ALAS KUWATRO pa lamang ay gising na si Amanda para mag-prepare ng breakfast. Alam kasi niyang maagang gumigising si Genis.
“Ma’m mukhang ang sarap ng break fast na inihanda ninyo ah.” Anang kusinera, “Siguradong mas masarap kesa sa luto ko.”
Ngumiti siya. Sabi nila ‘a way to a man’s heart is thorugh his stomach.’ Mabuti na lamang at bata pa lamang siya ay hilig na niya ang magluto kaya naman sarap na sarap ang lahat sa tuwing siya ang nagluluto sa kanilang bahay. Dalawang beses na rin niyang naipagluto si Genis. At tiyak niyang hindi ito nagpapanggap lang nang matikman nito ang luto niya.
Ipinatong niya sa mesa ang ginawang tortang talong at ang kanyang masarap na masarap na fried rice pati na rin ang ginawa niyang chicken soup. Alam na rin niya ang timpla ng kape ng asawa kung kaya’t tinimplahan na rin niya ito. Nakahanda na ang mesa ng pasukin niya ito sa kwarto.
Nakabihis na ito. Akmang aayusin niya ang kwelyo ng suot nitong long sleeve ngunit mabilis nitong ipiniksi ang mga kamay niya. Hindi na lamang niya iyon dinamdam.
Nakangiting tiningnan niya si Genis, “Breakfast is ready. . .alam kong gusting-gusto moa ng chicken soup kaya ipinaghanda kita nun. May tortang talong din at fried rice, kumain na tayo!”
Parang wala itong narinig na lumabas ng kuwarto.
“Imee, ipagtimpla mo ko ng kape,” utos nito sa maid.
“May tinimpla na akong kape mo,” sabi niyang iniabot ditto ang kapeng tinipla niya ngunit mabilis iyong tinabig ni Genis saka nilingon ang katulong, “Imee, bilisan mo, itimpla mo ako ng kape!”
Napatingin siya sa natapong kape ngunit hindi na lamang siya nagsalita pa sa halip ay tahimik na pinunasan niya ang mesa.
“K-Kumain ka na, maaga akong gumising para magprepare ng breakfast mo. . .”
Hindi siya nito pinansin, kinuha nito ang phone sa bulsa, “Wendy, nakabihis ka na ba? I’ll be there in thirty minutes, okay?” muli nitong ibinalik ang phone sa bulsa saka nilingon ang katulong, “Imee, iyong kape ko!”
Ipinatong ng maid sa table ang kape, humigop lang ito ng kaunti saka nagmamadali nang umalis. Ni hindi man lamang nagpaalam sa kanya, as if hindi siya nag-e-exists ng mga sandaling iyon.
Napakagat labi siya. Nilingon niya ang mga pagkaing niluto saka parang maiiyak na naupo, “Halika, Imee, saluhan mo akong mag-breakfast,” gumagaralgal ang tinig na sabi niya sa katulong.
“Ma’m, n-nag-away po ba kayo ni Sir?” Nagtatakang tanong nito sa kanya.
Pilit siyang ngumiti, "Nagmamadali lang iyon kaya ganun. Maupo ka na. Sabayan mo kong kumain, m-masarap itong mga niluto ko," aniya sa gumagaralgal ng tinig.
