Mag-log inTherese Lopez POV Pagkapasok pa lang namin ng penthouse, hindi na ako nakapagsalita. Si Leandro, walang sabi-sabi, marahas na niya akong hinalikan at sabay binuhat papunta sa kwarto. Ang kanyang mga kamay ay abala sa pag-aalis ng natitira kong damit habang naglalakad kami. "Leandro, ang bilis naman—" pilit kong sambit sa pagitan ng aming mga halik. "Shh. I've been waiting all night," bulong niya, inihiga ako sa kama. "You don't know how hard it was for me to keep my hands off you during that meeting." Tumayo siya sa harap ko at dahan-dahang hinubad ang kanyang polo. Ang kanyang katawan ay litaw na litaw sa ilalim ng madilim na ilaw ng kwarto—ang kanyang matigas na dibdib, ang mga abs na perpektong pormado, at ang V-line na papunta sa kanyang baywang. Hindi ako nagsasawang tignan ang parte ng perpekto niyang katawan na ito. "Leandro, come here," yaya ko, iniabot ang aking kamay sa kanya. Lumapit siya at humiga sa tabi ko. Hinalikan niya ako nang marahan, iba sa mga nakaw na halik
Therese Lopez POVAlas-onse na ng gabi pero maliwanag pa rin ang executive floor ng Sandoval Tower. Ang buong palapag ay napakatahimik na, maliban sa mahinang ugong ng centralized aircon at ang tunog ng pagpindot ko sa keyboard habang tinatapos ang final alignment para sa international business presentation bukas. Kasama ko si Leandro sa loob ng kanyang malawak na opisina, napapaligiran ng mga naglalakihang stack ng market reports at financial drafts."Therese, paki-double check nga 'yung projected revenue column sa slide fourteen," wika ni Leandro habang nakasandal sa kanyang swivel chair, tinanggal na niya ang kanyang necktie at nakatupi na ang mga manggas ng kanyang puting polo."Naka-ready na, Leandro," sagot ko habang ipinapakita sa aking tablet ang updated charts. "I already cross-referenced it with the European market growth target. Adjusted na rin ang currency conversion base sa pinakahuling index."Binitiwan ni Leandro ang kanyang ballpen at napahilot sa kanyang peluka. Halat
Therese Lopez POV Ang sumunod na araw ay lumipas na medyo magaan ang pakiramdam ko. Pagkatapos ng malaking pagkilala sa boardroom kahapon, tila ba nabawasan ang bigat sa aking mga balikat. Lunch break na at napagpasyahan kong lumabas muna ng building para bumili ng kape sa paborito kong coffee shop sa tapat ng corporate park. Masyadong naging intense ang mga nakaraang linggo kaya kailangan ko rin ng kaunting hangin. Habang naghihintay ako sa counter para sa aking iced americano, may isang pamilyar na boses ang tumawag sa pangalan ko mula sa likod. "Therese? Therese Lopez, right?" Dahan-dahan akong lumingon at medyo natigilan ako nang makita ko ang isang babaeng naka-corporate attire din, suot ang isang beige blazer at naka-salamin. Kinuha ko ang buong lakas ng memorya ko hanggang sa bigla kong ma-realize kung sino siya. Si Chloe, ang isa sa mga naging blockmates ko noong college sa accounting department. "Chloe? Oh my god, ikaw nga!" gulat kong sabi habang bahagya siyang niya
Therese Lopez POV Kahit na restricted pa rin ako sa core systems dahil sa ongoing investigation, hindi ko hinayaang matigil ang utak ko sa pagtatrabaho. Gamit ang mga hard copy ng past financial statements at localized zoning audits na dinala sa akin ni Mark, magdamag akong nag-review sa apartment ko. May kung anong hindi nagtutugma sa asset valuation sheets ng Sandoval Group para sa macro infrastructure ng BGC phase two. Kinaumagahan, maaga akong pumasok para harapin ang panibagong araw ng pagsubok. Pagdating ko sa desk ko, sinalubong ako ng ilang staffs na may kasamang kakaibang tingin, pero binalewala ko ito. Dinala ko agad ang nakita kong summary reports sa opisina ni Leandro. Katatapos lang ng isang executive pre alignment meeting kaya naglalakasan pa ang boses ng mga board members habang lumalabas ng boardroom. "Leandro, you need to sign the tax amortization approval before noon," narinig kong sabi ni Mr. Valderama habang naglalakad sa hallway kasama ang iba pang senior direc
