CHAPITRE 5

Nova

J’eus approximativement deux secondes pour trouver un plan avant que la porte ne s’ouvre en face de moi. Je décidai donc que je ne serais pas la femme rejetée surprise en train de pleurer devant la suite nuptiale de sa petite sœur salope.

J’aurais littéralement préféré mâcher de l’herbe.

Je collai donc le plus large sourire possible sur mon visage, et lorsque la porte s’ouvrit enfin, je fus la perdante un peu triste et heureuse qu’ils voulaient que je sois.

Ma mère me jaugea rapidement avant de froncer légèrement le nez.

« Tu es en retard. As-tu passé toute la matinée à essayer d’entasser tes hanches massives dans cette robe ? »

J’entendis Mia ricaner derrière notre mère.

« Ses hanches massives de femme enceinte, tu veux dire. » ricana-t-elle.

Je dus résister à l’envie de rouler des yeux jusqu’au fond de mon crâne.

Odette Holt avait détesté mon apparence aussi loin que je me souvenais. Pendant mon adolescence, elle avait traité mon passage à la puberté comme une terrible offense à ses standards délicats et ennuyeux.

J’avais tout entendu au fil des années. Mange moins, Nova. Ton cul a l’air énorme dans cette robe, Nova. Tu as l’air d’une pute dans ce maillot de bain, Nova. Bla-bla-bla. Ça avait cessé de faire mal le jour où j’avais compris qu’elles étaient simplement jalouses parce qu’elles avaient des culs plats.

Du moins, c’est ce que je me disais.

« Es-tu venue en retard pour ne pas me voir devenir fabuleuse ? » s’enquit Mia en se regardant dans le miroir devant elle.

« J’ai juste trop dormi, c’est tout. »

Ma mère gonfla la robe de Mia. « N’est-elle pas absolument à couper le souffle ? »

« Elle est parfaite. » souriai-je à travers mes mots.

Je crois que je venais de vomir un peu dans ma bouche.

Puis ma mère se tourna vers moi.

« Aujourd’hui, c’est le mariage de Mia et j’attends de toi que tu te tiennes correctement. »

Je la fixai. « Me tenir correctement ? »

« Oui. Pas de scènes. Pas de larmes. Ne rends pas les choses inconfortables pour tout le monde. »

Je ricanai. « Je n’y songerais même pas. »

Elle me lança un regard soupçonneux. « Je suis sérieuse, Nova. »

« Et je t’ai entendue haut et clair, maman. »

Mon père parla pour la première fois depuis mon entrée dans la pièce.

« Nous ne pouvons pas arriver en retard à l’église. Il faut partir maintenant. »

Tandis que nous sortions tous de la pièce pour prendre des photos avec les autres demoiselles d’honneur et le couple heureux, une seule pensée me fit sourire et serrer les dents à travers mon faux enthousiasme.

Peut-être qu’ils s’enflammeront tous les deux en entrant dans l’église.

Je ne me souvins pas de la majeure partie de la cérémonie. Je me rappelai seulement avoir pensé, assise au premier rang de l’église en regardant Landon bégayer ses vœux les larmes aux yeux, à quel point c’était dérangeant que mon ex et ma sœur soient unis par les liens du mariage sacré… et que la seule chose à laquelle je pensais était de retenir une crise de rire hystérique.

Lorsque la réception commença en fin d’après-midi, je filai droit vers le bar et avalai deux margaritas avant qu’Ilene ne me trouve.

Elle me serra fort dans ses bras. « Je t’ai cherchée partout. »

Je pris une petite gorgée du verre que je tenais.

« J’essaie juste de me cacher pour ne pas frapper quelqu’un au visage. »

Je me penchai vers ma meilleure amie pour lui chuchoter d’un ton conspirateur : « Belinda est venue me demander si je voulais faire un discours de sœur de la mariée à la place de son discours de demoiselle d’honneur. »

Ilene s’étrangla. « Non, c’est pas vrai. »

« J’ai failli lui mettre mon poing dans la figure. »

« Tu aurais dû. »

Elle prit mes deux mains dans les siennes.