“MANONG DOY, ibaba mo na lang ako dyan,” sabi ni Genis sa kanyang driver nang makarating sila sa ospital. Inihinto ng matanda ang sasakyan, mabilis siyang bumaba at pasimpleng naglakad patungo sa suite na kinaroroonan ni Mayor Alcazar. Dinatnan niya itong nag-iisa sa loob ng kuwarto habang kung anu-anong apparatus ang nakasaksak dito. Punong-puno ng galit ang kanyang mga mata habang nakatingin sa walang malay na matanda. “Sayang at mukhang inunahan na ako ng Diyos saiyo. Ang dami ko pa naman sanang gustong gawin saiyo,” bahagya pa siyang napailing, waring nanunuya ang kanyang mga mata, “Hindi tuloy tayo makakapaglaro.” Bumukas ang pinto, paglingon niya ay nakita niya ang butihing asawa ni Mayor, “Genis?” “Nagmamadali akong pumunta dito nang mabalitaan ko ang nangyari kay Mayor,” kunwa’y nag-aalalang sabi niya sa babae. Dalawang taon na ang nakalilipas simula nang kaibiganin niya si Mayor. Sa katunayan, isa siya sa may pinakamalaking donasyo
NAGPAPAHINGA SI AMANDA nang pumasok si Wendy at gisingin siya. “Labhan mo iyong mga damit ko!” Utos nito sa kanya, “Make sure malinis na malinis iyon. Mamahalin ang mga damit ko kaya ihandwash mo lahat!” Pagkasabi niyon ay lumabas na ito ng kanyang kuwarto. Hindi siya gumalaw sa kanyang kinahihigaan. Sino ba sa akala nito ang babaeng iyon na basta na lamang darating sa bahay anytime nitong gustuhin na akala mo ay ito ang asawa. Kung inaakala nitong isusuko niya ang pagiging may bahay niya kay Genis, nagkakamali ito. Hindi niya bibigyan ng satisfaction si Wendy na ibigay ang gusto nitong mangyari. Kailangan lang niyang maging metatag. Siya ang asawa. Kahit na pinakasalan lamang siya ni Genis para mapasakitan siya, the mere fact na ibinigay nito sa kanya ang pangalan nito ay mas may karapatan pa rin siya dito kesa kay Wendy. At ipaglalaban niya ang karapatan niyang iyon! Muli siyang pumikit at bumalik sa pagtulog. Maya-maya ay nari
“DAD, Mom, biglaan naman ang pasyal nyo dito, ni hindi kayo nagpasabi,” Natatarantang sabi ni Amanda sa mga magulang nang bigla na lamang itong sumulpot sa bahay nila. “Isang lingo na simula nang ikinasal ka, ni hindi mo man lamang kami naalalang tawagan ng Mommy mo,” anitong iginagala ang mga mata sa kabuuan ng bahay, “Ang laki pala at ang ganda ng bahay nyo,” dagdag pa nito saka kumunot ang nuo, “Teka, bakit mukhang nangangayayat ang prinsesa ko?” “Ito naman, syempre naninibago ang anak mo sa buhay may asawa. Nasaan nga pala ang asawa mo?” Anang ina niya. “Naliligo po Ma,” sagot niya. Ang totoo ay kinakabahan siya sa ipapakita sa mga ito ni Genis. Tiyak na magkakagulo kapag nalaman ng mga ito ang nangyayari sa kanila ng asawa. “Sandali lang po at igagawa ko kayo ng maiinom.” Aniyang nagtungo sa kusina. Sinundan siya ng Mommy niya duon. “Kumusta ka naman, anak?” “Masaya naman, Mommy. Ang bait-bait sakin ni Genis. Mas
“ITAY. . .” Napahagulhol si Genis, niyakap niya nang ubod higpit ang ama, “Patawarin nyo ako kung wala akong nagawa. . .’ “Genis. . .” Pagdilat niya ng mga mata ay nakita niya si Amanda na, bakas ang pag-aalala sa mukha nito habang nakatingin sa kanya. Bumangon siya ay yumakap dito habang umiiyak. Pagkatapos ng napakahabang panahon, ngayon lang siya muling umiyak. Pinakawalan niya ang lahat ng galit at pangungulila sa pamilya na nararamdaman niya. “Wala man lamang akong nagawa,” sabi niya rito, “Naririnig ko silang nagmamakaawa pero nagtago lang ako. Wala akong ginawa para matulungan sila,” aniya kay Amanda, kailangan niyang ilabas lahat ng nasa dibdib niya or else sasabog na iyon. “Ang sakit-sakit. Hindi ako patahimikin ng konsensya ko.” Naramdaman niya ang mga kamay nitong humagod sa likuran niya. Kahit paano ay nakatulong iyon para maibsan ang bigat ng dibdib na nadarama. Umiyak lang siya ng umiyak sa balikat nito.RAMDAM NI A
NASA kusina sina Imee at Amanda nang marinig nila ang malakas na boses ni Wendy sa salas. Nangigigil siya dahil basta na lamang ito dumarating anytime nito gustuhin. “Hindi mo inilock ang pinto,” sita niya kay Imee, “Alam mo namang nagkalat ang magnanakaw dito sa Maynila.” Magnanakaw na gaya ni Wendy na ibig nakawin ang puso ng asawa niya. Nagmamahalan kami, tanda niyang sabi sa kanya ni Genis ngunit iba ang naririnig miyang sinasabi ng damdamin nito. Hindi siya convince na may pagtingin nga rito ang kanyang asawa. Marahil ay isa lamang iyon sa mga palabas ng mga ito para pasakitan siya. Gayunpaman ay nagseselos pa rin siya. Babae pa rin naman si Wendy. “Amanda!” Palahaw ni Wendy ngunit kunwa’y wala siyang naririnig. Mas lalo namang natrigger si Wendy, yamot na hinila nito ang buhok niya, “Kapag tinatawag ko ang pangalan mo, lalapit ka kagad!” “Ma’m. . .” sabi ni Imee na takot na takot nakatayo lang habang pinapanuod sila.
