CHAPTER 2 Office and Jealousy

"Yung pinapadala kong pera, nakakasapat ba sa gastusin para sa medication ng auntie mo?" Bungad ng lalaking di ko naman nakikita dahil sa blindfold na nasa mukha ko.

Pinapunta nya ba ako rito para lang itanong iyon?

"Oo, salamat." Medyo ackward tuloy dahil pareho kaming natahimik.

Ang tanging nararamdaman ko lang kahit nakapiring ay ang malalagkit nitong titig. It's like I can imagine him even when blindfolded.

"Na-late ka kanina?" Bulyaw nito pagkatapos ng mahabang katahimikan.

"May ginagawa ka ba?" Tanong ko pabalik.

"Wala. Just checking some files and papers." Sagot naman nito.

Para kaming tangang nagbabatuhan lang ng tanong at sagot.

"Bakit nandito ako? Nakapiring? Can I just take it off? Wala namang--" naputol ang sasabihin ko nang buhatin nya ako ay iupo sa kung saan man. Mabilis ang paghinga nya nang madikit sa leeg ko ang kanyang mukha habang binubuhat nya ako.

"Wala namang sex? Ganon ba, Lilienne?" Sobrang init ng hininga nya. Ramdam ko rin ang magkabila nyang braso na nakaharang sa magkabilang gilid ko.

Natahimik na naman kaming pareho kaya bumaba na ako sa kung saan mang counter ako pinaupo ng lalaking ito. Hinayaan nya lang ako habang ako'y hirap na hirap sa pagkapa ng dadaanan dahil sa piring na 'to.

"Pagkatapos ko rito. Ihahatid na kita."

Just like that? Ano bang gusto ko? Sex?

God, dapat thankful ako dahil di ako laspag ngayon pero bakit parang nanghinayang ako? Bakit parang bigla akong nalumbay at nawalan ng gana.

...............

"Saan ka ba nanggaling, Lilienne? Kanina ka pa hinahanap ni Kristal. Hayon at umalis na kanina pa." Bungad sa akin ni Auntie.

Gabing-gabi na pala.

"May pinuntahan lang, Auntie." Pagkasabi ko non ay agad na akong dumiretso sa kwarto dala dala ang sling bag na may lamang cash galing sa lalaking iyon. Na kahit pangalan ay hindi man lang masabi sa akin.

Feel ko tuloy nagkaroon pa ako ng utang na loob sa kanya. Wala namang nangyari pero nagbayad sya.

Hays, makahiga na nga lang at baka ma-late na naman ako bukas. Aagahan ko na para di ako masermonan at mautusan ng professor na iyon. Favoritism pala ha?

...............

"You're late again, Ms. Dela Merced." Salubong agad sa akin ni Sir Lucas.

T*ng*na kasing tricycle kasi iyon. Late na nga ako, inilibot pa ako sa buong subdivision dahil lang sa kasabay ko na iyon.

"I'm sorry, sir." Sana gumana.

"In my office. Now." Hays, walang epekto pagpapaawa ko sa professor na 'to.

"Nalate din naman sina Ara at Nancy last time pero pinalampas mo." Bulong ko nang makapasok kami sa opisina nito.

As usual, amoy mabango talaga lagi 'tong si sir. May kaamoy nga sya. Bigla kong naalala 'yung amoy nong lalaking iyon nang magpunta sya sa bar at offeran ako ng isang milyon.

*iling-iling

"Where is this conversation going, Ms. Dela Merced?" Ito na naman sya sa pagluluwag ng necktie at pag-aalis ng una at ikalawang butones ng kanyang puting polo.

"Ang sinasabi ko lang, bakit sila di mo pinapapunta dito sa office mo? Bakit laging ako?" Panghahamon ko.

"Check this then leave." Utos nya kaya napatigil ako sa pagsasalita.

"And why are you late again?" Tanong nya bago umupo sa swivel chair na katapat ng lamesa kung saan ako nag-iisa isa ng check sa mga activities na di ko na naman naabutan.

"Malayo ang bahay, tapos 'yung nasakyan kong tricycle ang dami pang dinaanan."

Nagmuka pa akong nagmamaktol sa kanya.

"Then wake up early, Ms." Suhestiyon nito na agad kong palihim na inirapan.

"Ginagawa ko 'yun, sir."

