(Cassandra’s POV)
"Ugh... Dominic..." Nanginginig ang buo kong katawan habang paulit-ulit niyang binabanggit ang pangalan ko sa tenga ko. Paulit-ulit din ang pagduldol niya ng mainit niyang halik sa aking leeg, pababa sa clavicle, habang ang dalawang kamay niya'y marahas na nakasapo sa aking bewang.
Ramdam ko pa rin ang galit sa mga dampi niya—parang gusto niya akong parusahan pero sa paraang nagpapa-iyak sa kaligayahan ang katawan ko.
“Dominic… please…” bulong ko, halos paos na sa sensasyon.
Ngunit hindi siya nagpaawat.
Hinila niya ang damit kong manipis, at sa isang iglap ay napunit ito. “Wala nang formalities ngayon, Cassandra. Nilapastangan mo ‘ko sa mga tingin mong ‘yon. Tapos ngayon, aarte kang inosente?”
Napasinghap ako nang sabay niyang nilamas ang magkabilang dibdib ko, habang ang isang tuhod niya ay inipit ang gitna ng hita ko. Hindi ako makagalaw. Lunod ako sa pagitan ng galit at libog. Ang lakas-lakas ng kabog ng dibdib ko.
Hindi ako ganito. Hindi ako palaban sa kama.
Pero sa kanya… para akong hayok.
Flashback
Mula nang mahuli niya akong pinapantasya siya habang naliligo siya sa glass shower room ng opisina, tila hindi na siya tumigil sa kakantiyaw. Pero ang hindi ko inaasahan, hihigit pa pala sa kantiyaw ang kayang gawin ng mapang-akit na boss kong ito.
Present
“Ano, Cassandra? Kaya mo pa ba?” mas lalo niyang diniinan ang sarili sa akin. Lapat na lapat ang matigas niyang katawan sa malambot kong balat.
Napapikit ako at napakagat-labi.
“Boss, baka… may makarinig…”
“Mas lalo ‘kong ginaganahan. Gusto mo bang marinig nila kung paano kita paligayahin habang umiiyak ka sa sarap?”
Ang kabastusan ng bibig niya ay mas lalong nagpapakiliti sa kaluluwa ko. Gusto kong lumaban, pero gusto ko rin siyang maramdaman—buo, malalim, at walang bahid ng pagkukunwari.
Pinatalikod niya ako at agad na ipinosisyon sa mesa. Inilapat niya ang palad niya sa likod ko, pinuwersa akong yumuko, habang ang kabilang kamay niya’y humawak sa batok ko.
“Good girl,” bulong niya.
Narinig ko ang pagbukas ng zipper niya.Tumulo ang luha ko… hindi sa sakit, kundi sa sobrang anticipation.
Dama ko pa lang ang dulo ng ari niyang dumudunggol sa akin ay halos mawalan na ako ng ulirat.
“Akin ka ngayon, Cassandra. Walang makakakuhang iba sa’yo kundi ako,” mariin niyang sabi, sabay pasok ng buo niyang pagkalalaki.
Napasinghap ako nang malakas.
"Ahhh... DOMINIC!"
Sinalubong ng katawan ko ang bawat ulos niya, mas malalim, mas mabangis, mas marahas kaysa kanina. Paulit-ulit. Parang hayop.
Hindi lang katawan ko ang nilaspag niya—pati puso ko.
Hindi ko alam kung dapat ba akong matakot, o masanay sa ganitong klaseng kapangyarihan niya sa katawan ko.
Napapikit ako. Hinayaan kong ang bawat haplos, bawat pag-ulos, bawat ungol namin ang maging musika sa gabing iyon.
Hanggang sa...
Bigla siyang tumigil. Hinugot niya ang sarili at lumayo ng kaunti.
“Boss?”
“Huwag mo akong tawaging boss kapag ganito tayo, Cassandra,” malamig pero mapang-akit ang tono niya.
“Ano’ng dapat kong itawag?”
Lumapit siyang muli, kinuha ang baba ko at pinakagat-labi ako.
“Akin. Sabihin mong akin ka.”
Namilog ang mga mata ko. “I’m yours.”
Umangat ang gilid ng labi niya. “Good girl.”
At muli niyang binalikan ang ginagawa namin—mas mapusok, mas matindi. Sinasamba ng katawan ko ang bawat haplos niya, bawat dampi ng balat niya sa akin.
Hanggang sa umabot kami sa rurok, sabay. Parang pagsabog ng damdaming matagal kong kinulong.
