CHAPITRE 2

Nova

Nous avons pénétré dans la salle de bal et soudain, la soirée n’avait plus l’air aussi terrible qu’avant. Pourquoi ? Parce que j’avais désormais un objectif légèrement déjanté en tête. Un : me saouler. Deux : me faire baiser. Dans cet ordre précis, et de préférence par le très sexy géant qui me dévorait actuellement du regard. Est-ce que ça avait mis un peu plus de balancement dans mes hanches ? Absolument.

J’entendais Ilene jacasser sans arrêt à côté de moi. Il y avait une raison pour laquelle ma meilleure amie était invitée à des centaines d’événements chaque mois. Elle était comme une mondaine en herbe parfaite, incapable de faire le moindre faux pas. Avec ses cheveux sombres et ses yeux noisette, son héritage mi-moyen-oriental la faisait vraiment ressortir dans un monde rempli de clones génériques. Elle savait faire se sentir spécial même la personne la plus insignifiante. Ilene était avec moi depuis la première année d’université. Nous nous étions rencontrées en cours et elle s’était accrochée à moi même quand j’avais essayé de l’éviter.

Elle m’avait adoptée comme une vieille fille de soixante ans adopterait un chat. Après beaucoup de bavardages et de petites poussées douces, nous étions devenues inséparables. Elle était le Mickey de ma Minnie, et je n’aurais pas voulu qu’il en soit autrement.

« Nova, tu m’écoutes seulement ? »

« Oui, leur montrer que je vais bien. Bla-bla. » J’ai agité la main. « Je t’écoute. »

Ilene m’a pincé légèrement le bras. « Aïe ! C’était pour quoi, ça ? »

« Tu ne prends pas mes conseils au sérieux. »

« C’est parce que je n’ai pas l’énergie de comploter pour le moment. » ai-je répondu tandis que nous nous dirigions droit vers le bar.

« Tu sais que tu as le droit d’être en colère, hein ? »

J’ai regardé de l’autre côté de la salle de bal, vers Landon et Mia.

« Je ne sais pas quoi faire de toute cette colère. »

« Alors fais quelque chose d’imprudent. »

J’ai levé un sourcil.

« Genre quoi ? »

« N’importe quoi. »

Elle a gesticulé autour de nous.

« Tu es au dîner de répétition de l’homme qui t’a brisé le cœur pendant que tu le regardes se préparer à épouser ta sœur. Si tu ne fais rien ce soir, je pourrais vraiment être déçue de toi. »

J’ai éclaté de rire pour la première fois de la soirée.

« Je vais prendre ton conseil en considération. »

J’avais subi l’enterrement de vie de jeune fille de Mia la veille, avec ses strip-teaseurs, ses quantités monstrueuses d’alcool et sa débauche inutile.

Bien sûr, ils avaient décidé de faire le mariage à Vegas.

Vegas n’aurait pas été mon premier choix pour un mariage, mais Mia avait insisté et ma mère avait approuvé son idée. Elles allaient le rendre « chic ».

Comment rendre chic une ville remplie de casinos ? Aucune idée.

Mes yeux ont de nouveau trouvé le sexy géant, et je n’arrivais plus à détourner le regard.

Elle a agité la main devant mon visage. « Qui est-ce que tu n’arrêtes pas de fixer, au juste ? »

« Personne. » Ilene était vraiment une vraie fouineuse.

Elle a suivi mon regard et a trouvé l’inconnu sexy avec lequel j’étais actuellement en concours de regards.

« Oh. Tu ne veux vraiment pas faire ça. » Elle a agité les doigts devant mon visage.

« Oh si, je le veux vraiment. »

Nous sommes arrivées au bar et Ilene m’a tournée vers elle.

« Mauvaise idée. »

« Pourquoi ? Tu viens littéralement de me dire de faire quelque chose d’imprudent.

« Je ne parlais pas de quelque chose *aussi* imprudent. »

J’ai fait signe au barman.

« Deux margaritas, s’il vous plaît. » Il a hoché la tête et s’est mis à préparer les boissons.

« Disons juste que tu ne veux pas t’emmêler dans tout ça. » a dit Ilene, les yeux écarquillés.

« Mais j’ai envie de grimper sur lui comme sur un arbre. » ai-je chuchoté-crié à son oreille. « Sauf s’il est un tueur en série, ça me va. Ce sera juste pour ce soir. »

« Tu vois, le truc c’est qu’il… » Puis elle a été interrompue par le cri le plus agaçant derrière nous.

C’était aussi ça, d’être amie avec Ilene. Elle connaissait un million de personnes.

« Ilene ! Oh, je t’ai cherchée toute la soirée. » Une femme inconnue a tiré ma meilleure amie vers elle.

« Ah bon ? » a-t-elle marmonné avec un sourire crispé.

« Mon bureau a une idée business juteuse pour toi. »

Et Ilene s’est fait entraîner dans une conversation qu’elle ne voulait pas avoir. Comment je le savais ? Elle avait évité tous les cadres de l’entreprise toute la soirée, et maintenant elle s’était fait attraper.

