Chapitre 6 Face-à-Face avec le Diable

La poussière de marbre et la fumée âcre flottaient dans les ruines du grand hall. Derrière le sénateur Sterling, les projecteurs des véhicules blindés découpaient des silhouettes fantomatiques dans la nuit. L'aura verte toxique qui émanait du vieil homme faisait flétrir instantanément les boiseries précieuses et les tapisseries qui avaient survécu à l'incendie.

Killian ne recula pas d'un pouce. Ses muscles se tendirent, et les ombres autour de lui se mirent à crépiter comme de l'électricité noire.

— Sterling..., cronda Killian, sa voix vibrant d'une haine accumulée pendant des décennies. Tu as osé violer mon territoire. Tu as massacré mon peuple autrefois, mais ce soir, c'est ton sang qui va abreuver cette terre.

Le sénateur laissa échapper un rire méprisant, ses yeux injectés de cette lueur verte artificielle fixés sur Aria, cachée derrière le dos massif de l'Alpha.

— Mon sang ? Tu n'es qu'un chien sauvage, Killian. Un vestige d'une race parasite que j'aurais dû éradiquer jusqu'au dernier. Aria, sors de là et viens me rejoindre. Immédiatement. Tu n'as rien à faire avec ce monstre.

Aria serra la dague d'argent runique contre elle, sentant le tissu noir sommaire qui la couvrait glisser sur sa peau moite. Elle fit un pas sur le côté, s'extrayant de la protection de Killian pour faire face à l'homme qui l'avait élevée.

— Tu m'as menti toute ma vie !, hurla-t-elle, sa voix résonnant avec une force qu'elle ne se connaissait pas. Tu n'es pas mon père ! Je ne suis qu'une expérience pour toi, une pile d'énergie pour tes laboratoires ! Tu as donné l'ordre de m'exécuter si je ne pouvais pas être récupérée !

Le visage du sénateur se figea, devenant d'une froideur absolue. Le masque du père aimant tomba définitivement.

— La patrie et le progrès exigent des sacrifices, Aria, dit-il d'un ton glacial. Ton sang pur appartient à la science de l'État. Si je dois te briser pour extraire ce pouvoir, je le ferai. Soldats, neutralisez l'Alpha. Récupérez le sujet !

Avant même que les miliciens n'élèvent leurs armes, Killian poussa un rugissement de fureur et s'élança en avant. La confrontation éclata dans une violence inouïe.

Le sénateurSterling leva les mains, déchaînant des vagues d'énergie verte corrosive. Killian esquiva avec une agilité divine, ses ombres se matérialisant sous forme de lames tranchantes qui pulvérisèrent les premiers rangs de soldats. En un instant, il fut sur le sénateur. Leurs pouvoirs se percutèrent de plein fouet, créant une onde de choc qui fit éclater les derniers morceaux du toit du manoir.

Aria regardait le combat, terrifiée mais fascinée. Killian se battait comme un démon possessionné, ses griffes acérées déchirant l'armure magique du sénateur, tandis que ce dernier multipliait les décharges toxiques qui brûlaient la peau de l'Alpha. C'était un duel à mort entre l'Ombre et la Nature corrompue.

Soudain, une main agrippa brutalement les cheveux d'Aria par-derrière, la tirant violemment en arrière.

— Tu croyais que je t'avais oubliée, petite traînée ?, siffla une voix venimeuse à son oreille.

Tanya, le visage ensanglanté et les yeux fous de jalousie après avoir été frappée par la racine magique d'Aria, venait de se glisser dans son dos. Elle plaqua une lame courte sous la gorge d'Aria, forçant sa tête en arrière.

— Killian va mourir, et toi avec !, hurla Tanya. Si je ne peux pas être sa reine, personne ne le sera !

La lame entama légèrement la peau fine du cou d'Aria, laissant perler une goutte d'un sang d'un rouge vif... qui se mit instantanément à briller d'un éclat émeraude au contact de l'air.

En voyant ce sang magique, une rage pure et incontrôlable s'empara d'Aria. Elle refusa d'être à nouveau une victime. Utilisant la dague que Killian lui avait donnée, elle pivota sur elle-même avec une souplesse inattendue et l'enfonça de toutes ses forces dans la cuisse de Tanya.

La guerrière d'élite hurla de douleur et lâcha sa prise. Sans lui laisser le temps de récupérer, Aria projeta ses mains en avant, puisant inconsciemment dans l'énergie vitale qui l'entourait. Le sol de marbre se souleva, et deux énormes lianes épineuses jaillirent des décombres, s'enroulant autour des bras de Tanya et la soulevant dans les airs, la clouant littéralement au mur du hall en flammes.

— Reste loin de nous, cracha Aria, haletante, les yeux brillant d'un vert sauvage.

À cet instant, un cri de douleur déchira l'air. Aria se retourna d'un bond.

Killian venait d'être frappé en plein torse par une lance d'énergie pure décochée par le sénateur. Il s'effondra sur un genou, crachant du sang noir, son bouclier d'ombres vacillant dangereusement. Le sénateur Sterling s'avança vers lui, un sourire sadique aux lèvres, prêt à lui porter le coup de grâce.

— C'est la fin du clan de l'Ombre, Vance, ricana le vieil homme en levant sa main droite, chargée d'une sphère d'énergie destructrice.

— Non !, hurla Aria.

Elle s'élança vers eux, ignorant le danger, prête à tout pour sauver le monstre qui l'avait capturée, mais qui était devenu son seul repère dans ce monde de trahison. Mais alors qu'elle courait, le sénateur Sterling tourna son regard vers elle, un éclat de triomphe dans les yeux. D'un geste de la main gauche, il activa un boîtier de contrôle qu'il gardait à la ceinture.

Un sifflement aigu retentit dans les airs. Une immense cage de confinement technologique, larguée depuis un hélicoptère furtif qui survolait le manoir en silence, s'abattit du ciel à une vitesse vertigineuse, s'écrasant directement sur Aria et l'emprisonnant dans un champ de force laser bleu électrique.

Aria frappa contre les parois d'énergie, mais des décharges violentes la projetèrent au sol, paralysant ses muscles.

— Aria !, rugit Killian, trouvant une force surhumaine dans sa rage de voir sa femelle capturée.

Il tenta de se relever, mais le sénateur Sterling abattit sa sphère d'énergie sur le sol, déclenchant une explosion de lumière verte qui projeta Killian à travers les décombres, l'ensevelissant sous des tonnes de pierres noires.

La cage de confinement commença à s'élever, treuillée vers l'hélicoptère. À travers les barreaux lasers, Aria vit le sénateur Sterling monter à bord d'un autre véhicule, alors que le manoir de Killian achevait de se consumer. Elle était de nouveau prisonnière, arrachée aux bras du monstre dont elle était désormais éperdument obsédée.

Quel suspense insoutenable ! Aria est recapturée par son "père", Tanya est hors d'état de nuire, et Killian est enseveli mais vivant de rage.