Pero habang nakahiga ako sa mesa, hinihingal at basang-basa sa pawis at t***d, tumingin siya sa akin na parang may binabalak.
“Simula ngayon, ikaw na ang laruan ko.”
Napakurap ako. “Ha?”
Tumawa siya, malamig pero nakakaakit. “At pagod na akong makisama. Kung gusto mong manatili sa trabaho, dapat mong iparamdam na deserve mo ‘yun. Araw-araw.”
(Cassandra’s POV)Kinabukasan, hindi ako makatingin sa salamin. Sinalubong ako ng mga marka niya sa leeg, sa dibdib, sa balakang. Pula. Lila. Lahat ng kulay na nagpapatunay kung paano niya ako inangkin.
Tiningnan ko ang sarili kong duguan ng pagnanasa—pero parang hindi ako nagsisisi.
Baliw na ba ako?
Tinungo ko ang opisina na parang may mga matang sumusunod sa akin. Lalo na si Bianca, ang personal assistant ni Dominic na matagal nang may gusto sa kanya.
"Ang ganda ng aura mo ngayon, Cassandra," kantiyaw niya.
“Ha-ha.” Pilit ang ngiti ko.
Pagpasok ko sa main office, naroon si Dominic. Nakaupo sa leather chair niya, reading glasses on, pero nang makita ako'y unti-unting umangat ang isang sulok ng labi niya.
"Tapos na ba ang meeting?" tanong ko, trying to sound normal.
“Hindi pa nagsisimula. Pero mag-start tayo ng private session. Ngayon din.”
Kinabahan ako.
"Private... session?"
Tumayo siya. Naglakad papunta sa akin. Huminto sa harapan ko, saka bulong.
"May bago tayong rule, Cassandra. Tuwing makakakita ako ng red sa suot mo… that means, gusto mong matikman ulit."
Napatingin ako sa suot kong blouse—may maliit itong pulang lace sa ilalim ng neckline.
SH*T.
"Well..." Hinila niya ako papasok ng inner office niya. “Rules are rules.”
To be continued...
Ramdam ko pa rin ang bigat ng bawat halik niya sa labi ko, parang marka na hindi basta-basta mabubura. Nakatayo kami sa loob ng opisina niya, nakasandal ako sa malamig na dingding habang hawak niya ang bewang ko, mahigpit… parang ayaw niya akong pakawalan.“Dominic… tama na,” mahina pero nanginginig kong sabi, pilit na itinutulak siya. Pero imbes na bumitaw, mas lalo pa niyang nilapit ang katawan niya sa akin, at ang init ng hininga niya ay parang apoy na sumusunog sa manipis kong balat.“Alam mong hindi ko ‘to titigilan, Cassandra,” mababa at madiin niyang bulong, halos dumampi ang labi niya sa tainga ko. “Kahit pa magwala ka. Kahit pa magmakaawa ka.”Napapikit ako, sinusubukang pigilan ang sarili na tuluyang bumigay. Pero paano… kung bawat haplos niya ay hinuhubog ulit ang katawan ko para maging kanya?“May asawa ka na,” pilit kong paalala, kahit alam naming pareho na iyon ay isang linya lang na matagal nang nabura sa pagitan naming dalawa.“May asawa nga ako…” ngumisi siya nang map
Mainit pa rin ang hangin sa loob ng opisina kahit naka-on ang aircon. Ramdam ko ang tensyon na para bang may paparating na bagyong hindi ko alam kung kakayanin ko. Nakatayo si Dominic sa harap ng floor-to-ceiling glass wall, nakasandal ang dalawang kamay niya sa bulsa ng pantalon habang nakatingin sa skyline ng siyudad. Tahimik. Mapanganib. At lalo lang akong kinakabahan sa bawat segundo ng katahimikan na iyon.“Lumapit ka rito, Cassandra,” utos niya sa mababang tinig pero malinaw ang banta.Humakbang ako, mabigat ang bawat hakbang. Pakiramdam ko, bawat galaw ko ay sinusukat niya. Nang nasa tapat na niya ako, saka lang siya lumingon—at doon ko nakita ang mga mata niyang parang hinuhukay ang buong kaluluwa ko.“Alam mo ba kung bakit kita pinatawag?” tanong niya, mabagal pero puno ng diin.Umiling ako, kahit sa loob-loob ko ay alam ko na. Hindi ko lang alam kung alin ang unang sasabog—ang galit niya o ang sikreto ko.Napangisi siya, pero walang kahit kaunting saya sa ngising iyon. “Tumi
