Nag-aayos ng mga gamit si Gab. Hinihintay na lang niya ang visa at ilang papeles. Nakaramdam siya ng pagkahilo. Napakapit siya sa gilid ng kama. Hindi pa niya maproseso sa utak ang nararamdaman ay napatayo siya dahil biglang bumaligtad ang kanyang sikmura. Ilang minuto na ay nagsusuka pa din siya at halos tubig na lamang ang lumalabas sa kanyang bibig.Sinakmal siya ng kilabot. Napaawang ang labi niya ng maisip na hindi siya dinatnan ng buwanang dalaw noong nakaraang buwan!Wala sa plano niya ang mabuntis. Hindi ngayon at hindi kailanman. Tuliro siya at hinilamusan ang mukha. Kailangan niyang makatiyak. Nagpunta siya sa pinakamalapit na clinic. Nanginginig ang katawan niya habang naghihintay ng resulta. Tinawag siya ng duktor at pinapasok sa loob.“Congratulations, misis. You’re two months pregnant,” tila bombang pinasabog ang balita.Tulalang lumabas siya ng clinic. Hindi niya alam ang gagawin. Magsisimula na siya ng panibagong buhay sa piling ng kanyang tatay. Mukhang may ibang plan
“Paano naayos ang kaso? Paano tayo nakalaya? Mabigat ang ebidensya laban sa atin,” tanong ni Gab kay Ryder.“Gab, Gab, hindi mo alam kung gaano kamakapangyarihan ang Kapatiran Mob. May tao tayo sa loob, ‘di ba? Mas mataas pa sa Aragon na ‘yan! At kung kumanta ka at nalaman ng mga pulis ang totoo, malamang hindi ka na sikatan ng araw sa kulungan. Tamang desisyon ang ginawa mo.”Napalingon si Gab sa presinto. Isang bahagi sa kanya ang gustong bumalik. Gusto niyang sabihin kay Justin ang buong katotohanan. Ngunit alam niyang hindi siya nito papaniwalaan. At dapat lang na tapusin na niya ang kahibangan.“Sumakay ka na. May bagong instructions ang Kapatiran Mob. Gusto kang makausap ng lider.”Isang malalim na buntong-hininga ang kanyang pinakawalan habang papasok sa van, para bang lalong lumayo ang pagitan ng tama at mali. Ngunit wala na siyang pwedeng takbuhan.Bago pa siya tuluyang makapasok ay dumating si Justin. Napaatras siya, tila naubusan ng lakas. Hindi siya makakibo, pero tumitig
Nagmamaneho si Gab ng mapansin niyang may sumusunod sa kanila ni Justin. Hindi lang isa kundi dalawang sasakyan. Sumilip si Justin sa bintana.Nag-takeover ang isang patrol car.“Justin! Ngayon na!” sigaw ni Lance.Kinabig niya ang manibela ngunit hindi na niya naituloy. Nakatutok ang baril ni Justin sa kanyang sentido. Daig pa niya ang natuklaw ng cobra at unti-unting kumakalat ang kamandag sa kanyang katawan tapos ay binagsakan siya ng bomba. Ganoon kadurog ang puso niya.Sa likod ng sasakyan, nakaposas na si Ryder, hawak ng mga tauhan ni Lance. Nangingisi ito.“Gab! Huwag ka ng magmalinis! Ikaw ang naglatag ng plano! Alam ng lahat, ikaw ang utak nito! Kaso tiklo tayo! Kitakits na lang sa loob,” anitong tila baliw.Tulala siya, nanlalambot at naginginig ang kanyang kalamnan. Hindi niya maihakbang ang mga paa. Naramdaman na lang niya ang matalim na tingin ni Justin.“Gabriella Belmonte, you’re under arrest!” parang batingaw sa tenga niya ang sinabi ng binata.Naramdaman na lamang niy
Tahimik ang buong kabahayan ng dumating si Justin galing sa headquarters. Tila walang anumang tensyon, ngunit sa loob ng puso niya, naglalagablab ang galit dahil sa pagtataksil ni Gab. Hindi niya sinabi kay Gab na alam niya ang pakikipagtagpo nito at ni Ryder.Kababalik lang ni Gab mula sa labas, agad itong pumasok ng banyo upang maligo. Nakatapis pa ng tuwalya habang kinukuha ang damit sa damitan. Hindi nito alam na mula sa bahagyang awang ng pinto ay nandoon si Justin, palihim na nagmamasid. Nakatayo siya sa gilid ng pinto at nakapako ang mga mata sa bawat kilos ni Gab.Nang buksan ni Gab ang isang maliit na drawer sa ilalim ng damitan, tumambad ang isang spare phone. Saglit itong hinawakan ng dalaga at agad na ipinasok sa isang bag, kasama ng charger.Hindi na siya nakatiis. Pumasok siya sa study room at isinara ang pinto nang mahina. Doon siya dumiretso sa table niya at agad binuksan ang kanyang laptop. May naisip siyang paraan.Sa loob ng silid, binuksan ni Justin ang security sy
Nasa harap ng laptop si Justin, lumapit si Lance. May iniabot itong tablet na naglalaman ng ulat mula kay Athena."Justin, nagbabalik si Athena. May bagong intel siya. Assassination attempt laban sa'yo. Biyernes, alas sais. Dalawa ang assassin, pawang mga beterano. Hindi pumapalya.”Nakuyom ang kamao, pero hindi nagpahalata ng takot."Ano pang sabi ni Athena?”“Magbibigay pa daw siya ng detalye kapag may bagong impormasyon.”"Matagal ko ng gustong makilala si Athena. Malaki ang pasasalamat ng kapulisan sa kanya.”“Ang nakakapagtaka lang, matindi ang bilin niyang protektahan ka. Hindi kaya isa sa mga admirers mo ‘yan sa kapulisan? Si Demi, Cindy, Ella?” anitong naglitanya ng mga pangalan ng babaeng kasama sa serbisyo.“Bro, imposibleng isa sa kanila si Athena. Well, one day, I know makikilala din natin siya. Wala pa siyang impormasyong pumalpak.”"Totoo ‘yan kaya intresado din akong makita siya. Anyway, magpapasok ako ng dalawang covert operatives sa mansyon ninyo at convoy sa kotse mo
Pinagpawisan ang palad ni Gab, nanginginig ang kamay. Napatingin siya sa pintuan ng bathroom. Naririnig niya ang lagaslas ng tubig. Si Justin walang kaalam-alam at lubos ang tiwala sa kanya. Nagsisikip ang kanyang dibdib.Isinara niya agad ang message app at mabilis na itinago ang cellphone sa ilalim ng unan. Pero ang dagundong ng kanyang dibdib ay hindi kayang itago. Pilit niyang pinakalma ang sarili.Paglabas ni Justin, bagong paligo, may tuwalya pa sa leeg, agad itong napatingin sa kanya.“Hmm. Tahimik ang misis ko ah. Miss mo na ‘ko agad?”“Nagtataka lang ako, bakit bigla kang bumait sa akin? Kung hindi kita kilala, iisipin kong nagkakagusto ka na sa akin.”Napakunot ang noo ng binata at nilapitan siya.“Anong klaseng tanong ‘yan?”Umupo si Justin sa tabi niya, saka hinaplos ang pisngi niya. Ramdam niya ang pagmamahal nito kahit walang sinasabi.“Gusto kita, Gab.”“Ha?” hindi siya makapaniwala.“Kung may gumugulo sa ‘yo, sabihin mo lang. Kahit ano pa ‘yan, nakahanda akong tumulong