Kapitel 1

„Scheidung, Maximilian. Ich habe die Vereinbarung bereits unterschrieben.“

Ich legte die Scheidungspapiere auf seinen Schreibtisch.

„Mach keinen Unsinn“, sagte er, ohne aufzublicken. Sein Blick blieb auf den Zahlen einer Bilanz. „Ich habe heute Abend ein wichtiges Geschäftsessen. Ich habe keine Zeit, deine Launen zu ertragen.“

„Ich mache keinen Unsinn“, betonte ich mit fester Stimme. „Ich will die Scheidung.“

Endlich hob er den Kopf, in seinem Blick lag deutlicher Unmut.

„Du weißt, dass ich solche Scherze nicht mag.“

Einige seiner Untergebenen verstanden sofort, dass die Stimmung zu kippen drohte. Sie verließen den Raum, ihre Blicke voller Mitleid, das sie kaum verbergen konnten.

„Ich scherze nicht.“ Ich ballte die Fäuste und zwang mich, ihm in die Augen zu sehen.

Maximilian stand auf. Seine hochgewachsene Gestalt warf einen Schatten über mich, und die Mischung aus seinem Eau de Cologne und Zigarrenrauch schnürte mir die Kehle zu.

„Liebling“, sagte er, während er mich an der Taille packte und in seine Arme zog, „das Spezialmedikament deiner Mutter kostet tausend Euro pro Kapsel, sechs am Tag. Ohne mich – willst du sie etwa sterben lassen?“

Meine Zähne mahlten vor Hass.

Je mehr ich früher seiner Stärke verfallen war, desto mehr verabscheute ich ihn jetzt.

„Ich brauche deine Medikamente nicht mehr!“ Ich stieß ihn von mir, meine Stimme bebte. „Meine Mutter ist tot! Ich will nur deine Unterschrift!“

Sein Blick verdüsterte sich sofort, kalt und bedrohlich.

„Wie kannst du es wagen, mich mit so einer Lüge zu täuschen? Lena hat mir heute Morgen das Video gezeigt, in dem deine Mutter spazieren geht.“

Ich starrte ihn an, wollte widersprechen – da erschien seine Beraterin in der Tür.

„Herr Hartmann, wir müssen los.“

Er stand sofort auf und wandte sich zum Gehen.

„Hör auf mit dem Unsinn. Wir reden, wenn ich zurück bin.“

Ich wusste, dass er nie reden würde.

In seinen Augen war das nur einer meiner weiteren „grundlosen“ Wutausbrüche.

Er war davon überzeugt: In weniger als vier Stunden würde ich mich bei ihm entschuldigen.

Früher hätte ich es wirklich getan.

Aus Angst, dass meine Mutter keine Medikamente mehr bekam, stimmte ich jedem seiner Wünsche mit einem Lächeln zu – selbst dann, wenn man mich vor anderen verspottete, ich war „zu schwach, um auch nur einen Funken Rückgrat zu besitzen“.

Ich überhörte es immer.

Doch diesmal war alles anders.

Wenn er vor einer Woche nur zu Ende gehört hätte, was ich ihm am Telefon sagen wollte – vielleicht hätte ich mich noch immer mit der Illusion belogen, dass das alles Liebe war.

Doch in dem Moment, als ich gerade angefangen hatte, ihn um Hilfe zu bitten, wurde ich von Lena unterbrochen, die mir das Telefon aus der Hand nahm:

„Wollen Sie wieder ausgehen, um die neuesten saisonalen Schmuckstücke zu kaufen? Aber in letzter Zeit war die Sicherheitslage hier ziemlich schlecht, es ist gefährlich. Sie können ja nicht einmal schießen … Vielleicht sollten Sie diesmal besser zu Hause bleiben und dem Paten keine zusätzlichen Sorgen bereiten?“

Ich erklärte hastig: „Nein! Es geht um meine Mutter…“

„Ihrer Mutter geht es sehr gut“, unterbrach sie mich erneut mit sanfter Stimme.

„Ich war heute eigens dort, um sie zu besuchen. Ihr Appetit ist ausgezeichnet. Selbst wenn Sie ausgehen möchten, sollten Sie nicht mit der Gesundheit Ihrer Mutter scherzen, finden Sie nicht?“

Doch auf dem heimlich aufgenommenen Foto der Pflegerin war deutlich zu sehen, dass sich der Zustand meiner Mutter verschlechtert hatte, sie schwebte in Lebensgefahr.

Gerade als ich erklären wollte, fiel Maximilian mir ungeduldig ins Wort.

„Genug, Elisabeth Hartmann! Ich bin beschäftigt und habe keine Zeit, mir deine Lügen anzuhören.“

„Du findest immer irgendeinen Vorwand, um rauszukommen und Spaß zu haben. Beim letzten Mal behauptetest du, Zahnschmerzen zu haben, und diesmal machst du Witze über den Zustand deiner Mutter?“

„Hör auf Lena. Sie ist die Fachfrau und weiß, wie sie sich um dich kümmern soll.“

So sah seine Antwort auf all meine Bitten aus.

