Capítulo 1 — O Lugar Que Nunca Foi Meu

Existem lugares que permanecem dentro da gente, mesmo quando passamos anos tentando deixá-los para trás.

Para mim, o Solar do Farol era um desses lugares.

Eu reconheceria aquela propriedade de olhos fechados: o cheiro da maresia misturado ao das árvores antigas, o rangido do portão de ferro, o caminho de pedras que levava à entrada principal e as janelas altas que refletiam o oceano como se a casa tivesse sido construída para observar o mundo sem precisar fazer parte dele.

Minha mãe trabalhava ali havia quase trinta anos. Começou como auxiliar de limpeza, ainda muito jovem, e, com o tempo, tornara-se a governanta da propriedade. Conhecia cada corredor, cada funcionário e cada detalhe da rotina da família Valença.

Eu cresci entre aqueles jardins e corredores, acompanhando Rosa sempre que meus horários permitiam. Foi assim que conheci Tomás Valença, muito antes de aprender a pronunciar seu sobrenome sem associá-lo imediatamente a dinheiro e poder.

A família passava temporadas no Solar, principalmente durante as férias. Tomás era seis anos mais velho do que eu e, quando criança, parecia pertencer a um universo distante demais para despertar qualquer curiosidade além daquela que o luxo naturalmente provocava em alguém que não o possuía.

Eu sabia quem ele era. Ele provavelmente sabia que eu era filha da governanta. Mas isso não significava que nos conhecêssemos de verdade.

A conversa que tivemos na antiga biblioteca, seis anos antes, foi a primeira vez que realmente prestamos atenção um ao outro. Eu tinha dezoito anos e preparava desenhos para meu portfólio universitário quando ele perguntou por que eu desenhava uma casa que não era minha.

Respondi que não precisava ser dona de uma coisa para reconhecer seu valor.

A conversa fora breve, mas eu me lembrava dela até hoje.

Agora, aos vinte e oito anos, estava prestes a retornar ao Solar por um motivo diferente.

Eu era arquiteta, tinha meu próprio escritório e havia sido selecionada para apresentar uma proposta de restauração da propriedade.

Dessa vez, não estava ali como a filha da governanta. Estava ali como profissional.

E, por mais que tentasse parecer tranquila, minhas mãos apertavam o volante com força suficiente para denunciar meu nervosismo.

— Você estudou esse projeto durante quatro meses — murmurei. — Não vai deixar uma mansão assustar você.

O Solar continuava impressionante, embora apresentasse sinais de abandono. Parte da pintura estava desgastada, algumas janelas da ala lateral permaneciam fechadas e o jardim mais afastado parecia esperar por alguém que nunca chegava.

O Grupo Valença pretendia transformar a propriedade em um hotel de luxo. Uma parte seria restaurada; outra, demolida para abrir espaço às novas instalações.

Eu acreditava que existia uma maneira melhor de fazer aquilo.

Meu escritório havia sido um dos três selecionados para apresentar uma proposta. Se conquistasse o contrato, seria o maior trabalho da minha carreira.

Estacionei, peguei a pasta de desenhos e respirei fundo.

Eu estava preparada para enfrentar questionamentos financeiros, investidores exigentes e executivos que talvez acreditassem que uma mulher da minha idade não tivesse experiência suficiente para conduzir um projeto daquela dimensão.

O que eu não esperava era sentir, novamente, que estava entrando em um lugar que conhecia tão bem, mas ao qual nunca havia pertencido.

***

Fui conduzida até a sala de reuniões, onde alguns representantes da empresa já examinavam relatórios.

Organizei meus documentos e revisei mentalmente a apresentação. Precisava demonstrar que preservar os elementos históricos não era apenas uma escolha estética: poderia ser um diferencial comercial, reduzir desperdícios e tornar o empreendimento mais autêntico.

A porta se abriu.

— Bom dia, senhores.

Reconheci a voz antes de levantar os olhos.

Tomás entrou usando um terno azul-escuro perfeitamente ajustado e uma camisa branca sem gravata. Os cabelos castanhos estavam penteados para trás, e a barba curta acentuava os traços fortes do rosto.

Ele caminhava com a segurança de quem não precisava verificar se as pessoas o observavam. Elas observavam.

Tomás cumprimentou os presentes e, quando seus olhos encontraram os meus, fez uma breve pausa.

— Senhorita Sampaio.

— Senhor Valença.

Ele se sentou à cabeceira da mesa.

— Faz tempo que não conversamos.

— Faz mesmo.

— Ainda desenha?

A pergunta me surpreendeu.

— Agora sou paga para isso. Pelo menos quando consigo convencer alguém de que preservar uma construção antiga vale mais do que derrubá-la.

O homem grisalho ao nosso lado desviou os olhos dos documentos. Tomás, porém, pareceu divertir-se.

— Pelo que me lembro, você já tinha opiniões bastante firmes naquela época.

