Capítulo 1

—Señor García, el próximo mes me voy a estudiar al extranjero. Aquí está mi renuncia.

El gerente, Diego García, me miró sorprendido.

—¿Tan repentino?

Usé la excusa que tenía preparada:

—El padre del niño está en Australia. Pienso reunir allá a la familia.

Asintió Diego comprensivo:

—Me parece bien. Ha sido difícil criar al niño sola aquí. Hasta creíamos que eras madre soltera.

Sonreí. Antes no lo era... pero muy pronto lo sería.

Al salir, me encontré de frente a Mateo y a su secretaria Silvia Vega.

Mateo era mi jefe. Y también el padre de mi hijo.

Todo comenzó hace siete años, cuando era su secretaria. Después de una noche de borrachera, terminé embarazada.

Este era el sexto año de nuestro matrimonio secreto.

Y también el sexto año en que él le prohibía a su hijo llamarlo "papá".

Mateo caminaba lento, como para ajustarse al paso de la mujer a su lado.

Silvia llevaba unos informes en una mano mientras con la otra sujetaba suavemente la solapa de su traje. La escena, tan dulce para ellos, a mí me resultaba dolorosa.

Al cruzarnos, el corazón me dio un vuelo. No pude evitar llamarlo:

—Mateo...

El hombre se detuvo. Su mirada era gélida.

—Hola, señorita Ramírez.

Ese título formal y distante ocultaba una advertencia, como recordándome:

Estábamos en la empresa, donde solo éramos jefe y subordinada.

Entendí su mensaje entre líneas y reorganicé mis pensamientos.

—Hola, señor Díaz.

Mateo se limitó a asentir con la cabeza, sin detener su marcha, como si yo fuera una completa desconocida.

Soltó una sonrisa amarga y me tragué las palabras que anunciaban mi renuncia.

Total, a él tampoco le importaría.

La pantalla de mi teléfono se encendió. Era un mensaje de mi hijo, Julio Díaz, enviado desde su reloj inteligente:

“Mami, ¿papá vendrá a mi fiesta de cumpleaños?”

Me quedé paralizada un instante. Me volví instintivamente...

Solo para ver a Mateo inclinándose hacia Silvia para hablarle al oído.

Cuando alguien pasó cerca, la rodeó con el brazo para protegerla. En sus ojos había una ternura palpable.

Conteniendo la opresión en el pecho, le envié un mensaje a Mateo de todos modos:

“Hoy es el cumpleaños de Julio. ¿Estarás libre esta noche?”

Al otro lado del pasillo, lo vi revisar su teléfono. En menos de tres segundos, lo dejó de lado sin inmutarse.

Al ver la conversación silenciosa, me reí de mí misma con ironía y pensé:

“Luna, ¿cuándo despertarás?”

“Si siempre supiste que era un corazón que nunca se ablandaría, ¿por qué sigues esperando?”

Guardé el teléfono, respiré hondo y seguí caminando.

“Mateo, pronto serás libre.”

Al salir de la oficina, fui directo a la guardería a recoger a Julio.

Al verme, su primera frase fue:

—Mami, hoy cumplo años.

La segunda fue:

—Mami, ¿vendrá papá a celebrar con nosotros?

Allí, en medio de la calle llena de gente, se me llenaron los ojos de lágrimas de inmediato.

—Tu papá...

Antes de que pudiera terminar la frase, el teléfono sonó con una notificación.

Era la respuesta de Mateo, finalmente:

“Sí. Voy para casa.”

La emoción me inundó de inmediato. Asentí casi sin poder contenerme.

—Julio, tranquilo. Papá sí va a venir.

El niño, emocionado, aplaudió y se lanzó a mis brazos.

En seis años de matrimonio, era la primera vez que Mateo aceptaba celebrar el cumpleaños de su hijo.

Esa noche preparé una cena especial. Mi hijo terminó sus tareas temprano y esperamos.

Pasó una hora... luego dos... después tres...

Envié un mensaje tras otro preguntando dónde estaba.

Como siempre, no hubo respuesta.

Julio pareció entenderlo. Me miró con cuidado:

—Mami, ¿estará papá muy ocupado?

Un dolor agudo me atravesó el pecho. Quise explicarle, pero ninguna palabra logró salir de mis labios.

Al final, solo salió de mí:

—No importa, cariño. Siempre estaré para ti.

Julio no preguntó más. Con docilidad, tomó su gorrito de cumpleaños.

—Mami, ¿me lo pones, por favor?

Asentí y me acerqué para colocárselo. Pero entonces, sin querer, vi la actualización de Silvia en su red social:

“Hoy fue un día maravilloso. Me encanta cómo ha resultado todo.”