Ich war Frau des Paten und musste dennoch Lena um Geld für ein paar einfache Hygienetücher bitten.

Vom Ausgehen ganz zu schweigen.

Sie fand immer irgendeinen Grund, meinen Antrag zurückzuweisen.

„Ihr Grund für das Verlassen des Hauses ist nicht ausreichend. Bei Weisheitszahnschmerzen nehmen Sie bitte zuerst Schmerzmittel.“

„Sie haben ein Kätzchen gerettet, das Schädlingsgift gefressen hat? Das fällt nicht in meinen Zuständigkeitsbereich.“

„Tampons? Leihen Sie sich welche von der Hausangestellten.“

Mein Weisheitszahn wuchs schließlich schief, weil ich nie einen Arzttermin bekam.

Das Kätzchen starb in meinen Armen.

Die Hausangestellten im Anwesen sahen mich nur noch voller Mitleid an.

Maximilian ließ jede Saison neue Kleider und Schmuck in die Villa liefern, ohne jemals zu zögern.

Doch alles verschloss er in den Schränken, und ich durfte nichts davon berühren.

Wie lächerlich war das – während meine Mutter im Sterben lag, schrieb ich einen zwanzigseitigen Antrag, um das Haus verlassen zu dürfen.

Lena brauchte nur einen kurzen Blick, um ihn abzulehnen.

„Für das Verlassen des Hauses müssen Sie drei Arbeitstage im Voraus einen Antrag stellen. Warten Sie also bitte drei Tage.“

Ich war verzweifelt und bat sie unter Tränen: „Ich muss nur für zwei Stunden raus, meine Mutter hält es wirklich nicht mehr lange aus.“

Sie lächelte und sagte: „Ach ja? Aber wenn jemand ohnehin dem Tod geweiht ist, wird er sterben, auch wenn Sie ihn sehen.“

„Ich habe die Pflicht, auf Sie aufzupassen. Ohne triftigen Grund darf ich Sie nicht rauslassen.“

Auch meine Anrufe bei Maximilian wurden alle von ihm abgelehnt.

Drei Tage, fünf Tage, sieben Tage.

Schließlich schickte mir die Pflegerin ein Foto vom Leichnam meiner Mutter.

Wenn ich mir zuvor noch einreden konnte, das alles war „zu meinem Schutz“ und „aus Liebe“ –

jetzt war meine Mutter tot. Welchen Grund hatte ich noch, nicht aus diesem Käfig zu entfliehen?

Ich kämpfte gegen die schmerzhaften Tränen an, beendete die Erinnerung und begann, meine Koffer zu packen.

Plötzlich leuchtete das Handy auf – Maximilian hatte mir einen Beitrag auf Instagram geschickt.

Es war ein Beitrag von Lena. Auf dem Foto stand sie neben Maximilian, hielt ein Glas in der Hand und stieß an, um die Zusammenarbeit zu feiern.

Die Bildunterschrift lautete: „Alltag mit dem Chef.“

Noch bevor ich etwas sagen konnte, kam schon Maximilians Nachricht:

„Hast du Lenas Beitrag gesehen? Fasse das nicht falsch auf. Ich sage es noch einmal, zwischen uns besteht nur eine berufliche Beziehung.“

„Die Familie arbeitet gerade daran, die illegalen Geschäfte zu legalisieren. Ich will nicht, dass jemand denkt, die Familienberaterin und die Ehefrau des Paten verstehen sich nicht.“

Sobald es um sie ging, erschien er immer als Erster.

Eigentlich wollte ich nicht antworten, doch der Groll in meinem Herzen ließ sich nicht mehr unterdrücken.

Ich hatte ohnehin alles verloren – wovor hätte ich also noch Angst haben sollen?

Mit einem kalten Lächeln schrieb ich unter ihren Beitrag:

„Jede Familie sollte Lena als Familienberaterin einstellen. Schließlich wagt sie es sogar, Frau Hartmanns persönliche Freiheit einzuschränken, und nutzt das bisschen Macht, das man ihr gibt, schamlos aus, um andere nach Belieben zu schikanieren.“

„Wenn du es eines Tages schaffst, meinen Platz einzunehmen, dann bewahre dir bitte dieselbe ‚Gerechtigkeit‘ auch gegenüber dir selbst.“

Nachdem ich die Nachricht abgeschickt hatte, löste sich ein Teil des drückenden Unmuts in meiner Brust.

Ich stopfte das letzte schlichte Kleid in den Koffer.

Diese unpassenden Festroben, die Villa voller Überwachungskameras, Maximilians Kontrollsucht, die er im Namen der Liebe ausübte…

Nichts davon konnte mich mehr berühren.

Plötzlich vibrierte das Handy – Maximilian rief an.

Ich legte sofort auf.

So entschieden, wie er einst mein Telefonat beendet hatte, als meine Mutter im Sterben lag.