Chapitre 7

Elle ne s'arrête que lorsque quelqu'un vient nous chercher—Erika et moi. « Madame a convoqué toutes les louves de chaque foyer, esclaves et aussi celles qui sont libres. », dit le messager.

« Pourquoi ? Erika peut y aller, mais je n'en ai pas encore fini avec cette esclave. », réplique Madame Thérèse.

« C’est un ordre de l’Alpha. », répond le messager avant de partir.

Madame Thérèse demande à Erika de partir immédiatement, et elle s’exécute. Je reste là, me tordant de douleur. Madame Thérèse s'approche de moi et se penche. « Maintenant, écoute-moi bien, maudite créature. Tu ne montreras plus jamais ton visage à l’Alpha, tu m’entends ? ». Je hoche la tête frénétiquement. Je n’ai jamais eu l’intention de le faire. Mais je devais encore subir sa punition pour l'avoir désobéi. « Reste loin de lui jusqu'à ce qu'il déclare Erika comme sa compagne destinée. Ils sont faits l'un pour l'autre, tu comprends ? ». J’acquiesce.

Une fois qu'elle a fini de parler, elle ordonne par lien mental à ses hommes de me détacher. Ils s’exécutent, et on me demande d’aller dans la tente de la Madame. Je réalise que j’ai une jambe cassée à cause de tout ce que je viens de subir. Je boite en direction de la tente de Madame et entends des murmures sur mon passage, mais ils ne sont pas bienveillants.

Tout le monde est rassemblé quand j’arrive. Madame se tient sur une haute pierre, donnant des instructions. J’entre aussi discrètement que possible, mais les têtes se tournent tout de même vers moi. Je sais que c’est parce que mon odeur est mêlée de sang et ils la perçoivent.

« En ce moment, la plupart d’entre vous se comportent mal dans cette meute et font toutes sortes de choses à leur guise, malgré les règles. L’Alpha va s’adresser à vous ce matin. C’est la raison de ce rassemblement—le voici qui arrive. »

J’entends des pas lourds s'approcher de nous, et Joy gémit. Je suppose qu’elle essaie de bondir, mais elle est trop faible à cause de la dose de torture que j'ai reçue ce matin de la part de ma chère Madame. Mon cœur s'emballe lorsqu'il s’approche. Quand il se tient devant nous, ses yeux scrutent toute la foule, comme s’il cherchait quelqu’un. Je sais qu'il me cherche, et je ne pouvais pas me cacher.

Quelle est la raison de ce rassemblement ? Veut-il me punir publiquement pour donner une leçon aux autres ? Madame n’a-t-elle pas dit que c’est à cause du comportement de certaines d'entre nous qu’il a convoqué cette réunion ? Je suis coupable de cela. J’ai désobéi à l'Alpha de bien des manières que même les louves libres n’oseraient jamais tenter. Quand ses yeux se posent sur moi, ils s’y attardent.

« Toi. », une voix grave m’appelle.

Va-t-il vraiment me donner une punition publique ? Je baisse rapidement les yeux, feignant de ne pas savoir qu'il s'adresse à moi.

« Avance. »

Je sens des mouvements autour de moi, et quelqu’un me heurte l’épaule en avançant.

« Pas toi. », grogne l’Alpha en direction de la personne qui s’est avancée. « Laika. »

Je me fige. Il connaît mon nom, et il n'est pas prêt à renoncer. Mais ce n’est pas seulement le fait qu'il prononce mon nom qui me donne des frissons, c’est aussi les têtes qui se tournent vers moi et les regards assassins qui me fixent. Comment suis-je la seule fille que l'Alpha ait choisie ? Je boite en avançant, essayant tant bien que mal de marcher aussi droit que possible. Il ne m'a pas vue boiter ce matin. Je me place devant l'assemblée, là où Erika se trouve, et je sens son regard pesant sur moi.

Je garde les yeux rivés au sol, n’osant pas le regarder, lui ou qui que ce soit d'autre. Mes mains tremblent, et je les cache derrière mon dos pour qu’on ne voie pas à quel point j'ai peur.

« Regarde-moi. », ordonne-t-il, et ma tête obéit immédiatement.

Il est beau. Il est froid. Il est la raison pour laquelle je vais être torturée à nouveau.

« Désormais, tu seras en charge de ma tente. », ses mots sont peu nombreux mais pleins d'autorité.

Je ne réponds pas. Je ne sais pas si je devrais en être heureuse ou non. Maintenant qu'il a officiellement déclaré qu'il voulait que je sois sa servante, Madame Thérèse et sa fille n'auront pas d'autre choix, mais je sais qu'elles me puniront d'une autre manière. Il ne le sait pas, mais il rend ma vie misérable dans cette meute. J'évitais toujours les regards qui ressemblent à des projecteurs, mais ils brillent désormais directement sur moi, et je n'aime pas ça. Cela va m'attirer encore plus de haine de la part des autres filles.

« Est-ce que tu comprends ? », sa voix me fait revenir brusquement à la réalité.

« Oui, Alpha. », dis-je.

Il part sans dire un mot de plus, laissant tout le monde dans le rassemblement ébranlé et incrédule. Mais il me laisse avec un certain soulagement, car je peux supporter n'importe quelle autre punition, mais une punition publique serait pire.

« Vous êtes toutes congédiées. », annonce Madame, aussi choquée que les autres.

Je suis la seule à boiter en sortant du rassemblement après qu'elle nous ait libérées.