Chapitre 3 La Cage Dorée du Monstre

La marche forcée à travers les montagnes de la frontière avait duré une partie de la nuit. Aria, épuisée, les

pieds meurtris à travers ses talons hauts qu’elle avait fini par abandonner, s’était résignée à se laisser porter. Agrippée au torse nu et brûlant de Killian, elle avait senti chaque battement de son cœur puissant. La chaleur qui émanait de sa peau blessée par l’explosion de Malakai semblait presque surnaturelle. Malgré l'épuisement, une tension électrique n'avait cessé de croître entre eux à chaque fois que ses lèvres frôlaient son cou.

À l’aube, la forêt s'ouvrit enfin sur une immense vallée cachée par la brume. Au centre se dressait un manoir de pierre noire et de verre, une forteresse gothique moderne, presque invisible depuis le ciel.

— Bienvenue dans mon antre, petite émeraude, murmura Killian d’une voix rauque en la déposant sur le sol de marbre du hall d'entrée.

Aria tituba, mais refusa de montrer sa faiblesse. Elle redressa le menton, observant les hauts plafonds et les

ombres qui semblaient danser docilement dans les moindres recoins de la demeure. C'est alors que des bruits de pas pressés retentirent.

Un homme plus âgé, en costume élégant, s'avança rapidement, suivi par plusieurs gardes armés. C’était Silas, le médecin et conseiller de confiance du clan.

—Killian ! Par les anciens, tu es blessé, s'exclama Silas en remarquant les brûlures purulentes causées par la grenade à impulsion lumineuse.

—Et... tu as amené la fille de Sterling.

—Malakai nous a trahis, trancha Killian d'un ton glacial qui fit frissonner l'assemblée. Il a vendu notre position au sénateur. Prépare les troupes, Silas. La guerre est déclarée. Quant à elle... elle reste avec moi.

Soudain, une jeune femme aux longs cheveux argentés et aux yeux félins fendit la foule. C’était Tanya, une guerrière d’élite du clan, qui nourrissait depuis des années l'ambition de devenir la reine de Killian. En voyant Aria, son regard se chargea d’une jalousie meurtrière.

—Tu amènes cette humaine ici ? Après ce que son père a fait à notre peuple ? C’est une insulte à nos morts, Killian ! Laisse-moi l'égorger et renvoyer sa tête au sénateur !

Tanya fit un pas agressif vers Aria, ses ongles s'allongeant en griffes acérées. Mais avant qu'elle n'approche, Killian s'interposa. Dans un mouvement d'une rapidité fulgurante, il attrapa Tanya par la gorge et la souleva à quelques centimètres du sol, ses yeux virant au noir absolu.

—Personne ne touche à ce qui m'appartient, gronda Killian, sa voix vibrant d'une autorité d'Alpha indiscutable. Si tu contestes encore une seule de mes décisions, Tanya, je t'arrache le cœur de mes propres mains. Est-ce que j'ai été clair ?

Tanya, étouffant, hocha la tête, les yeux emplis de haine. Killian la relâcha brutalement. Elle recula, jetant un dernier regard venimeux à Aria avant de disparaître dans les couloirs.

Killian se retourna vers Aria, attrapa son poignet avec une fermeté possessive et l'entraîna à l'étage, l'enfermant dans la suite principale du manoir. Une immense chambre luxueuse dotée d'un lit king-size en velours noir et de lourdes tentures.

—Tu vas rester ici, ordonna-t-il en la poussant doucement vers le lit. Des gardes veillent à la porte. N'essaie pas de jouer la carte de la séduction avec moi, Sterling. Tu es mon otage.

Aria s'assit sur le bord du matelas, défiant le monstre du regard. Sa robe émeraude était déchirée, révélant la naissance de sa poitrine et ses jambes galbées. La tension sexuelle dans la pièce devint soudainement si lourde qu'Aria avait du mal à respirer.

—Je n'ai pas besoin de te séduire, Killian, dit-elle d'une voix douce, presque provocatrice. C'est toi qui m'as amenée dans ton lit. Et si je suis ton otage... pourquoi tes yeux me dévorent-ils à chaque fois que tu me

regardes ?

Killian se figea. Un grognement sourd s'échappa de sa poitrine. Il s'avança d'un pas lourd, surplombant Aria de toute sa stature. Il attrapa ses deux mains, les plaquant au-dessus de sa tête contre le matelas, et se laissa

glisser sur elle, bloquant son corps frêle sous le sien. Son torse musclé et blessé écrasait doucement la poitrine d'Aria.

—Tu joues un jeu dangereux, petite émeraude, souffla-t-il contre ses lèvres, son souffle brûlant embrasant les sens de la jeune femme. Je suis un monstre. Si je cède à mes pulsions, je te briserai.

—Alors brise-moi..., murmura Aria, complètement enivrée par l'odeur de cuir et de sang, le cœur battant à tout rompre.

Killian ancra ses yeux d'orage dans les siens, fasciné par sa soumission provocante. Il approcha ses lèvres, initiant un baiser d'une douceur inattendue mais d'une possession sauvage, faisant gémir Aria de plaisir. Ses mains descendirent le long de sa taille, déchirant un peu plus la soie de sa robe.

Mais alors que la passion menaçait de les emporter, la marque runique au creux de la poitrine d'Aria

s'embrasa d'une lumière verte aveuglante. Une onde de choc magique pulsa hors de son corps, projetant

Killian à l'autre bout de la pièce.

Killian se redressa, stupéfait, crachant un filet de sang, alors qu'Aria flottait presque au-dessus du lit, entourée d'une aura d'énergie ancienne qu'aucun humain ne devrait posséder.