Chapitre 2

Tôt le lendemain matin, à peine éveillée, j'ai reçu un appel urgent du grand-père de Mason. Il exigeait ma présence immédiate à la Meute, accompagnée de ma fille. Ma petite était surexcitée. Elle pensait que son père avait enfin du temps à nous consacrer.

« Papa va-t-il discuter de ma fête d'anniversaire avec moi ? » a-t-elle demandé.

Elle était rayonnante durant tout le trajet, mais je ne pouvais chasser le malaise qui m'étreignait le cœur.

Le grand-père de Mason ne m'avait jamais portée dans son cœur. Cette convocation soudaine ne présageait rien de bon. J'ai serré la main de ma fille tandis que nous entrions dans le grand hall de la Meute…

Et là, mon regard s'est posé sur Mason, assistant tendrement Olivia qui s'installait sur le canapé.

Ils ressemblaient à une famille comblée tandis que je me tenais comme une intruse dans leur prétendue harmonie conjugale. Le ventre d'Olivia s'était légèrement arrondi et elle affichait un air de satisfaction évidente.

Le grand-père de Mason se tenait devant eux, le visage sévère lorsqu'il a pris la parole.

« Evelyn, j'apporte une bonne nouvelle — Olivia est enceinte et, conformément au décret du Roi Alpha, Mason accédera officiellement au titre d'Alpha de la Meute Fantôme. »

Il a poursuivi : « Leur enfant sera le futur héritier de notre Meute. »

« Bientôt, ils participeront à la Cérémonie de Marquage. »

J'ai jeté un regard vers Mason — il gardait obstinément les yeux ailleurs, refusant de croiser mon regard.

Olivia a saisi la main de Mason, la plaçant sur son ventre.

« Mason, tu vas enfin devenir père. N'es-tu pas comblé de joie ? »

Mason a acquiescé.

« Je prendrai soin de toi et du bébé. Je serai le père que je dois être. »

Olivia m'a dévisagée avec une provocation manifeste, comme pour dire : Tu as perdu.

Mon cœur se serrait douloureusement.

Que voulait-il dire par « enfin » ? Ma propre fille n'était-elle pas déjà son enfant ?

Il reniait sa propre chair et son propre sang pour s'occuper de l'enfant de sa belle-mère ? Un enfant conçu dans une union aussi perverse ?

« Maman… pourquoi Papa s'occupe-t-il de quelqu'un d'autre ? Ne devrait-il pas s'occuper de nous ? »

Ma fille m'a regardée, confuse et blessée. Bien que sa voix fût douce, elle a résonné dans tout le hall, parvenant aux oreilles de plusieurs spectateurs.

« Eh bien, elle n'est qu'une bâtarde. Qui lui a donné le droit de le revendiquer comme père ? »

Une voix tranchante et moqueuse a percé la salle — celle du cousin de Mason, qui m'avait toujours méprisée.

« La Meute n'a besoin que d'un seul héritier, et c'est l'enfant de Luna Olivia ! Ne crois pas que tu puisses lui arracher cela ! »

Le grand-père de Mason nous a tancées froidement.

Des murmures ont parcouru la salle :

« Exactement. La fille bâtarde d'une vagabonde — que fait-elle ici ? »

La grand-mère de Mason m'a toisée avec dédain.

« Evelyn, tu n'étais qu'une vagabonde recueillie par Mason. Nous avons étendu notre hospitalité par bonté, mais désormais, tu n'es qu'une domestique — ton devoir est de nettoyer. »

« Et cette petite fille ? Elle n'est qu'une orpheline que nous avons recueillie. Si tu n'acceptes pas ces conditions, alors pars. »

« Je ne suis pas une orpheline ! Je ne le suis pas ! »

Ma fille a crié, sa petite voix tremblante.

Elle ne pouvait comprendre pourquoi tout le monde la tenait en si grande aversion…

À leurs yeux, je n'étais qu'une vagabonde, exilée de mon ancienne Meute.

Quand je me suis enfuie avec Mason, j'ai dissimulé ma véritable identité… Et je ne lui ai jamais révélé ma forme de louve. J'ai regardé Mason. Il s'est levé et s'est dirigé vers nous, tentant d'expliquer :

« Elle n'est pas une bâtarde, et elle n'est pas… »

Mais avant qu'il ne puisse terminer sa phrase, Olivia l'a retenu. Sous le regard de sa grand-mère, Mason nous a abandonnées.

