Na Penumbra do Desejo

​O salto agulha de Laura Diniz estalou contra as pedras da entrada da sede da Fazenda Castelo com a precisão de um martelo em um tribunal.

​Ela ajustou o terno de corte impecável na cor verde-esmeralda, sentindo o tecido estruturado abraçar suas curvas. Laura sabia exatamente o impacto que causava. Tinha um metro e setenta de altura, corpo violão com coxas fartas e quadril bem delineado que costumavam fazer homens fracos tropeçarem nas próprias palavras. Mas ali, naquelas terras, ela não estava para ser admirada; estava para fechar o negócio que seu pai falhara em concluir por quase duas décadas.

​A gleba sul da divisa — trezentos hectares de terra roxa, absurdamente fértil e com acesso exclusivo à nascente do rio principal — precisava ser dos Diniz. Era uma questão de estratégia, expansão e, acima de tudo, orgulho familiar.

​O sol das duas da tarde batia forte contra o teto do SUV preto estacionado logo atrás. Laura passou os dedos longos pelos cabelos pretos e perfeitamente lisos que caíam soltos até o meio de suas costas, ajeitou a pasta de couro sob o braço e caminhou até a varanda de madeira rústica da casa principal.

​Ela esperava encontrar um escritório climatizado, talvez um administrador engomado de meia-idade pronto para ceder diante de uma oferta com vários zeros.

​O que encontrou, no entanto, fez seus passos travarem por uma fração de segundo.

​Lado a lado com um trator de esteira gigantesco, um homem trabalhava sob o calor escaldante. Ele estava sem camisa, com a pele bronzeada pelo sol do campo brilhando de suor e poeira. A musculatura das costas e dos braços era brutal, lapidada não em academias de luxo da capital, mas na lida diária da terra. O cabelo castanho-escuro, levemente queimado com luzes douradas do sol, estava bagunçado, caindo na testa à medida que ele tensionava os ombros largos para ajustar uma peça de aço pesada com uma chave de fenda enorme.

​Quando o motor de centro estalou, o homem soltou a ferramenta com um baque seco contra o chão de terra e se virou.

​Raul Castelo.

​Ele pegou uma toalha grossa pendurada na cerca, limpou o suor do pescoço e encarou a mulher parada em sua varanda. Os olhos castanho-claros dele, afiados sob sobrancelhas grossas, varreram Laura de cima a baixo sem o menor pudor. Uma análise lenta, demorada, que se demorou nas curvas que o terno social tentava disfarçar e parou no rosto claro de pele aveludada, lábios naturalmente carnudos e rosados, e o nariz pequeno e arrebitado.

​— Se veio vender cosmético de porta em porta, errou o endereço, moça — a voz dele veio grave, profunda e rouca, ecoando pelo pátio silencioso.

​Laura ergueu o queixo, sentindo o sangue subir pela audácia do comentário, mas manteve a postura impecável. A frieza era sua melhor arma.

​— Eu sou Laura Diniz. Vim falar com o proprietário. Acredito que seja você, Raul.

​Raul deu dois passos à frente, o porte alto e imponente projetando uma sombra longa sobre o chão. Ele tinha quase dois metros de pura massa muscular e exalava um cheiro cru e masculino de terra fresca, suor e óleo de máquina. Um contraste violento com o perfume suave e floral que Laura costumava usar.

​Ele pegou uma camisa de sarja desbotada pendurada no pátio e a vestiu sem se dar ao trabalho de abotoar, deixando o peitoral largo e bronzeado à mostra.

​— Diniz — ele repetiu o nome como se estivesse testando o gosto de algo amargo na língua. Um sorriso de canto, debochado e sem um pingo de calor, surgiu em seus lábios. — Então o velho Diniz finalmente cansou de me mandar e-mails idiotas e mandou a filhinha de salto alto para fazer o trabalho sujo?

​— Eu sou a diretora executiva do grupo Diniz, Raul — ela rebateu, o tom seco cortando o ar entre eles. — E sugiro que guarde seu machismo barato para quem se impressiona com ele. Eu não cruzei a divisa do estado para ouvir piadas. Vim fechar o contrato de compra da gleba sul.

