LOGINWhen Ava chose Gideon over Giovanni three years ago, it wasn't because of betrayal.Giovanni committed a weightful crime na naging dahilan bakit siya ay na excile sa ibang bansa para malinisan ang pangalan ng Valderama.It happened right before his engagement with Ava. Pinapili siya kung sasama siya kay Giovanni.And Gideon took Ava's hand with '𝘱𝘳𝘰𝘮𝘪𝘴𝘦𝘴' of a lasting marriage to take care of her-- in front of the pleading mentally-sick Giovanni who could have killed her.Ava wasn't strong enough to be with a man like Giovanni.It wasn't betrayal. It was abandonment.And now, she is carrying the past's weight. Lalo na at babalik na si Giovanni, while Gideon never-- not an ounce-- believed Ava loved him.Sunod-sunod na napakurap si Ava sa mga salita ni Gideon, at sa mga oras na ito ay pagod na din siyang maghanap ng paraan para patunayan ang sarili. Tatlong taon na niyang ginagawa iyon. Siguro ay tama na nga. Siguro ay mas sasaya si Gideon sa piling ni Celestia.“Prepare for th
Mabigat ang loob ni Ava nang lumabas siya sa elevator ilang metro ang layo sa likuran ni Celestia.Ava couldn't stop thinking. It still stings, the confirmation that Gideon is really--perhaps utterly-- Celestia's.Parang isang batong tumama sa dalawang ibon ang tingin ni Ava sa sarili. She was having the cruel realization that Gideon might have just used her against Giovanni, at panakip butas habang wala pa si Celestia noong mga araw na iyon.At ngayon niya lang napagtatanto ng husto. Gideon might have said “𝘠𝘰𝘶'𝘳𝘦 𝘮𝘪𝘯𝘦, 𝘈v𝘢” noong mga panahong hinila at itinakbo siya ni Gideon palayo kay Giovanni.The sense of Gideon's intensity had blinded her enough that ownership could be a drowning deep-soul bond Ava had always dreamed for.Ipinagpalit niya si Giovanni noon, dahil lang sa pakiramdam ng pag-angkin ni Gideon.Pero nakikita na niya ngayon as she watched Celestia's elegant glides behind-- being owned means she is easily discarded. Ang huling salita ay manggagaling lang kay
Hindi makakurap si Ava na nakatitig sa mensahe ng phone number. Sa ibaba ng encrypted chat ay nakasulat ang "𝘌𝘳𝘳𝘰𝘳. 𝘠𝘰𝘶 𝘤𝘢𝘯𝘯𝘰𝘵 𝘳𝘦𝘱𝘭𝘺 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘪𝘴 𝘮𝘦𝘴𝘴𝘢𝘨𝘦".“Giovanni...” nanginginig ang bulong ni Ava habang humihigpit ang hawak niya sa cellphone.Pakiramdam niya ay dumulas ang puso niya sa tiyan niya kasabay ng parang paro-parong kumikiliti sa puson niya.Hindi niya alam kung ang lamig ng aircon ang nag pa manhid sa balat niya habang tumitindig ang balahibo niya habang nakatitig sa mga salitang 'Mon chéri'. Unti-unting bumilis ang hininga niya, nanginginig ang mga kalamnan habang nag-simulang mangilid ang mga luha. Kaba, takot at pag dadalamhati sa mga alalaala ang bumulusok sa nararamdaman niya.She gulped. Isang matunog na paglunok sa tuyot niyang bibig at nanglagkit na laway saka siya nanginginig na pindutin ang dial button.Kasabay ng bawat patak ng dextrose ng mama niya ay ang matinding pag-pintig ng puso niya habang nagliliyab siya sa antisipasyon. S
Hindi pa man nakakapag agahan si Ava ay nag simula nang dalhin ng mga katulong ang gamit niya sa sinabing maliit na kuwarto. Ang mansyon ni Gideon Valderama ay malawak, sa kasulok-sulokan nito--malayo sa living room, malayo sa magagandang parte ng bahay-- ay ang maliit na kuwarto malapit sa bodega sa pinaka likuran banda. Hindi naman maalikabok dito dahil maalaga ang mga katulong, pero maliit ito kumpara sa kung anong buhay ang nakasanayan ni Ava.Lugmok sa pagkaawa si Ava sa sarili. Sa tatlong kasal nilang dalawa ni Gideon, walang gabi na hindi niya naisip ang multo ng relasyon nilang dalawa ni Giovanni. Hindi dahil hindi niya minahal si Gideon. Hindi. Sinubukan ni Ava na maging maalaga at masunuring asawa. Pero walang sitwasyon na ipinakita ni Gideon kay Ava na importante siya sa paraang pagpapahalaga ni Ava sa kan'ya.At sa bawat gabing hindi nananatili si Gideon sa tabi ni Ava pagkatapos ng pag-tatalik, hindi niya maiwasang alalahanin si Giovanni.Maybe Gideon was right... na
