LOGIN(Cassandra’s POV)
"Ugh... Dominic..." Nanginginig ang buo kong katawan habang paulit-ulit niyang binabanggit ang pangalan ko sa tenga ko. Paulit-ulit din ang pagduldol niya ng mainit niyang halik sa aking leeg, pababa sa clavicle, habang ang dalawang kamay niya'y marahas na nakasapo sa aking bewang.
Ramdam ko pa rin ang galit sa mga dampi niya—parang gusto niya akong parusahan pero sa paraang nagpapa-iyak sa kaligayahan ang katawan ko.
“Dominic… please…” bulong ko, halos paos na sa sensasyon.
Ngunit hindi siya nagpaawat.
Hinila niya ang damit kong manipis, at sa isang iglap ay napunit ito. “Wala nang formalities ngayon, Cassandra. Nilapastangan mo ‘ko sa mga tingin mong ‘yon. Tapos ngayon, aarte kang inosente?”
Napasinghap ako nang sabay niyang nilamas ang magkabilang dibdib ko, habang ang isang tuhod niya ay inipit ang gitna ng hita ko. Hindi ako makagalaw. Lunod ako sa pagitan ng galit at libog. Ang lakas-lakas ng kabog ng dibdib ko.
Hindi ako ganito. Hindi ako palaban sa kama.
Pero sa kanya… para akong hayok.
Flashback
Mula nang mahuli niya akong pinapantasya siya habang naliligo siya sa glass shower room ng opisina, tila hindi na siya tumigil sa kakantiyaw. Pero ang hindi ko inaasahan, hihigit pa pala sa kantiyaw ang kayang gawin ng mapang-akit na boss kong ito.
Present
“Ano, Cassandra? Kaya mo pa ba?” mas lalo niyang diniinan ang sarili sa akin. Lapat na lapat ang matigas niyang katawan sa malambot kong balat.
Napapikit ako at napakagat-labi.
“Boss, baka… may makarinig…”
“Mas lalo ‘kong ginaganahan. Gusto mo bang marinig nila kung paano kita paligayahin habang umiiyak ka sa sarap?”
Ang kabastusan ng bibig niya ay mas lalong nagpapakiliti sa kaluluwa ko. Gusto kong lumaban, pero gusto ko rin siyang maramdaman—buo, malalim, at walang bahid ng pagkukunwari.
Pinatalikod niya ako at agad na ipinosisyon sa mesa. Inilapat niya ang palad niya sa likod ko, pinuwersa akong yumuko, habang ang kabilang kamay niya’y humawak sa batok ko.
“Good girl,” bulong niya.
Narinig ko ang pagbukas ng zipper niya.Tumulo ang luha ko… hindi sa sakit, kundi sa sobrang anticipation.
Dama ko pa lang ang dulo ng ari niyang dumudunggol sa akin ay halos mawalan na ako ng ulirat.
“Akin ka ngayon, Cassandra. Walang makakakuhang iba sa’yo kundi ako,” mariin niyang sabi, sabay pasok ng buo niyang pagkalalaki.
Napasinghap ako nang malakas.
"Ahhh... DOMINIC!"
Sinalubong ng katawan ko ang bawat ulos niya, mas malalim, mas mabangis, mas marahas kaysa kanina. Paulit-ulit. Parang hayop.
Hindi lang katawan ko ang nilaspag niya—pati puso ko.
Hindi ko alam kung dapat ba akong matakot, o masanay sa ganitong klaseng kapangyarihan niya sa katawan ko.
Napapikit ako. Hinayaan kong ang bawat haplos, bawat pag-ulos, bawat ungol namin ang maging musika sa gabing iyon.
Hanggang sa...
Bigla siyang tumigil. Hinugot niya ang sarili at lumayo ng kaunti.
“Boss?”
“Huwag mo akong tawaging boss kapag ganito tayo, Cassandra,” malamig pero mapang-akit ang tono niya.
“Ano’ng dapat kong itawag?”
Lumapit siyang muli, kinuha ang baba ko at pinakagat-labi ako.
“Akin. Sabihin mong akin ka.”
Namilog ang mga mata ko. “I’m yours.”
Umangat ang gilid ng labi niya. “Good girl.”
At muli niyang binalikan ang ginagawa namin—mas mapusok, mas matindi. Sinasamba ng katawan ko ang bawat haplos niya, bawat dampi ng balat niya sa akin.
Hanggang sa umabot kami sa rurok, sabay. Parang pagsabog ng damdaming matagal kong kinulong.
Pero habang nakahiga ako sa mesa, hinihingal at basang-basa sa pawis at t***d, tumingin siya sa akin na parang may binabalak.
“Simula ngayon, ikaw na ang laruan ko.”
