Chapitre 3

Je lisais un livre quand mon téléphone a sonné. J'ai jeté un coup d'œil à l'afficheur et j'ai vu que c'était ma meilleure amie, Gina.

« J'AI EU LE JOB !! » a-t-elle hurlé au téléphone, ce qui m'a fait grimacer et retirer le téléphone de mon oreille.

Je l'ai aussitôt remis. « Du calme, Gina, tu as eu le poste ? » ai-je redemandé avec un sourire.

J'avais complètement oublié ce travail à cause de mon mariage et des autres festivités.

Gina et moi avions postulé partout où nous le pouvions. Comme je n'allais pas hériter de l'entreprise familiale et que je ne voulais pas travailler pour Cara, car elle m'humilierait sans cesse, la seule solution était de trouver un emploi.

Tout ça, c'était avant que ce mariage ne me soit imposé.

« Ouiii ! » a-t-elle crié, toute excitée.

« C'est une super nouvelle ! Je suis tellement contente pour toi », ai-je répondu, avant de réaliser que je n'avais pas ouvert ma boîte mail depuis presque une semaine. « Et toi ? » demanda-t-elle à l'autre bout du fil. Je secouai la tête, puis réalisai qu'elle ne pouvait pas me voir.

« Non, je n'ai pas eu le temps de regarder mes mails… tu sais, avec le mariage et tout ça », dis-je en allumant rapidement mon ordinateur portable et en consultant ma boîte mail.

« Tu vas être surprise quand tu sauras quelle entreprise m'a appelée pour un entretien », dit-elle, et je sentais son excitation.

À sa voix, je savais que ce devait être quelque chose de bien, et j'étais impatiente de le savoir.

« Où ça ? » demandai-je, curieuse.

« RCD Tech ! » s'écria-t-elle, et cette fois, je criai avec elle.

« Oh mon Dieu ! C'est l'entreprise technologique qui connaît la croissance la plus rapide en ce moment ! » m'exclamai-je, heureuse et un peu jalouse.

J'avais rencontré Cara en première année d'université, et nous étions restées très proches depuis. Elle était au courant de tout pour mon mariage avec Richard et m'appelait de temps en temps pour me réconforter. « J'espère être embauchée par une entreprise », dis-je, me souvenant des mots de Richard qui me traitait de bonne à rien, car je n'avais ni travail, ni logement, rien du tout.

Je continuai à parcourir mes e-mails et tombai sur quelque chose. Je clignai des yeux, incrédule. Impossible !

« C'est dingue ! » m'exclamai-je, encore sous le choc.

« J'ai été prise pour un poste de technicienne en disjoncteurs différentiels ! » hurlai-je en sautant de joie.

Nous avons crié toutes les deux, bavardant avec enthousiasme, et il nous a fallu un moment avant de reprendre notre rythme habituel.

J'étais excitée pour une autre raison. Je n'allais plus être enfermée dans cette maison comme une bonne à rien, comme Richard me traitait.

L'entretien était demain et il ne me restait plus qu'à le réussir haut la main.

« À la suivante », lança une voix féminine et sensuelle depuis le bureau d'en face.

Je jetai un coup d'œil à Gina et nous échangâmes un sourire.

La personne suivante, une jeune femme d'une vingtaine d'années, se leva du canapé moelleux, son élégant sac en cuir en bandoulière.

Elle se dirigea d'un pas nonchalant vers la porte, ses talons de quinze centimètres claquant sur le sol en marbre poli.

Gina et moi échangâmes un regard et je savais exactement ce qu'elle pensait. Cette femme semblait vouloir toute l'attention pour elle seule.

Je pressai mes paumes à plat sur mes cuisses pour tenter de lisser le pli de ma jupe crayon noire.

« Mademoiselle Harrington ? », appela la voix féminine. Je me levai, plissant les yeux, me demandant pourquoi elle avait cité mon nom. L'autre candidate n'était même pas encore sortie.

Je regardai Gina qui haussa les épaules. J'avais utilisé mon nom de jeune fille, ne souhaitant pas être associée aux Dowell.

Gina semblait aussi surprise que moi.

« Venez. » « Ici, s’il vous plaît », dit-elle. Il me fallut tout mon courage pour me lever et aller vers la porte. J’avais un mauvais pressentiment.

Ce n’était pas la salle d’attente des autres candidats, mais plutôt le bureau de la secrétaire.

Je frappai doucement.

« Entrez », dit-elle d’un ton bourru.

J’ouvris la porte et forçai un sourire à cette femme à l’air sévère.

« Bonjour », la saluai-je. Elle ne répondit pas et me fit simplement signe de m’asseoir.

Je la regardai, l’air interrogateur. Elle semblait furieuse. Je ne pus m’empêcher de me demander ce qui se passait.