Sunod-sunod na hingal ang kumawala mula kay Ava sa ilalim ng matipunong katawan ni Gideon.Ang magkadikit nilang balat ay pawisan at malagkit. Nakaawang ang mga bibig ni Ava habang mapungay ang nag kikintab at hindi maka focus niyang mga matang bahagyang nakapikit.Sa kan'yang ibabaw ay si Gideon na kakatapos lang labasan sa pinaka loob-looban ni Ava at tahimik siyang humahabol ng hininga. Walang usapan ang nangyari sa naglalayab nilang katawan nang pumasok si Gideon sa kuwartong ito ilang minuto lang ang lumipas.He pulled out. Isang basang tunog ang bumasag sa katahimikan nilang dalawa. Tumayo si Gideon at pinunasan ang sariling pagkalalaki gamit ang kumot at nag-simulang mag-bihis. Samantalang si Ava ay nanginginig pa din sa sarap habang nakahilata sa kama. Hindi niya mawari kung ano ba ang dapat niyang maramdaman. Kung hawakan siya ni Gideon ay parang sa kanya lang nakasentro ang mundo niya. Pero labas sa mga momento ng pag-sasama nila sa kama, parang wala lang silbe si Ava sa
"Giovanni is returning to the Philippines."Nakakabingi ang katahimikan na bumalot sa living room nang magsalita si Lola Minerva sa kabilang linya.Tila mas tumilis ang titig ni Gideon sa mga hita ni Ava. He tilted his head lazily on the side. Blangko ang mukha niya.Napakuyom ng bahagya si Ava ng kamay na nasa laylayan ng maluwag na polong suot, hinihintay ang tugon ni Gideon habang nanatiling nakatayo sa harapan niya.Celestia's eyes narrowed nang mapansin niya ang tension kay Gideon. "What happened?" Malumanay na usal niya, parang kino-comfort si Gideon ang tunog.Napalunok si Ava at saglit na napa sulyap kay Celestia. Gumuhit ang tahimik na selos sa mata ni Ava at saka siya napaiwas ng tingin agad."I see" Malamig na tugon ni Gideon sa selpon. "Okay, grandma. I'll hang up now. May gagawin pa ako." "Don't forget the dinner, Gideon. Your father expects you and Ava." Lola Minerva firmly dismisses at the other line saka sumunod ang 'tut-tut' na tunog sa pag-tapos sa tawagan."What ha
Humugot ng malalim na hininga si Ava nang makalabas na si Gideon sa CR makalipas ang ilang minuto. Basa pa ang magulo niyang buhok na pinupunasan niya gamit ang tuwalya."Perhaps you should start moving out of my place tomorrow." Umusal ni Gideon na muling bumasag sa katahimikan ng kuwarto. "It wil
Tila binuhusan ng malamig na tubig ang nag-iinit pa na katawan ni Ava.Hindi niya alam kung matutuwa siya o masasaktan... O maaawa sa sarili.Sa tatlong taon na iyon, madalas niyang maisip na matigil na lang ang lahat, habang itinutulak din ang sarili na mahalin si Gideon. Ngunit ngayon na parang m
Three Million Pesos.Iyon ang magiging penalty ni Ava kung aalis siya sa kasal na ito.Malakas siyang napabuntong hininga habang namamasa-masa ang mata niyang nakatingin sa tambak na papeles sa lamesa niya. Nakahilata dito ang mga resibo ng bayad na bills mula sa pera ng asawa niya para sa comatos
Hindi na bago para kay Ava ang masaktan, ngunit hindi din siya manhid. Gayon pa man, alam niyang wala din siyang magagawa. Mula simula pa. Ang pag-iyak niya sa kuwarto ay naudlot nang tumunog ang sarili niyang selpon. Inabot niya ito sa standee kung saan ito nakalagay. Lola Minerva. Ang Lola ni