Napakurap ako. “Ha?”
Tumawa siya, malamig pero nakakaakit. “At pagod na akong makisama. Kung gusto mong manatili sa trabaho, dapat mong iparamdam na deserve mo ‘yun. Araw-araw.”
(Cassandra’s POV)Kinabukasan, hindi ako makatingin sa salamin. Sinalubong ako ng mga marka niya sa leeg, sa dibdib, sa balakang. Pula. Lila. Lahat ng kulay na nagpapatunay kung paano niya ako inangkin.
Tiningnan ko ang sarili kong duguan ng pagnanasa—pero parang hindi ako nagsisisi.
Baliw na ba ako?
Tinungo ko ang opisina na parang may mga matang sumusunod sa akin. Lalo na si Bianca, ang personal assistant ni Dominic na matagal nang may gusto sa kanya.
"Ang ganda ng aura mo ngayon, Cassandra," kantiyaw niya.
“Ha-ha.” Pilit ang ngiti ko.
Pagpasok ko sa main office, naroon si Dominic. Nakaupo sa leather chair niya, reading glasses on, pero nang makita ako'y unti-unting umangat ang isang sulok ng labi niya.
"Tapos na ba ang meeting?" tanong ko, trying to sound normal.
“Hindi pa nagsisimula. Pero mag-start tayo ng private session. Ngayon din.”
Kinabahan ako.
"Private... session?"
Tumayo siya. Naglakad papunta sa akin. Huminto sa harapan ko, saka bulong.
"May bago tayong rule, Cassandra. Tuwing makakakita ako ng red sa suot mo… that means, gusto mong matikman ulit."
Napatingin ako sa suot kong blouse—may maliit itong pulang lace sa ilalim ng neckline.
SH*T.
"Well..." Hinila niya ako papasok ng inner office niya. “Rules are rules.”
To be continued...
May mga umagang hindi sumisikat ang araw para magbigay-liwanag—kundi para ipaalala na may mga aninong ayaw manatiling nakatago.Nagising si Cassandra sa malamig na pakiramdam.Hindi dahil sa klima, kundi dahil sa instinct.Parang may mali.Dahan-dahan siyang bumangon mula sa kama. Wala si Dominic sa tabi niya. Umupo siya, hinaplos ang sarili niyang braso, saka tumayo. Tahimik ang buong bahay—masyadong tahimik.Bumaba siya sa sala.At doon niya nakita si Dominic.Nakatayo sa harap ng malaking bintana, nakapamulsa, seryoso ang mukha. Hawak niya ang cellphone, at halatang may binabasa.“Dom?” tawag ni Cassandra.Bahagyang lumingon si Dominic. Pilit siyang ngumiti pero hindi umabot sa mga mata.“Gising ka na pala.”Lumapit si Cassandra.“Ano ‘yon?”Huminga nang malalim si Dominic, saka iniabot ang cellphone.Isang email.UNKNOWN SENDERAkala niyo tapos na? May mga utang pa kayong hindi nababayaran.Kasunod nito ang isang larawan.Si Cassandra.Kuha sa café kahapon.Magkahawak ang kamay ni
May mga gabi na kahit tahimik ang paligid, maingay pa rin ang loob.Ganito ang gabi para kay Cassandra.Nakahiga siya sa kama, nakatitig sa kisame habang nakahawak sa kumot. Katabi niya si Dominic—mahimbing ang tulog, pero ramdam niyang gising ang bawat ugat nito. Parang siya—nagpapahinga ang katawan, pero gising ang alaala.Ang litrato.Ang mensahe.Ang aninong muling nagparamdam.Dahan-dahan siyang bumaling kay Dominic. Pinagmasdan niya ang mukha nitong payapa sa dilim—ang lalaking minsang naging bagyo sa buhay niya, pero ngayo’y tila kanlungan na.Paano kung mawala ulit ‘to?Paano kung ako ang sumira?Napapikit siya, pilit nilulunok ang buhol sa lalamunan.“Hindi ka pa rin tulog.”Napadilat siya.Gising si Dominic. Nakahiga siyang patagilid, nakatingin diretso kay Cassandra.“Pasensya na,” mahinang sagot niya. “Ayokong istorbohin ka.”Umangat ang kamay ni Dominic at marahang hinaplos ang pisngi niya.“Hindi ka istorbo,” sabi nito. “Hindi kailanman.”Huminga nang malalim si Cassandr