« Je suis désolée de vous informer, Mademoiselle Harrington, qu’il y a eu une erreur dans votre invitation. »

Que voulait-elle dire ? La panique me gagna. Je ne pouvais pas risquer de perdre ce travail. C’était mon seul moyen d’échapper à mon mari arrogant.

« Quelle erreur ? » J'ai demandé lentement, la gorge serrée. Elle ne pouvait pas me licencier, n'est-ce pas ?

« Il y a eu une erreur dans votre nom… L'entretien était destiné à Mlle May Harrington. Cecilia a fait une erreur avec l'invitation », a-t-elle dit, et j'ai senti mon cœur se briser en mille morceaux.

J'ai secoué la tête frénétiquement. « Ce n'est pas possible ! Impossible ! Je vous en prie ! Je suis plus que qualifiée pour ce poste. J'ai besoin de travailler ! Je dois travailler ! », ai-je supplié avec passion.

Je ferais n'importe quoi pour éviter cet arrogant imbécile !

« Je suis désolée, Mlle Harrington… je veux dire Mlle April. Je ne peux rien faire », a-t-elle dit fermement en pinçant les lèvres.

« Je vous en prie », ai-je murmuré, les larmes aux yeux.

Elle a semblé le remarquer, car elle a secoué la tête avec compassion.

« Je suis désolée, je ne peux vraiment rien faire pour vous. Cela vient directement du PDG », a-t-elle dit en me faisant signe de partir. Elle m'a congédié sèchement, mais je m'en fichais. J'aurais tout fait pour l'obtenir, j'étais vraiment désespéré.

J'allais partir quand une idée m'a traversé l'esprit.

« Où puis-je trouver ce PDG ? » Je me suis retourné vers elle et elle a hésité un instant avant de répondre.

« Au dernier étage. Je ne vous l'avais jamais dit. »

Je l'ai remerciée et elle m'a congédié d'un geste de la main. Je suis sorti précipitamment de son bureau.

Gina me regarda en fronçant les sourcils. Elle voulait sans doute savoir ce qui se passait. Je lui fis signe que je revenais et me dirigeai vers l'ascenseur.

Dès que les portes s'ouvrirent sur le quatorzième étage, je fus envahie par la nervosité et la peur. Et s'il demandait à la sécurité de me mettre à la porte ou s'il me faisait arrêter pour cambriolage ?

Je m'approchai de la brune aux lèvres pincées qui semblait être sa secrétaire, et elle me fusilla du regard avec dédain. Je commençai à me demander pourquoi tout le monde était si hostile. Est-ce que ça valait vraiment la peine de travailler ici ?

« Je suis venue voir le PDG », dis-je d'un ton assuré. J'avais lu quelque part que si l'on parle avec assurance, l'autre personne se sent intimidée et fait tout ce qu'on lui demande.

Elle remonta ses lunettes sur son nez en me fixant du regard. J'avalai ma salive sous son regard scrutateur et commençai à me demander si elle avait déjà découvert que j'avais menti. « Il m’attend », ai-je rapidement ajouté, espérant qu’elle me dirait simplement d’entrer.

« Votre nom », aboya-t-elle, et j’ai failli sursauter.

J’ai dégluti difficilement, hésitant entre le nom de mon mari et mon nom de jeune fille.

« April Dowell. »

Elle m’a fusillée du regard un instant, comme si elle réfléchissait, et j’ai craint qu’elle ait déjà compris que je mentais.

Elle a décroché le téléphone et j’ai commencé à prier pour qu’il ne me renvoie pas. Je l’ai entendue lui dire mon nom et qu’il m’attendait, et j’ai joint les mains, m’attendant à ce qu’elle me crie de partir.

« Entrez », a-t-elle dit, me surprenant, et j’ai expiré un souffle que je ne savais même pas retenir.

J’ai frappé à la porte et j’ai entendu un « Entrez » étouffé. En entrant, ce sentiment lancinant est revenu et je n’ai pas pu m’empêcher de me demander ce qui se passait. L'homme me tournait le dos, mais de dos, je devinais qu'il était très séduisant, et ses cheveux, ses cheveux très noirs, me rappelaient ceux de mon mari.

Je me raclai la gorge. Cet homme n'avait rien à voir avec mon mari arrogant et sans le sou. C'était un homme bon qui savait que je mentais, mais qui ne m'avait pas repoussée pour autant.

« Bonjour monsieur, je… »

Je haletai, reculant d'un pas tandis que l'homme faisait pivoter la chaise pour me faire face.

Mon mari était là, dans toute sa splendeur arrogante, assis dans la chaise de mon patron.

« Quoi… »

Mes mains se portèrent instinctivement à ma bouche.