“MAAWA KA NA, MALILIIT PA ANG MGA ANAK KO, saka pare, hindi ba inaanak mo si Andrei? Mahal na mahal ka ng anak kong iyon!” Nagsusumamong sabi ni Enrico habang nakaluhod ito sa harapan ni Genis. Ngunit parang walang naririnig si Genis, ikinasa niya ang baril na hawak niya at itinutok sa ulo nito. Napaihi sa takot ang lalaki. Si Enrico ay Filipino-Chinese na kasamahan nila sa kanilang underworld business. Ito ang namamahala ng mga ini-smuggle nilang armas sa Amerika na idinidistribute nila sa Asia. Ngunit last month ay nadiskubre niyang winawalanghiya siya nito at nakikipagsabwatan sa kakompetensya nilang grupo. “Genis, magkaibigan tayo,” mahina nitong sabi sa kanya, ramdam niya ang takot sa tinig nito. “Iyon na nga eh, akala ko magkaibigan tayo!” Singhal niya rito, “Pero anong ginawa mo? Hindi ba binalaan na kita bago ka pumasok sa grupo ko? Alam mo ang number one na patarakan ng grupong ito, hindi ba?” Napaiyak ito saka
PARANG batang sinupsop ni Genis ang kaliwang dibdib ni Amanda, bahagya itong napatingkayad sa kiliting idinulot ng ginawa niyang iyon dito. Mas lalo naman siyang na-excite nang makitang nagugustuhan nito ang ginagawa niya. Ang isa niyang kamay ay ipinuwesto niya sa pagitan ng mga hita nito habang sinasalat ang hiyas nito. Narinig niya ang mahinang ungol na tumakas mula dito, alam niyang nakadagdag kakaibang sensasyon ang ginagawa niyang ito dito. Sinimulan niyang ipasok ang isa niyang daliri sa loob niyon. Mas lalong lumakas ang ungol nito, lalo na nang laruin niya ang tungkil niyon. Ilang sandali pa at basing-basa na ito. Gumapang ang kanyang bibig mula sa dibdib nito paibaba duon. Ipinatong niya ang isang binti nito sa isa niyang balikat, saka pumuwesto sa tapat ng pagkababae nito. Inilabas niya ang kanyang dila at ipinasok doon. “Genis. . .” Halos maisigaw na nito ang pangalan niya habang naglalabas masok ang kanyang dila sa loob niyon, p
MATAPOS LABASAN ay parang nandidiring bumitaw si Genis kay Amanda. Gusto niyang murahin ang sarili dahil pansamantala ay nakalimot siya kanina habang nakikipagniig dito. Damn. Bumalik sa pagiging istrikto ang mukha niya. Nang tangkain siyang yakapin ni Amanda ay yamot niya itong itinulak. “Lalaki ako, may pangangailangan, at kahit kaninong babae, kaya kong ibigay ang ginawa ko saiyo,” aniya rito, hinila niya ang tuwalya sa rack at itinapis sa kanyang hubad na katawan, “Nga pala, ayoko ng pumapasok ka sa kwarto ko! Next time na pakialaman mo pa iyon, malilintikan ka sakin!” Pagkasabi niyon ay mabilis na siyang lumabas sa kuwarto nito. Inis na inis siya nang pumasok sa kanyang kuwarto. What the hell am I thinking? Pumasok siya sa banyo at binuksan ang shower saka itinapat ang hubad niyang katawan. Parang gusto niyang burahin ang lahat ng bakas ng katawan ni Amanda na nanduon. Damn, damn! Muli niyang naalala ang hitsura ng kanyang p