Capítulo 7

Seraphina estava diante do espelho enquanto duas mulheres terminavam os últimos ajustes em seu vestido. O coração parecia bater mais rápido a cada novo som vindo da praça de Blackthorn.

Do lado de fora, milhares de lobos esperavam pela ascensão de Kaiden Cyrus. Para ela, porém, aquela cerimônia significava algo ainda maior. Em menos de uma hora, ele cumpriria a promessa feita na noite anterior.

Naquela mesma hora, Kaiden estava sentado no antigo escritório do pai, com uma carta aberta diante dele e a sensação de que alguma coisa apertava seu pescoço.

Malrik permanecia do outro lado da mesa, quieto, deixando que o sobrinho lesse sozinho. Kaiden já havia analisado registros, mensagens e relatórios. Mas nenhum deles o atingiu como aquela carta.

A letra parecia ser de Elowen Thourlet. O selo também pertencia à família de Seraphina, e o nome do destinatário era conhecido como inimigo de Blackthorn.

Kaiden releu várias vezes a mesma frase, esperando encontrar algum detalhe que mudasse seu sentido. Não encontrou.

— “Quando o herdeiro assumir, nossa filha estará ao lado dele.”

Kaiden empurrou a cadeira para trás e se levantou.

— Isso não prova que Seraphina sabia de alguma coisa. Mesmo que essa carta seja verdadeira, ela não escreveu nenhuma dessas palavras.

Malrik manteve a calma.

— Nunca afirmei que ela escreveu.

— Então pare de olhar para mim como se tivesse acabado de provar que minha companheira é uma traidora.

Malrik apoiou as mãos na mesa.

— Pense, Kaiden. Seraphina cresceu ao seu lado. Ganhou sua confiança. Tornou-se sua companheira. E agora estará sentada ao lado do homem que controla Blackthorn.

Kaiden avançou um passo.

— Não fale dela como se fosse uma criminosa.

— É justamente porque você a ama que não consegue pensar.

Ragnar rugiu dentro da mente de Kaiden.

— “Ele está mentindo.”

Kaiden fechou os olhos por um instante.

— Não sabemos disso.

— “Eu sei.”

— Você quer acreditar.

Ragnar se enfureceu.

— “Eu conheço Nymera. Conheço o coração dela através do vínculo. Seraphina não sabia disso, se é que alguma dessas coisas aconteceu.”

Kaiden voltou a olhar para a carta.

— Talvez ela realmente não saiba.

— “Então vá até ela.”

— A cerimônia começa em menos de uma hora.

— “Melhor perder uma cerimônia do que perder nossa companheira.”

Kaiden apertou os punhos. Malrik percebeu sua luta, embora não pudesse ouvir Ragnar.

— Sei que está pensando em confrontá-la.

Kaiden ergueu os olhos.

— Talvez seja exatamente o que eu deva fazer.

— E se Seraphina estiver envolvida?

— Ela não está.

— Então por que ainda está aqui?

A pergunta atingiu Kaiden. Porque ele tinha medo.

Não de Seraphina. Tinha medo de fazer a pergunta e ouvir uma resposta capaz de destruir tudo em que acreditava. Na noite anterior, ela havia dormido em seus braços. Entregou-se a ele acreditando na promessa de que, diante de todos, seria escolhida como sua Luna.

Ragnar voltou a falar.

— “Não a rejeite.”

Kaiden ficou tenso.

— Ninguém falou em rejeição.

Malrik ouviu apenas a resposta pronunciada em voz alta e estreitou os olhos.

— Talvez tenha chegado a hora de falarmos disso.

Kaiden virou imediatamente.

— Não.

— Kaiden...

— Eu não vou rejeitar Seraphina por causa de documentos que apareceram na véspera da minha ascensão.

Pela primeira vez, Malrik sorriu.

— Então talvez queira ouvir outra pessoa.

A porta do escritório se abriu. Kaiden ficou imóvel ao reconhecer Gareth Arkwright.

O Alfa de Redmoor entrou sozinho. A presença dele tornou o ambiente ainda mais pesado. Kaiden olhou para Malrik, entendendo que aquela conversa havia sido planejada sem seu conhecimento.

— O que Gareth está fazendo aqui?

Malrik respondeu:

— Tentando evitar uma guerra.

Gareth aproximou-se da mesa.

— Nossos batedores encontraram movimentações ao norte. Algumas matilhas que eram inimigas de seu pai estão reunindo guerreiros.

Kaiden franziu a testa.

— Tenho homens naquela fronteira. Ninguém me informou.

— Porque eles estão fora dos seus limites — Gareth explicou. — Ainda não atacaram Blackthorn.

— Então não existe guerra.

— Ainda.

Gareth olhou para a carta.

— Uma sucessão sempre cria fraqueza. Seus inimigos sabem que você assumirá hoje e querem descobrir se Blackthorn continuará forte sem seu pai.

Kaiden ficou sério.

— Blackthorn não precisa de proteção de Redmoor.

— Talvez não. Mas uma aliança impediria que seus inimigos descobrissem isso através de sangue.

Kaiden entendeu.

— O que você quer?

Gareth não desviou os olhos.

— Que não reconheça Seraphina Thourlet como Luna.

Ragnar rugiu tão alto que Kaiden sentiu o corpo inteiro reagir.

— Saia do meu escritório.

— Escute primeiro.

— Eu já escutei.

Malrik entrou no meio.

— Kaiden, pense como Alfa.

— Estou pensando.

— Não. Está pensando como companheiro.

Kaiden olhou para Gareth.

— E o que acontece depois que eu humilhar Seraphina diante de toda Blackthorn?

Gareth respondeu com uma calma que o irritou ainda mais.

— Nada precisa acontecer imediatamente. Depois que sua posição estiver segura, poderemos discutir uma união entre nossas famílias.

Kaiden soltou uma risada amarga.

— Celestine.

— Minha filha seria uma Luna adequada para Blackthorn.

Ragnar avançava contra as barreiras dentro da mente dele.

— “Seraphina é nossa Luna!”

Kaiden levou uma mão à cabeça.

— Eu não quero Celestine.

Gareth permaneceu frio.

— Um Alfa nem sempre pode escolher apenas o que deseja.

Malrik completou:

— Algumas vezes ele precisa escolher aquilo de que sua matilha necessita.

Kaiden olhou novamente para a carta. Ele entendeu que sua vontade, naquele momento, não importava.