« Evelyn, prends l'enfant et rentre à la maison. »

Mason a finalement parlé, ses yeux refusant toujours de rencontrer les miens.

« Je vous rendrai visite plus tard. »

Je l'ai fixé du regard. Mason, à partir de cet instant, nous ne sommes plus rien l'un pour l'autre.

« Attendez. »

Je me tournais pour partir, mais la voix d'Olivia a retenti.

« Evelyn, puisque tu t'en vas, ne devrais-tu pas renoncer au collier que tu portes ? »

« En tant que nouvelle Luna de la Meute Fantôme et compagne de Mason, ce collier en forme de croissant de lune m'appartient de droit. »

Je l'ai regardée, puis Mason...

Il est resté silencieux, la tête baissée.

Ce collier avait autrefois symbolisé ma place dans sa vie… Un cadeau de Mason, signifiant mon appartenance à sa famille.

Il avait déclaré que tant que je le portais, j'étais sa seule et unique compagne.

« Mason, partages-tu cet avis ? »

Je n'ai pas pu m'empêcher de demander, m'accrochant à un dernier espoir fragile. Mason a marqué une pause, puis a lentement relevé la tête.

« Je suis désolé, Evelyn. C'est la tradition de la Meute. »

Ses paroles ont transpercé mon cœur comme une lame acérée. J'ai respiré profondément, retiré le collier de mon cou et l'ai délicatement posé sur la table.

« Tiens. Prends-le. »

J'ai pris la main de ma fille et suis partie sans me retourner. Les larmes brouillaient ma vision, mais je savais… Je ne regarderais plus jamais en arrière.

Dix ans d'amour avec Mason se sont brisés en cet instant dévastateur.

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Dès notre retour à la maison, j'ai immédiatement contacté mon père.

« Evelyn, as-tu finalement pris ta décision ? Quand reviendras-tu ? »

Sa voix tremblait légèrement d'émotion.

« Ta mère languit de ton retour chaque jour. »

« Vous me manquez terriblement tous les deux », ai-je répondu.

« Et j'ai une merveilleuse nouvelle — j'ai une fille maintenant. Elle est magnifique. »

Sa voix est soudainement devenue joyeuse.

« Vraiment ? Evelyn, c'est formidable ! Elle est du sang de notre famille ! »

« Reviens vite — ta place est ici, au sein de la Meute d'Amérique du Nord. »

J'ai regardé ma fille à mes côtés.

Elle fixait son livre de coloriage, son petit visage voilé de tristesse. Je savais… une fois que nous retournerions en Amérique du Nord, cela marquerait une rupture définitive avec Mason. Mais qu'en était-il de ma fille ? Elle était encore si jeune… Pourrait-elle supporter tout cela ?

« Maman… est-ce qu'on s'en va ? »

Elle a soudainement levé les yeux vers moi.

« Papa ne m'aime pas, n'est-ce pas ? »

Mon cœur s'est brisé. Les larmes me sont montées aux yeux.

Comment pouvais-je cacher la cruelle vérité à mon enfant — que son père ne l'aimait pas ?

« Je sais », a-t-elle dit doucement. « Papa préfère être avec quelqu'un d'autre. Il n'est plus mon papa. »

« Si nous restons, je devrai l'appeler tonton, pas papa… n'est-ce pas ? »

« Personne ici ne nous aime, n'est-ce pas ? »

Sa maturité m'a transpercée. Elle était encore si petite, et pourtant elle comprenait tant de choses.

Je me suis accroupie et l'ai serrée fort contre moi.

« Nous retournons simplement chez maman », ai-je dit doucement.

« Là-bas, tu auras des grands-parents qui t'aimeront tendrement. »

« D'accord », a-t-elle acquiescé.

« Mais… je voudrais fêter mon anniversaire avec papa d'abord. »

Elle a parlé doucement, ses yeux brillant de larmes.

« Il a promis l'année dernière qu'il le passerait avec moi cette fois. »

Je l'ai regardée et j'ai hésité.

Je savais — une fois parties, nous ne célébrerions jamais cet anniversaire avec Mason.

J'ai pris une profonde inspiration et j'ai hoché la tête.

« D'accord. Je te le promets. »