« Ils me narguent. Parfois, les demoiselles d’honneur de Mia se tournent vers moi et rient. »

Je sentis ma voix trembler tandis que je chuchotais à la seule personne qui comprendrait. « Je suis la risée d’une très grosse blague et je déteste ça. Je déteste Mia. Je déteste Landon. Je déteste qu’ils m’aient brisé le cœur et que je ne puisse pas me venger. C’est de la merde. »

Ilene me tira dans ses bras et je mis chaque once de volonté que j’avais à ne pas pleurer. Cela n’aurait fait qu’ajouter du sel sur la plaie.

Elle se recula et chuchota à mon oreille. « Je sais. Tu as été si forte, baby girl. C’est presque fini. Encore quelques heures et tu pourras les éviter pour toujours si tu veux. »

J’acquiesçai lentement.

« Maintenant, assez de cette énergie basse. On déteste la mariée et le marié, mais autant profiter de l’alcool et se saouler comme des trous. »

Je sentis mes lèvres s’étirer lentement en un sourire.

« Oh, j’adore ta façon de penser. »

Puis nous nous tournâmes vers le bar et commandâmes du champagne.

Le groupe entama quelque chose de doux. Quelqu’un tapota un micro.

« Si tout le monde pouvait s’asseoir, » dit le maître de cérémonie dans le micro, « nous aurons quelques mots de la noce avant le dîner. »

La stupide demoiselle d’honneur de Mia, Belinda, passa en premier. Avec sa robe orange et son bronzage artificiel, elle ressemblait à une citrouille sur scène. Je chuchotai exactement cette pensée à Ilene et nous ricanâmes doucement au fond de la salle. Pas question que je m’asseye à la table familiale.

Le meilleur ami de Landon, Chad, un type qui avait l’air d’un frater, passa ensuite. Je ne l’avais pas aimé quand je sortais avec Landon, parce que c’était un immature idiot qui vivait sur « l’argent de papa » et qui le clamait bien fort. Je le détestais encore plus maintenant. La première fois que nous nous étions croisés après que j’avais surpris Landon et Mia ensemble, Chad avait tenté de me draguer. J’avais été profondément dégoûtée.

Je coupai le son des discours et sirotai mon champagne jusqu’à ce qu’Ilene me tape le bras et me parle.

« Désolée d’avoir dû partir hier. J’ai essayé de te retrouver plus tard, mais tu étais partie. »

Je sentis mon visage rougir en pensant à la raison pour laquelle j’étais partie. « Oh, j’étais fatiguée. »

Ilene se tourna légèrement pour me regarder. « Vraiment ? »

« Oui. »

« C’est drôle que tu dises ça, parce que le barman m’a raconté quelque chose de très intéressant quand je lui ai demandé où tu étais. »

Je pris une gorgée de mon verre. « Ah bon ? »

« Nova, tu ne peux même pas me regarder. Et ton visage est tout rouge. Es-tu partie avec quelqu’un hier soir ? »

Je sentis ses yeux me transpercer le profil. « Non. » fis-je d’une petite voix.

Elle s’étrangla. « Ta voix est toute petite et je sais que c’est ta voix de menteuse. »

« Non, ce n’est pas le cas. » répliquai-je rapidement d’une voix encore plus aiguë.

« Nova. Amelia. Holt. Balance tout, maintenant. » força-t-elle entre ses dents serrées.

Je me tournai vers ma meilleure amie pour avouer.

« Eh bien, ce qui s’est passé, c’est que— »

Mon explication fut soudain interrompue par la voix du maître de cérémonie qui résonna dans le micro.

« Et maintenant, » dit-il, « quelques mots de l’oncle du marié, Damien Castellan. »

Je m’étranglai avec mon champagne.

Ce n’était pas possible.

Je tournai la tête comme au ralenti, une petite partie stupide de moi espérant encore que j’avais mal entendu.

Damien pouvait être le prénom de n’importe qui, non ? Non ?!

Il se leva d’une table près de l’avant, sans se presser, ajustant son smoking exactement de la même façon qu’il l’avait ajusté juste avant de me plaquer contre le mur d’un ascenseur moins de douze heures plus tôt. Il prit le micro avec la confiance aisée d’un homme qui n’avait jamais une seule fois de sa vie douté qu’une salle l’écouterait.

Puis il releva les yeux, balayant la foule comme le fait un homme qui s’apprête à parler, et lorsque son regard croisa le mien, il leva le verre qu’il tenait et me fit un clin d’œil.

Oh putain.