— E você parecia bastante convencido de que uma casa só tinha valor quando pertencia a alguém.

O canto da boca dele se moveu.

— Parece que continuamos com nossas opiniões.

— A diferença é que agora tenho estudos para fundamentar as minhas.

— Vamos descobrir.

Ótimo. Eu já estava começando a não gostar dele novamente.

A reunião começou com a apresentação do plano de negócios. Quando chegou minha vez, conectei o computador à tela e mostrei os desenhos.

— O valor do Solar não está apenas na localização. Está na combinação entre arquitetura, paisagem e história. Se eliminarmos os elementos que tornam essa propriedade singular, teremos um empreendimento mais caro para construir e menos diferenciado no mercado.

Apresentei alternativas para recuperar a ala oeste, adaptar o antigo salão de música e preservar os jardins históricos.

Quando cheguei às antigas moradias dos funcionários, interrompi a apresentação por um instante.

— Recomendo que essas construções sejam preservadas e avaliadas individualmente. A remoção integral não é tecnicamente necessária neste momento. Precisamos compreender as condições de cada estrutura antes de tomar uma decisão irreversível.

Um dos executivos cruzou as mãos sobre a mesa.

— Estamos falando de um empreendimento de alto padrão. Manter essas construções pode limitar a expansão e aumentar os custos.

— O custo precisa ser analisado em conjunto com o valor agregado. Não precisamos escolher entre modernizar e conservar.

Tomás recostou-se na cadeira.

— E se a conservação comprometer o retorno esperado pelos investidores?

Olhei diretamente para ele.

— Então precisamos rever o modelo financeiro, não presumir que a demolição é a única solução viável.

— Você está sugerindo que nosso planejamento está equivocado?

— Estou dizendo que ele ainda não considera todas as possibilidades.

— Você analisou os custos de recuperação de cada estrutura?

— Analisei os dados disponíveis. Os pontos que exigem inspeção complementar estão identificados na proposta.

— Portanto, não tem todas as informações.

— Nenhum dos projetos apresentados terá todas as informações antes de uma avaliação completa. A diferença é que estou propondo obtê-las antes de decidir o que será destruído.

O silêncio seguinte foi desconfortável. Eu sabia que estava arriscando minha oportunidade, mas não teria orgulho de conquistar aquele contrato fingindo concordar com decisões que considerava precipitadas.

Tomás fechou a pasta à sua frente.

— Você continua bastante direta.

— Só quando a conversa exige.

Ele me observou por alguns segundos, como se tentasse decidir se estava irritado ou impressionado.

— Muito bem, senhorita Sampaio. Acho que terminamos por enquanto.

***

Quando a reunião acabou, recolhi meu computador e comecei a guardar os desenhos.

— Um momento, por favor — pediu Tomás.

Os outros executivos estavam saindo. Em poucos segundos, restamos apenas nós dois.

— Sua proposta é consistente — disse ele. — Mas precisamos comprovar alguns pontos antes de tomar qualquer decisão.

— Concordo.

— Quero uma avaliação complementar das estruturas antigas, incluindo as áreas fechadas. Você terá acesso aos documentos técnicos e poderá solicitar uma inspeção independente, dentro dos limites de segurança e do orçamento aprovado.

— E a contratação?

— Ainda não foi decidida. Quero que trabalhe com nossa equipe durante os próximos trinta dias, acompanhe as inspeções e apresente uma versão revisada do projeto. Depois avaliaremos a proposta à luz dos resultados.

Analisei o cronograma.

Trinta dias representavam um esforço considerável para meu pequeno escritório, mas também me dariam acesso às informações necessárias para construir uma proposta sólida.

— Terei autonomia para apresentar conclusões contrárias às expectativas da diretoria?

— Desde que estejam fundamentadas.

— Mesmo que recomendem preservar estruturas que vocês pretendem demolir?

Tomás sustentou meu olhar.

— Principalmente nesse caso.

Peguei o documento.

— Aceito, desde que as condições de acesso e os critérios de avaliação sejam formalizados por escrito.

— Naturalmente.

Caminhei até a porta, mas ele me chamou novamente.

— Lara.

Virei-me.

— Sua mãe ainda trabalha aqui?

— Sim. Rosa continua sendo a governanta do Solar.

Ele assentiu.

— Imaginei.

Não gostei da maneira como aquilo soou.

— Isso interfere na avaliação do meu trabalho?

— Não deveria.

— Fico feliz que concordemos.

Abri a porta antes que ele respondesse. Saí da sala com o cronograma na mão e a sensação de que acabara de aceitar muito mais do que um período de avaliação profissional.

Eu ainda acreditava que o maior desafio seria convencer Tomás Valença a preservar uma casa.

Não imaginava que, antes do fim daqueles trinta dias, descobriria que algumas estruturas são muito mais difíceis de restaurar do que paredes antigas.

Principalmente quando o que ameaça desmoronar é a distância entre duas pessoas que passaram anos vivendo em mundos diferentes.