Le barman a posé deux verres sur le comptoir.

Tandis qu’elle était tirée dans la foule contre sa volonté, elle s’est retournée et a fait avec la bouche : « Aide. Moi. »

« Oh, tu survivras. Je m’amuserai pour nous deux. » J’ai agité les sourcils en attrapant un verre de margarita et en le vidant d’un trait.

La deuxième margarita a disparu aussi vite que la première et j’ai fait signe au barman.

« Continuez à servir. »

Le premier objectif de la soirée était en bonne voie. Maintenant, le deuxième. Pour le deuxième objectif, eh bien…

Je me suis tournée pour regarder l’inconnu que j’avais vu plus tôt, et ma peau s’est tendue.

L’homme semblait avoir la fin de la vingtaine ou le début de la trentaine.

Je me fiche de son âge. Je veux juste ce qu’il a dans son pantalon.

Son costume de créateur noir de jais était taillé à la perfection, il ne portait pas de cravate et le col ouvert laissait entrevoir le bord de sa poitrine. Une petite ligne d’encre est apparue au bord de la peau découverte quand il a bougé, et j’ai réalisé que je pouvais voir tous ces détails parce qu’il marchait vers moi.

J’ai attrapé un autre verre au bar et l’ai vidé sans quitter des yeux.

Ses traits étaient élégants d’une façon intouchable. Des yeux gardés et illisibles. Ses cheveux sombres étaient épais et rejetés en arrière comme s’il s’était passé la main dedans toute la soirée.

Il avait l’air d’une perfection décoiffée. Il marchait vers moi et c’était comme si les gens s’écartaient pour lui laisser de la place.

Quand il n’était plus qu’à quelques mètres, ses yeux ont croisé les miens et j’ai oublié comment rester immobile. Mon corps a réagi avant même que je comprenne ce qui se passait. La chaleur s’est enroulée bas dans mon ventre. Mes cuisses se sont pressées l’une contre l’autre.

L’objectif imprudent numéro deux avait l’air très délicieux, en effet.

Il s’est finalement arrêté devant moi et n’a toujours pas détourné les yeux.

« Prends une photo, ça durera plus longtemps. » J’ai penché la tête sur le côté tout en faisant tourner mon doigt sur le bord de mon verre de margarita.

« Tu me fixes depuis un bon moment, toi aussi. » Sa voix a touché quelque part bas dans mon corps. Comme de l’acier et de la soie. Profonde et sensuelle. J’ai imaginé cette voix me chuchoter des choses et un minuscule frisson a parcouru tout mon corps.

« Je ne fixais pas. » J’ai levé mon verre dans un toast fictif. « J’évaluais. »

« Et le verdict ? »

« Je n’ai pas encore tiré de conclusion. La nuit est encore jeune. »

Son regard a balayé mon corps et il a fait un pas de plus dans mon espace. Il a posé sa coupe de champagne sur le bar.

« Je m’appelle Damien. »

« Juste Damien ? »

« C’est tout ce que tu auras ce soir. »

J’ai levé un sourcil. « Pourquoi ? Tu as quelque chose à cacher ? »

« Non. Peut-être que si tu es vraiment, vraiment sage, je te dirai tout ce que tu voudras savoir à la fin de la nuit. »

J’aurais dû trouver ça suspect. Un homme adulte à un mariage en tenue de soirée qui refuse de donner son nom de famille, c’était étrange. Au lieu de ça, ça m’a juste rendue plus intéressée. J’adorais le mystère. Est-ce que j’avais un jugement sain ? Non.

« Nova. » ai-je proposé puisque, apparemment, on en était là. « C’est osé de ta part d’assumer qu’on parlera à la fin de la nuit. »

Ses lèvres se sont légèrement relevées. « Qui a parlé de parler. »

Mon ventre a fait un petit salto. « Attention. Continue de parler comme ça et je pourrais commencer à croire que tu es intéressé. »

Damien a hoché la tête. « Oh, je suis très intéressé. Est-ce un problème ? »

« Ça dépend. Je ne cherche qu’une distraction ce soir. »

Quelque chose a bougé dans son expression. Là, puis disparu trop vite pour que je puisse le saisir. « Je peux être très distrayant. »

« Affirmation audacieuse. »

« Je ne fais pas d’affirmations que je ne peux pas tenir, Nova. »

Un frisson de désir m’a parcourue. Sa voix prononçant mon prénom sonnait tellement décadente.

Autour de nous, les couples se dirigeaient vers la piste de danse et j’ai pris conscience de manière aiguë du peu d’espace qu’il y avait entre sa poitrine et la mienne.

« Alors, » ai-je dit en relevant le menton pour tenir son regard. « Tu vas m’inviter à danser ou tu préfères rester là à faire des affirmations non vérifiées. »

Sa main a trouvé ma taille et il a baissé la tête jusqu’à mon oreille pour chuchoter.

« Chérie, » il m’a tirée contre sa poitrine, « qui a parlé de danser. »

J’étais pompette, agacée et absolument excitée. Qui en avait quelque chose à foutre de danser, de toute façon.