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Capítulo 01
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O Casamento Destinado a Outra Capítulo 8
Ele se moveu antes que eu terminasse de respirar. Em um momento, havia distância entre nós, costume, fronteiras, destino; no próximo, sua mão fechou-se em torno do meu pulso com uma força que assustou a ambos.— Nós vamos embora — disse Adrian.Não era um pedido. Não era um plano. Era uma ordem latida por instinto, aguda e impensada, da maneira como comandos eram dados em um campo de batalha quando a hesitação significava a morte. Cambaleei meio passo em direção a ele. Os guardas se agitaram. O aço sussurrou ao sair das bainhas. Olhei para ele, atordoada, não pela dor no pulso, mas pela fúria nua em seus olhos. Haviam sumido a contenção e a disciplina que sempre o definiram. Este não era um general pesando consequências. Este era um homem que havia chegado ao seu próprio limite.— Agora — disse ele novamente, mais baixo desta vez. — Antes que este lugar tire qualquer outra coisa de você.Por um batimento cardíaco, eu quis ir. Que Deus me ajude, eu quis virar meu cavalo para o sul e n
O Casamento Destinado a Outra Capítulo 7
POV de EliseEu havia parado de esperar por resgate. Isso, talvez, fosse a coisa mais perigosa de todas. O norte ensinava suas lições rapidamente. O silêncio era mais seguro que o protesto. A imobilidade atraía menos atenção que o medo. No terceiro dia, uma das mulheres designadas a mim puxou com muita força minha manga enquanto me vestia para a corte, e eu não me afastei a tempo. O tecido rasgou. A lâmina que se seguiu foi veloz e negligente, destinada a me lembrar do meu lugar. O sangue secou escuro contra a lã pálida. Ninguém pediu desculpas. Eu não pedi por isso. Na quarta noite, compreendi o que Elara deve ter enfrentado na outra vida, o teste constante, a crueldade silenciosa disfarçada de costume, a espera para ver quando a noiva do sul finalmente se quebraria. Eu não quebraria. Se este era o preço da paz, então eu o pagaria de pé. Foi por isso que, quando os guardas anunciaram uma audiência, inesperada, fora do cronograma, presumi que fosse outra humilhação vestida de
O Casamento Destinado a Outra Capítulo 06
POV de AdrianA estrada para o norte se desenrolava sob os cascos do meu cavalo, milha após milha de solo congelado rompendo a última ilusão de que eu ainda tinha tempo.Eu já tinha visto esse final antes.Na última vida, foi Elara quem foi para o norte, tremendo, chorando, agarrando-se a cada despedida como se fosse uma tábua de salvação. Ela escreveu uma vez, depois nunca mais. Um ano depois, a notícia chegou à capital: a consorte do norte havia tirado a própria vida. A corte lamentou brevemente. Eu disse a mim mesmo que era inevitável. Eu disse a mim mesmo que tinha feito o que o dever exigia.Eu estava errado.Desta vez, era ela.A mulher que cavalgou sozinha para além dos portões sem lágrimas, sem censuras, sem sequer olhar para trás, para a cidade que a havia sacrificado.E era isso o que mais me aterrorizava.Na terceira noite, comecei a ouvir em todos os lugares, a verdade que eu havia enterrado sob disciplina e honra.Os senhores do norte não mantinham mulheres frágeis vivas.
O Casamento Destinado a Outra Capítulo 5
O rosto familiar sob o véu o atingiu como um golpe.— Elara!Ela se lançou nos braços dele, agarrando seu peito como se o próprio chão tivesse desaparecido sob seus pés.— Como... como pode ser você? — perguntou ele, com a voz rouca.No momento em que as palavras deixaram sua boca, um pensamento gélido tomou forma. O olhar de Elara vacilou. Sua voz suavizou, tecida com inquietação e algo cuidadosamente oculto.— Eu... eu não sei — disse ela. — Ontem, o decreto real foi alterado. Disseram que... Elise foi enviada para o norte em meu lugar.O quarto pareceu girar.— O que você disse?Adrian agarrou os ombros dela, os dedos apertando com força suficiente para deixar marcas.— Se ela foi para o norte — então a mulher que cavalgou sozinha para além dos portões…— Elara — alguém chamou com urgência do lado de fora. — General, onde o senhor vai?Adrian a soltou como se tivesse se queimado.Ele não respondeu.Ainda vestido com o vermelho cerimonial, ele arrancou sua espada do suporte, atravess
O Casamento Destinado a Outra Capítulo 4
Adrian permaneceu do lado de fora do meu aposento por um dia e uma noite inteiros. Eu nunca abri a porta. Na véspera do casamento político, o luar traçava sua silhueta através da soleira, alta, rígida, imóvel. Finalmente, sua voz quebrou o silêncio.— Elise — disse ele, por fim.Sua voz era baixa, contida, controlada demais para um homem à beira de uma escolha que não compreendia totalmente.— Eu me casarei com você.Encostei as costas contra a porta e não respondi.— Passarei minha vida respondendo por aquela lâmina — continuou ele.Cada palavra vinha cuidadosamente, como se escolhida de um código pelo qual ele vivia desde a infância.— Eu juro, não como um amante, mas como um soldado.Houve uma pausa.— Eu a protegerei como protegi este reino — disse ele finalmente. — Com meu corpo. Com minha vida.Ele não disse amor. Ele disse as únicas coisas que havia sido ensinado a considerar como eternas. Permaneci em silêncio. Depois de um tempo, seus passos se afastaram pelo corredor, compass
O Casamento Destinado a Outra Capítulo 3
Compareci ao que seria o meu último banquete de Meio de Outono em minha terra natal. Quando cheguei, o grande salão já estava vivo com música baixa e luz de velas, e com lágrimas. Elara estava no centro de um círculo de damas nobres, com os olhos marejados e a voz tremendo o suficiente para despertar simpatia sem se quebrar inteiramente. Ela apertava um lenço de seda como se fosse a única coisa que a mantivesse inteira.— Então, após o festival, a Princesa Elara será enviada para além da fronteira norte… — uma dama suspirou alto.— Que trágico — outra murmurou. — E a Princesa Herdeira não faz nada, absolutamente nada, além de perseguir o favor do General Adrian.— Pelo menos Elara entende o dever — alguém acrescentou. — Tamanha devoção ao reino…Os ombros de Elara tremeram. Por trás da manga que escondia seu rosto, um lampejo de algo diferente passou, breve, afiado, satisfeito. Então ela me viu. Sua respiração parou. Eu nunca gostara dessas reuniões. Em anos anteriores, raramente compa
