Musim Dingin Tanpa Claire

Suara kakakku, Iris, terngiang di telingaku.

"Kalau begitu aku pilih Ethan saja. Adikku lemah, Lucas cukup tinggi dan kuat untuk melindunginya."

Aku tiba-tiba terbangun, ingatan tentang kehidupan masa laluku kembali membanjiri pikiranku.

Belum sempat aku berbicara, Iris sudah berpura-pura berbesar hati menatap Lucas.

"Lucas, aku mempercayakan adikku Claire kepadamu. Kamu harus melindunginya dengan baik."

Aku menatap dingin akting pura-pura Iris itu, hatiku terasa membeku.

Di kehidupan sebelumnya, aku tertipu habis-habisan oleh wajah munafiknya ini.

Saat itu, setelah kakak memilih Lucas, aku sempat ragu. Melihat hal itu, kakak mengusulkan untuk bertukar denganku.

Aku dengan polos mengira ia benar-benar memikirkanku.

Hingga musuh ayah menculik aku dan kakakku.

Padahal budaknya, Lucas, memiliki kemampuan bela diri yang luar biasa.

Padahal ia sendiri juga mampu menyelamatkan diri.

Namun ia hanya secara lisan menyuruh Ethan menyelamatkanku lebih dulu.

Ia yakin aku berhati lembut dan tidak akan menerima pengorbanan orang lain.

Dengan begitu, ia bisa mendapatkan budak yang diinginkannya, sekaligus meraih reputasi sebagai orang berhati baik.

Kali ini, aku tidak memberinya kesempatan untuk melanjutkan sandiwara itu. Aku berkata dengan suara berat, "Baik."

Wajah kakakku dipenuhi keterkejutan, ia tidak menyangka aku sama sekali tidak menolak.

Aku menatap langsung ke matanya yang terkejut, senyum dingin tersungging di bibirku.

Di kehidupan sebelumnya, aku terlalu lemah, hingga mudah dipermainkan olehnya.

Dari sudut mataku, kilatan kebingungan melintas di mata Ethan.

Pada saat itu, ayah yang berada di samping lebih dulu angkat bicara, "Nggak bisa!"

"Kamu adalah putri sulung Keluarga Brooks, keselamatanmu sangat penting. Anak ini terlihat terlalu kurus dan juga bisu. Gimana dia bisa melindungimu?"

Aku menatap ayah, hati terasa semakin dingin.

Jadi, di hatinya, aku tidak akan pernah bisa menandingi Iris, putri haramnya!

Dulu, demi menyelamatkan perusahaan keluarga, ia menikahi ibuku. Baru kemudian ibu tahu bahwa ia sudah memiliki anak dengan perempuan lain, hingga akhirnya jatuh sakit dan meninggal karena duka mendalam.

Belum lama ibu pergi, ia membawa Iris dan ibunya pulang, bahkan memintaku memanggil Iris sebagai kakak.

Aku pikir, bagaimanapun juga aku adalah putri kandungnya, dan dia masih memiliki perasaan untukku.

Tak kusangka, meski ia tahu Ethan adalah seorang bisu, ia tetap membawanya pulang.

Ternyata membiarkan aku dan kakak memilih hanyalah formalitas belaka.

Sejak awal, ia sudah memutuskan menyerahkan Lucas kepada kakak.

Di samping, Iris menghela napas lega. Ia berpura-pura cemas sambil menarik lengan ayah.

"Tapi adik ..."

Tepat saat itu, Ethan akhirnya tidak bisa menahan diri lagi.

"Aku bukan bisu!"

Sambil berkata demikian, ia langsung memperagakan serangkaian pukulan kombinasi, kuat dan tegas.

"Dan aku hanya terlihat kurus. Sebenarnya kemampuan bertarungku sangat baik. Aku pasti bisa melindungi Nona Besar!"