"Then more early than usual." Sagot pa nitong muli. Nauubos na ang pasensya ko.

"I'm waking up as early as I can. 3 o'clock in the morning to be exact, sir." I exclaimed with sarcasm. "Kung gigising pa ako ng mas maaga, ilang oras pa ang naitulog ko kung ganon."

"Eyes on the papers, Ms. Dela Merced. Not on me." Pilyong sita nito dahil nag-iinit na ang dugo ko sa pagiging pakialamero nya.

Padabog akong tumayo at akmang aalis na. Akala nya ba limot ko na ang pagkakaroon ng exceptions nila Ara at Nancy tuwing nalilate sila.

"What are you thinking, huh?" Tanong nito nang makatayo ako mula sa kinauupuan.

Tumayo na rin ito at naunang lumapit sa may pintuan bago pa man ako makalabas.

"Wala." Pabalang kung sagot. Why would I be sweet on him. Ipapaguidance nya ako? Oh, come on. Baka sya pa ang ilaglag ko sa guidance dahil sa mga favoritisms nya.

"Then why are you pouting like a duck?" Hinigit ko ang doorknob para sana makaalis na pero hinila ako nito at pabalik sa kinatatayuan ko. Causing me to step backward, giving space between us and avoiding his manly figure.

"Tungkol pa rin ba sa kanina, hmm?" Parang biglang nagbago ang pakikipag-usap nito. Biglang lumambing at naging marahan.

"You want them in my office?" Malambing nitong tanong habang hindi inaalis ang pagkakatitig sa'kin.

Bigla akong nakaramdam ng parang tila kuryente na dumaan sa buong katawan ko. In the mean time, I feel so much different feelings, parang ang sarap mapakinggan ng boses nya. Para akong natutunan na para ring nakalutang sa alapaap.

"You won't be jealous if I let them in my office, hmm?"

Bakit parang ngayon, ayaw ko na silang mapunta sa office na 'to? Bakit parang biglang gusto ko ako na lang?

"No." Kontra ko sa sarili ko. If I said yes, what would happen?

Paano ang perang sustento ng lalaking iyon? Paano ang medication ni Auntie?

"Really?" Bumuntong-hininga ito at saka inayos ang butones ng polo.

"Then call them in my office. The two of them." Hamon nito.

...............

Lumabas na si Ara pero si Nancy ay ilang minuto na ang nakalipas ay di pa rin lumalabas sa office ni Sir Lucas.

"Girl, ano ba kasing sinabi mo kay Prof?" Inis na tanong ni Kristal.

"Tingnan mo di pa lumalabas. Baka nagbembangan na iyong dalawang iyon." Tuloy tuloy na maktol nito.

"Napaka-overthinker mo. Literal." Pabalang na sagot ko dito.

"Baka naman inutusan lang magcheck gaya ng ginagawa ko pag naroon ako." Pampalubag loob na sambit ko.

"Tapos nauna talagang matapos si Ara?"

Di ko na kinakaya kaya padabog akong naglakad patungo sa office nito. Habang naiwan naman sina Kristal at Nadine sa may canteen. Narinig ko pa ang pagsigaw ng dalawa ng mabilis akong umalis.

Pagkarating na pagkarating, padabog kung binuksan ang pinto na sya namang ikinagulat ni Nancy. At tila inexpect na iyon ni Prof. Lucas dahil sinabihan lang nito si Nancy na umalis.

"Leave."

Agad namang tumayo si Nancy mula sa kinauupuan nya at bahagya pang umirap sa'kin. Sumunod naman rito si Sir at inilock ang pinto pagkalabas ni Nancy.

Hindi ko napansing halos habol-habol ko ang hininga ko dahil sa mabilis na paglalakad mula sa canteen.

Hindi pa rin ako kumikibo mula sa kinatatayuan ko. Samantalang naupo na muli si Sir Lucas sa swivel chair nito at nakapangalumbabang nakatitig sakin.

Napansin ko rin ang pilyong pagngiti ko sabay kagat sa pang-ibabang labi at umiling-iling.

"I think of it as jealousy, then." Sambit nya nang dahan dahan akong umupo sa katapat na upuan ng lamesa nya.

"D@mn, Lilienne. You're making me hard and crazy at once." Pinal na wika nito bago pa makalapit sa'kin at ipatong ako sa ibabaw ng mga librong nasa kanyang lamesa.