Hindi pa rin tuluyang umaalis ang ulan kinabukasan—parang alaala na ayaw kalimutan ang lahat ng napagdaanan nila.Tahimik ang bahay. Masyadong tahimik.Nakatayo si Cassandra sa harap ng salamin, nakasuot ng simpleng blouse at slacks. Walang make-up, walang maskara. Sa unang tingin, parang buo na siya—pero sa likod ng mga mata niya, naroon pa rin ang bakas ng mga gabing hindi madaling limutin.Sa likod niya, nakaupo si Dominic sa gilid ng kama, inaayos ang relo. Tahimik lang din siya, pero alerto. Parang sundalong hindi pa handang ibaba ang armas kahit tapos na ang laban.“Hindi mo kailangang sumama kung ayaw mo,” sabi ni Cassandra habang inaayos ang buhok.“Hindi rin kita pipigilan kung gusto mong mag-isa,” sagot ni Dominic. “Pero nandito ako.”Nagtagpo ang tingin nila sa salamin.“First day kong babalik sa office,” sabi niya. “Parang… first day ulit sa digmaan.”Tumayo si Dominic at lumapit. Inilagay niya ang kamay sa balikat ni Cassandra—hindi mabigat, hindi rin mahigpit. Sapat lang
Nagising si Cassandra sa tunog ng ulan.Mahinang patak sa bubong, parang paulit-ulit na paalala na may mga bagay na hindi kailangang pigilan—kailangan lang hayaan.Nakayakap pa rin si Dominic sa kanya. Pareho silang nakatagilid, magkaharap, ang noo niya’y halos dumidikit sa balikat nito. Ramdam niya ang init ng katawan nito, steady ang paghinga—parang nagsisilbing anchor sa magulong mundo.Sa unang pagkakataon matapos ang matagal na panahon, hindi siya nagising na handang tumakbo.Tahimik lang.Dahan-dahan siyang gumalaw, takot na baka magising si Dominic. Pero napangiti siya nang maramdaman ang paghigpit ng yakap nito—parang alam na niya kahit tulog.“Gising ka na,” mahinang sabi ni Dominic, basag pa ang boses.“Mm,” tugon ni Cassandra. “Umuulan.”“Parang ikaw,” biro niya nang mahina. “Tahimik pero ramdam.”Bahagyang natawa si Cassandra, pero agad ding napalitan ng seryoso ang mukha niya. Umangat siya ng kaunti para makita ang mga mata ni Dominic.“Hindi ako sanay sa ganito,” aminin
Tahimik ang loob ng sasakyan.Hindi ‘yung tahimik na payapa—kundi ‘yung klaseng katahimikan na puno ng mga salitang gustong lumabas pero walang lakas para bigkasin.Nakatitig si Cassandra sa bintana habang umaandar ang sasakyan pababa ng Tagaytay. Kita niya ang mga ilaw sa malayo, parang mga bituin na nakadikit sa lupa. Dati, pinapangarap lang niya ang ganitong tanawin—malaya, ligtas, walang humahabol.Ngayon, nandito na siya.Pero bakit parang doon pa lang niya nararamdaman ang bigat?Mahigpit ang hawak niya sa sarili niyang mga kamay. Nanginginig pa rin ang mga daliri niya—hindi na sa takot, kundi sa pagod. Pagod na pagod.Hindi nagsasalita si Dominic. Isang kamay lang ang nasa manibela, ang isa ay nakapatong sa gitna—malapit sa kanya, pero hindi pilit. Parang sinasabing nandito lang ako kapag handa ka na.Biglang bumigay ang dibdib ni Cassandra.Isang hikbi ang kumawala—mahina, pilit pigil. Pero sinundan pa ng isa. At isa pa.Huminto ang sasakyan sa gilid ng kalsada.Dahan-dahang b
Mabagal ang pag-andar ng sasakyan.Bawat metro palapit sa lumang compound sa Tagaytay ay parang hinihila ang dibdib ni Cassandra pababa. Tahimik ang paligid—walang ilaw sa mga poste, walang ibang sasakyan. Tanging ang mahinang ugong ng makina at ang tibok ng puso niya ang naririnig niya.Huminga siya nang malalim.Hindi ako babalik bilang biktima, paalala niya sa sarili.Babalik ako bilang babae na may kontrol.Pagbaba niya ng sasakyan, sinalubong siya ng malamig na hangin. Ang gusali sa harap niya ay pamilyar—isang dating rest house ng pamilya Dela Cruz. Dito siya minsang nagbakasyon bilang bata. Dito rin nagsimula ang maraming bangungot na pilit niyang kinalimutan.Sa tenga niya, mahina ang boses ni Dominic mula sa comms.“Nasa perimeter kami. Kita ka namin. Tandaan mo—isang salita mo lang, papasok kami.”“Copy,” sagot niya, kalmado kahit nanginginig ang kamay.Naglakad siya papasok.Bukas ang pinto.Parang inaanyayahan siya.Sa loob, madilim ang sala. Isang ilaw lang ang bukas sa g







