluves mêlés de parfums coûteux et d'alcool.

Personne ne l'arrêta ni ne s'attarda sur elle, et c'était exactement ce qu'elle voulait.

Alessia se dirigea droit vers le bar et se glissa sur l'un des tabourets.

« Quelque chose de fort, dit-elle au barman.

Il l'étudia un instant. « Une préférence ?

— Quelque chose qui brûle. »

Il lui lança un regard entendu avant de servir.

Alessia prit le verre et l'avala d'un trait. L'alcool lui brûla la gorge jusqu'en bas.

Elle reposa le verre vide sur le comptoir.

« Un autre. »

Le deuxième disparut tout aussi vite.

Le temps qu'elle gagne la piste de danse, les arêtes tranchantes de cette journée avaient commencé à s'adoucir.

La musique engloutissait tout le reste, et elle la laissa faire.

Elle se mouvait au rythme, laissant son corps suivre la cadence sans penser à son allure ni à ceux qui la regardaient. Ses cheveux glissaient sur une épaule tandis qu'elle dansait, sa robe captant les lumières chaque fois qu'elle tournait.

Pour la première fois depuis le matin, elle ne pensait ni à Elan ni au mariage.

Quelques hommes commencèrent à s'approcher, vérifiant si elle était seule. Alessia les ignora jusqu'à ce que l'un d'eux s'approche trop près et pose une main sur sa taille.

Elle la repoussa aussitôt. « Ne me touche pas. »

L'homme rit comme si elle avait dit quelque chose d'amusant.

Alessia recula. « J'ai dit : ne me touche pas. »

Il tendit de nouveau la main vers elle.

« Retirez votre main. »

La main de l'homme s'arrêta à mi-course, et Alessia se retourna

.

Roman l'avait remarquée bien avant que l'homme ne l'aborde. Il y avait quelque chose d'étrange dans sa façon de danser, quelque chose de presque téméraire sous l'assurance. Elle ne se donnait pas en spectacle. Elle donnait plutôt l'impression d'essayer de disparaître dans la musique.

Lorsque l'homme avait tendu la main vers elle une nouvelle fois, Roman avait déjà décidé que cela suffisait.

« Retirez votre main. »

L'homme le reconnut, et l'argument qu'il s'apprêtait à avancer mourut avant d'atteindre ses lèvres. Il s'écarta et disparut dans la foule.

Roman se tourna vers la jeune femme. De près, elle était plus saisissante encore. Il distinguait à présent la légère rougeur autour de ses yeux, le léger balancement de sa posture, et la façon dont ses cheveux retombaient en désordre autour de son visage.

Elle avait manifestement pleuré avant d'entrer dans le club, et à en juger par les verres vides sur le bar, elle avait fait de son mieux pour noyer ce qui en était la cause

.

« Est-ce que vous… »

Alessia trébucha contre lui, et Roman tendit instinctivement le bras pour la retenir.

Elle leva les yeux vers lui pendant un long moment, son regard parcourant lentement son visage comme si elle n'avait jamais rien vu de plus intéressant de sa vie.

Roman ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais il n'en eut pas le temps, car Alessia attrapa le devant de sa chemise, l'attira vers elle et écrasa ses lèvres contre les siennes.