Therese Lopez POVPumasok ang dalawang senior auditor sa loob ng maliit na interrogation room sa ikalabing-dalawang palapag ng Sandoval Tower. Malamig ang aircon, at ang tanging nasa pagitan namin ay isang mahabang glass table at ang aking corporate tablet na kasalukuyan nilang sinusuri. Ramdam ko ang bigat sa aking dibdib habang nakaupo ako roon, pilit na pinapakalma ang aking sarili."Ms. Lopez, ayon sa aming server logs, may discrepancy sa access times ng Apex financial folders noong gabi bago ang contract signing," panimula ng babaeng auditor habang tinitingnan ako nang mariin. "You were the last person na naka-log in gamit ang admin credentials ng executive office. How can you explain that?"Huminga ako nang malalim, pilit na pinapanatiling matatag ang aking boses. "I already explained this to the board, ma'am. I stayed late to double-check the figures dahil nga may mga napansin akong inconsistencies sa cross-border exchange rate. I did not copy or leak any data.""Pero ang accou
Therese Lopez POVMabilis na kumalat ang chika sa buong main office pagdating ng Lunes ng umaga. Habang naglalakad ako sa pasilyo bitbit ang aking laptop, ramdam ko ang mga matatalim na tingin ng mga empleyado at ang mga pabulong na usapan na biglang natitigil kapag napapatingin ako sa kanila. Ang misteryosong litrato namin ni Leandro sa penthouse at ang bagong kumakalat na kopya ng lumang audio recording ay tuluyan nang nakarating sa kaalaman ng mga nakataas.Bago ko pa man maibaba ang mga gamit ko sa aking cubicle, lumapit muli si Mark na may hawak na emergency memo."Therese, pinatatawag ka sa main conference hall ngayon din," pabulong na sabi ni Mark, halatang kinakabahan para sa akin. "The board of directors called for an emergency meeting, at ikaw ang pangunahing agenda nila. Kasama na roon ang core committee ng Sandoval Group."Huminga ako nang malalim at pilit kong pinanatili ang aking professional composure. "Salamat, Mark. Haharapin ko sila."Pagpasok ko sa main conference h
Therese Lopez POVHabol ko ang aking hininga habang nakasandal sa malamig na pader ng hallway patungo sa penthouse office ni Leandro Sandoval. Alas-diyes na ng gabi. Dapat ay kanina pa ako nakaalis, dapat ay kanina pa ako nakauwi para magmukmok at umiyak hanggang sa matuyo ang mga mata ko.Pero hin
Therese Lopez POV Nagising ako sa amoy ng sariwang hangin at sa sinag ng araw ng Tagaytay na sumisilip sa pagitan ng mga kurtina. Pero mas ramdam ko ang bigat ng braso ni Leandro na nakapulupot sa aking baywang. Hindi siya bumitaw kahit sa pagtulog. Sa unang pagkakataon, hindi lang pagnanasa ang n
Therese Lopez POV Hindi ako nakapasok sa sumunod na araw. Hindi dahil sa sakit ng puso, kundi dahil sa hapdi ng katawan. May mga pasang kulay ube sa aking bewang ito ay bakas ng mga daliri ni Leandro na tila gustong ibaon ang kanyang pag-aari sa bawat pulgada ng balat ko. Pero kahit wala ako sa op
Therese Lopez POV Buong maghapon akong tila lumulutang. Ang bawat kilos ko sa harap ng computer ay may kasamang hapdi sa pagitan ng aking mga hita na tila isang paalala kung gaano kalupit at kawalang-hiya ang ginawa sa akin ni Leandro Sandoval kaninang umaga. Pero ang mas malala? Iyon din ang nagp