​— Fechar o contrato? — Raul deu uma risada curta, caminhando até a mesa de madeira na varanda e pegando uma garrafa de café térmico. Serviu um copo de alumínio e tomou um gole sem oferecer a ela. — Vocês, patricinhas da capital, acham que o mundo funciona na base do estalar de dedos, não é? Acha que coloca um terno bonito, usa palavra difícil e eu entrego a minha terra?

​— Nós estamos oferecendo trinta por cento acima do valor de mercado por hectares que você sequer está cultivando este ano! — Laura deu dois passos em direção a ele, batendo a pasta de couro contra a mesa. — É uma proposta irrecusável. Qualquer homem com um mínimo de visão de negócios aceitaria em meio segundo.

​Raul apoiou as duas mãos gigantescas e calejadas sobre a borda da mesa, inclinando o corpo maciço na direção dela. A proximidade repentina fez o ar no peito de Laura trancar. De perto, os olhos castanho-claros dele pareciam brasas acesas, e o calor que emanava do corpo dele era quase palpável.

​— Mas eu não sou "qualquer homem", Diniz — ele sussurrou, a voz caindo para um tom perigosamente calmo. — E essa terra não é um pedaço de papel que você compra em um leilão chique de ar-condicionado. Essa terra tem o meu suor. Tem o sangue do meu avô. Cada centavo que eu tenho foi tirado desse chão no braço, não assinando cheque com caneta folhada a ouro.

​— Isso é ridículo! É um orgulho arcaico e burro! — Laura sentiu a raiva romper sua barreira de compostura. O jeito que ele a olhava — como se ela fosse um brinquedo frágil e insignificante — fazia suas entranhas queimarem. — Você está deixando de capitalizar milhões por causa de uma birra pessoal contra a minha família!

​— O dinheiro do seu pai não compra o meu respeito e não compra o meu chão — ele se ergueu em toda a sua altura, a figura dominando o espaço ao redor. — Agora, se me dá licença, eu tenho trabalho de verdade para fazer. Não posso ficar perdendo tempo com menina mimada brincando de empresária.

​A veia no pescoço de Laura pulsou. Ela deu um passo à frente, os lábios carnudos entreabertos pela indignação, encarando a altura colossal daquele homem bruto.

​— Você vai se arrepender disso, Castelo. A gleba sul vai ser nossa. Se você não quiser vender pelo caminho amigável, nós vamos usar os direitos de irrigação e a disputa de divisas na justiça. Eu vou sufocar essa fazenda até você implorar para fechar o acordo.

​Raul não piscou. Em vez de se intimidar, deu um passo ainda mais próximo, a poucos centímetros do rosto dela. O cheiro de sol, terra e virilidade dele envolveu os sentidos de Laura de forma quase agressiva. Ele baixou os olhos para a boca rosada dela por um segundo longo demais antes de encará-la nos olhos novamente.

​— Você pode tentar, Diniz — ele murmurou, a voz rouca provocando um arrepio involuntário na espinha dela. — Mas aviso logo: se quiser me derrubar, vai ter que sujar essas mãos macias. E você não tem culhão para isso.

​— Nós veremos — ela rosnou, dando meia-volta com o orgulho em frangalhos e a raiva fervendo no sangue.

​Ela caminhou até o SUV, sentindo o olhar pesado de Raul queimando suas costas a cada passo. Quando entrou no carro e bateu a porta com força, suas mãos no volante estavam tremendo — não de medo, mas de uma raiva física, viscosa, que parecia ter impregnado sua pele.

​Aquele homem era um animal. Um xucro arrogante, bruto e sem modos que achava que podia controlar tudo com o tamanho dos ombros e a voz grossa.

​Laura ligou o motor e acelerou, levantando uma nuvem de poeira pela estrada de terra. Enquanto olhava pelo retrovisor e via a figura de Raul parado na varanda, de braços cruzados e peito aberto, uma promessa silenciosa se firmou em sua mente: ela iria destruí-lo nos negócios.

​Nem que para isso precisasse ir até o último recurso.