“You want war, Cassandra?” Dominic’s voice was low, like a devil offering his final deal. “I’ll give you an army.”She didn’t answer. Her stare was locked on the screen—replaying the confession video her mother gave her. Lucian Dela Cruz. In a drunken state. Laughing while dragging a bloody child’s shirt.“Sinabi ko sa tatay niya... walang sinumang magmamahal sa anak nila kundi ako. Ako lang.”Bile rose in her throat.Hindi niya alam kung paano niya napigilan ang sarili na sirain ang laptop sa sobrang poot. Pero may parte sa kanya na lumalaban ngayon. Isang bahagi na hindi lang nasasaktan—kundi gustong gumanti. Brutal. Walang awa. Walang takas.“Tell me what you need,” Dominic said, stepping closer.Cassandra turned to him. “Gusto ko siyang mawala. Hindi lang sa posisyon, kundi sa mundo. I want him to feel powerless… like how he made me feel every single day.”“Then let’s start by ending his empire.”Kinabukasan, nagsimula ang pagguho.Dominic held a press conference—live on national
Hindi na niya naramdaman ang sarili nang bumukas ang pinto ng private suite. Bumungad ang malamig na presensya ni Dominic—basang-basa ang katawan, galing siguro sa ulan, o baka sa dugo.Cassandra couldn’t tell anymore. Her eyes were blurry from crying. Her wrists were bruised, but her spine remained steel-straight.“Ikaw talaga ang nagsimula ng lahat,” she spat with raw venom, “Kasama mo si Lucian. Tinrato mo akong laruan. Sinira mo ang buong buhay ko.”Hindi gumalaw si Dominic. His black shirt clung to his body, the outline of his scars and muscles sharply visible beneath the fabric. His eyes were red-rimmed, not from tears, but from rage—at himself, at Lucian, at everything.“Hindi ko siya pinanigan, Cassandra,” mahina niyang tugon. “Pero totoo… I let it happen. I was part of the trap.”Cassandra stepped closer. "You used me to destroy him."He nodded slowly, as if each word was a blade carving his chest.“Yes. Pero hindi ko inakalang mahuhulog ako sa’yo.”“Baliw ka,” she hissed, he
Isang linggo na ang lumipas mula nang muling magpakita si Lucian, pero ang epekto ng presensiya niya’y parang lason sa hangin—hindi mo agad makikita, pero unti-unting sumasakal.Nakatayo ako ngayon sa terrace ng penthouse, suot ang itim na silk robe ni Dominic, habang hinihigop ang mainit na kape. Sa likod ko, marahang lumapit si Dominic at yumakap mula sa likuran, dinampi ang labi sa leeg ko."You're shaking again," he murmured, his voice heavy with concern.“Hindi ko mapigilan,” mahina kong sagot. “Pakiramdam ko, pinapanood niya tayo.”Hinaplos niya ang tiyan ko, at bumulong, “Walang makakalapit sa’yo. Hindi habang ako ang humihinga.”Pero kahit anong paninigurado niya, hindi pa rin mapakali ang puso ko.Bakit? Dahil kagabi, may natanggap akong anonymous email. May attachment.Isang video. Si Dominic… sa loob ng isang hotel suite. Tulog. Hubad. Sa tabi niya, isang babaeng nakatalikod, at may peklat sa balikat.Iyon ang eksaktong markang nakita ko noon kay Ivana.Impossible.Mabilis
Hindi pa rin mawala sa isip ko ang huling titig ni Dominic bago siya lumabas ng kwarto. Galit. Sakit. Pagdududa. Para siyang hinihila palayo sa akin ng sariling multo niya. And that hurt more than any physical blow.Pero ang mas masakit… ay ang mga sumunod na sandali.“Cassandra…”Tumigil ang hininga ko nang marinig ko ang boses na ‘yon. Isang boses na matagal ko nang gustong kalimutan. Dahan-dahang lumingon ako at nakita ko siyang nakatayo sa gilid ng veranda, may hawak na wine glass, nakangisi—si Lucian Dela Cruz, ang ama kong demonyo.“Tagal kitang hinintay. Ang tagal mong pinaamo ni Dominic.” His voice was teasing, malicious.“Anong ginagawa mo rito?” nanlaki ang mga mata ko, habang pilit pinipigilan ang panginginig ng tuhod ko.“Home sweet home,” bulong niya, at lumapit sa akin nang may lakad ng halimaw na alam niyang wala akong kawala.“Lumayo ka sa akin!” sigaw ko, pero masyadong late. Hinawakan niya ang braso ko, mahigpit.“Bakit, anak? Hindi ba't ikaw ang bunga ng kasinungali