Chapitre 1

Cette nuit-là, Mason est finalement rentré à la maison. Il se tenait dans l'encadrement de la porte, empestant l'alcool bon marché, chaque parcelle de son corps exhalait le parfum indéniable d'Olivia — jasmin de nuit, musc blanc et une trace persistante de feuille d'argent. C'était un parfum réputé pour ses puissants effets aphrodisiaques. On pouvait facilement imaginer la scène passionnée qu'il avait partagée avec sa belle-mère. Dès son entrée, Mason m'a aperçue assise sur le canapé, plongée dans un livre. Il a souri et a tendu les bras pour m'étreindre. Mais cette fois-ci, je l'ai repoussé calmement et délibérément.

« Mason, s'il te plaît, va d'abord prendre une douche », lui ai-je lancé froidement, mon regard fixé sur les suçons qui marquaient son cou. Il les a instinctivement couverts.

« Désolé, Evelyn », a-t-il murmuré.

« Ne t'inquiète pas. Olivia est enceinte maintenant. Bientôt, tu seras officiellement ma compagne », a-t-il ajouté, comme si ces mots pouvaient d'une quelconque manière apaiser la blessure béante dans mon cœur. J'ai fermé les yeux, respirant profondément, me forçant à ravaler la douleur qui menaçait de me consumer.

« Mason, je ne veux pas de la couronne de Luna. Je souhaite simplement que nous puissions être ensemble au grand jour… comme une véritable famille. »

Il s'est arrêté un instant avant de s'asseoir à côté de moi et de m'enlacer sans grande chaleur.

« Evelyn, tu es celle que j'aime le plus. Je te le promets. Une fois qu'Olivia aura donné naissance à l'héritier, je couperai tous les liens avec elle et ferai de toi ma Luna. D'accord ? »

Bien que ses paroles m'aient momentanément attendrie, l'image claire de ses ébats avec Olivia a rapidement ravivé ma colère.

« Va d'abord te doucher », ai-je répété doucement, me dégageant avec douceur de son étreinte avant de me retourner et de regagner ma chambre. Mason, inconscient de ma déception, a dit avec désinvolture : « Ne t'inquiète pas, Evelyn. Je ferai un effort pour passer plus de temps avec toi. Olivia comprend, elle souhaite que je sois davantage avec toi. »

Je n'ai rien répondu, le dos toujours tourné. Quelle absurdité. Même en tant que compagne désignée, j'avais besoin de la permission d'une autre femme pour partager sa compagnie. J'avais l'impression d'être la maîtresse, un obstacle dressé entre la Luna légitime et l'Alpha.

C'est alors que la domestique d'Olivia a fait irruption sans ménagement.

« Luna Olivia s'est évanouie ! »

« J'y vais tout de suite. Appelez le médecin », a dit Mason, se levant d'un bond.

Puis, presque comme une arrière-pensée, il a murmuré : « Bizarre… Elle semblait parfaitement bien après notre… intimité. Je l'ai même aidée à prendre son bain… »

Il s'est interrompu, réalisant les implications de ses paroles.

« Pardonne-moi, Evelyn… Olivia est tout juste enceinte. Elle a besoin de ma présence. »

Mason n'a pas attendu ma réponse. Il se dirigeait déjà vers la porte.

Notre fille a passé la tête par la porte de sa chambre.

« Papa, où vas-tu ? »

Mason, enfilant déjà son manteau, s'est tourné pour regarder notre fille, puis moi. J'ai serré les poings, mes ongles s'enfonçant dans mes paumes.

« Mason, tu viens à peine d'arriver. Ne peux-tu pas consacrer ne serait-ce qu'un moment à moi et à ta fille ? »

Il a hésité une seconde, puis a secoué la tête comme pour chasser cette pensée.

« Attendez-moi. Je reviens tout de suite », a-t-il dit.

« Mon père n'est plus là. Ma belle-mère a besoin de moi… Olivia a peur d'être seule. Je dois être là pour elle. »

Et sur ces mots, il est parti sans se retourner.

Alors que la porte claquait, mon cœur semblait se déchirer.

Notre fille s'est approchée en chuchotant : « Maman… Papa est encore parti chez cette tante ? N'es-tu pas sa compagne ? Pourquoi dort-il avec une autre femme chaque nuit ? Cette dame n'est-elle pas sa mère ? Comment peuvent-ils dormir ensemble ? »

Je me suis accroupie et l'ai serrée dans mes bras, forçant un sourire. Mes lèvres se sont entrouvertes, mais je me suis trouvée incapable d'expliquer un tel bourbier honteux. Au lieu de cela, j'ai détourné son attention et changé de sujet, j'ai joué avec elle, et je l'ai distraite jusqu'à ce qu'elle s'endorme.

Puis je me suis allongée sur le lit, l'esprit envahi de pensées agitées tandis que je me retournais sans cesse.

Des années auparavant, j'avais renoncé à mon droit en tant qu'héritière de la Meute des Crocs Tonnerre en Amérique du Nord pour l'amour de Mason.

Ma famille l'avait jugé indigne de moi.

Pourtant, je les avais défiés, m'enfuyant avec lui, le suivant jusqu'à la Meute Fantôme.

J'avais naïvement cru que nous pourrions enfin vivre heureux ensemble.

Mais peu après notre arrivée, son père était décédé. Le Roi Alpha avait posé un ultimatum : ce n'est que si Olivia — sa belle-mère — concevait un enfant que Mason serait autorisé à hériter du titre d'Alpha.

Ainsi, il avait commencé à partager le lit d'une autre femme, encore et encore. Chaque fois qu'il rentrait à la maison, son corps portait les marques olfactives d'Olivia, fortes et cinglantes — comme des lames lacérant mon cœur. Et chaque fois, il proférait les mêmes promesses creuses :

« Evelyn, patiente encore un peu. Ça sera bientôt fini. »

« Une fois que je serai Alpha, je te donnerai tout. »

Dix ans d'amour réduits à rien d'autre qu'une collection de promesses brisées.

Je savais que je ne pouvais plus supporter cette situation. Fermant les yeux, j'ai activé le lien de meute.

Immédiatement, j'ai ressenti l'appel familier de ma famille, loin en Amérique du Nord, m'invitant à rentrer chez moi.

« Evelyn, est-ce toi ? Ma fille, où es-tu ? »

« Reviens à la maison, mon enfant. Tu nous manques terriblement. »

« Oui… »

Les larmes me sont montées aux yeux.

Il était temps de partir.

Pour ma fille.

Et pour moi-même.