LOGINTumingkayad si Sierra upang maabot ang labi ni Marco, pagkatapos ay pinatakan niya ito ng mababaw na halik. "Mami-miss kita." Tinitigan siya ni Marco nang matagal, saka binitawan at naglakad papunta sa kwarto. Huminto ito sa pinto at lumingon ulit. "You seemed close with Ms. Lavarez?" Nag-isip sandali si Sierra. "Si Vior?" "Oo." "Mabait naman siya. Fiancée siya ni President Narvaez. At dahil magkaibigan kayo, gusto niyang makipagkaibigan sa lahat ng konektado kay President Narvaez." Tumango si Marco na parang naiintindihan, pero bago pumasok ay nagsalita ulit. "Hindi siya fiancée ni President Narvaez." Sinasabi ba niya ito para ipagtanggol ang kaibigan niya? Mabait naman talaga siya kay Sylvio... Kung alam lang sana niya na ang kaibigan niya at ang asawa niya nagkaroon ng panandaliang koneksyon ang dalawa... Tuwing naiisip niya ito, dinadapuan ng matinding konsensya si Sierra. Naaawa siya kay Marco na itinuturing na tunay na kaibigan at kapatid si Sylvio, samantalang ang kaib
Ayaw nang makinig ni Sierra sa mga palusot nito. Ang totoo, ibinenta niya ang sarili niyang anak. Wala namang pumilit sa kanya. At habang pilit nitong tinatanggalan ng laman ang sarili, lalo lang na naiinis si Sierra."Sino ang may ideya na ipadala si Alea sa KTV noong nakaraan?""Si Boss Choo rin ang nagpakilala. Sabi niya doon daw, samasama lang kumanta at uminom, libo-libo agad ang kitaan gabi-gabi.""Dalhin mo ako kay Boss Choo bukas." May kakaiba sa kutob ni Sierra. Pakiramdam niya, si Boss Choo mismo ang may gustong mangyari kay Alea.Kung gusto lang sana nito si Alea, kinuha na lang sana nito at binayaran. Pero hindi. Pinasok muna nito sa KTV na puno ng bisyo, tapos ipinakilala kay Boss Mel na may mga kakaibang hilig. Malinaw na ang gusto lang nito ay sirain ang buhay ni Alea."Bakit mo siya gustong makita? Wala ka namang balak saktan siya, 'no?""Niloko ka niya, siya ang isa sa dahilan kung bakit humantong sa ganito ang anak mo. Wala ka man lang bang gagawin?"Napalunok si Lan
Inalalayan ni Sierra si Alea palabas ng kwarto.Nakayuko lang si Alea at hindi makatingin sa kahit sino, nanginginig ang buong katawan sa takot at hiya.Nang makitang hawak na ni Reon si Melchor, lumingon si Sierra sa guard. "Tumawag po kayo ng pulis.""Huwag! Huwag kang tumawag ng pulis!" sigaw ni Melchor. Negosyante siya at alam niya ang batas—siguradong makukulong siya kapag dumating ang mga otoridad. At lalong masisira ang reputasyon niya, sino pa ang makikipagsosyo sa kanya?Dali-daling tumingin siya kay Lando. "Kusa mo ibinenta ang anak mo! Kapag dumating ang pulis, makukulong ka rin!"Nang marinig ang salitang "makukulong", namutla si Lando at agad na lumapit kay Alea. "Alea, anak, huwag na natin itong palaikihin, ha? Huwag ka ng tumawag ng pulis. Ayaw makulong ni Papa.""Huwag mo siyang tatawaging anak dahil hindi ka karapat-dapat ituring na ama! Isa kang halimaw!" Nanlalamig ang tingin ni Sierra. "Ang mga katulad mo, dapat lang na makulong."Lumapit si Alea at akmang hahawaka
Nakita ng guard na seryoso ang babae at mukhang hindi nagbibiro, kaya pumayag ito. Tumawag sa opisina gamit ang radyo at hindi nagtagal ay nakuha rin ang address. "Building 4, Room 606."Dumiretso sila sa gate ng 606.Kumatok ang guard.Maya-maya ay bumukas ang gate at lumitaw ang isang matandang lalaki na nasa edad 50 o 60 anyos. Naka-Tai Chi uniform na may gilding, kalbo, at payat na payat kaya mukhang matulis ang mukha at parang unggoy."Ano 'to?" Tiningnan ni Melchor si Lando sa likuran at biglang nagbago ang itsura ng mukha. Akmang isasara niya ang pinto.Mabilis na kumilos si Reon at itinulak ang pinto at madali itong nabuksan.Pumasok si Sierra sa loob.Galit na galit si Melchor. "Anong ginagawa niyo? Pwede ko kayong kasuhan ng trespassing!" Tapos hinarap niya ang guard. "Hindi ba trabaho ninyo ang bantayan nag seguridad ng mga naninirahan dito?! Bakit hinahayaan ninyong makapasok ang kung sino-sino? Magre-report ako sa admin!"Hindi alam ng guard ang buong detalye kaya napapan
"Naglayas siya. Hindi ko alam kung nasaan. Pero baka sa kamag-anak, o hindi kaya sa kaibigan siya nagpunta!" "Hindi ka pa rin nagsasabi ng totoo." Malamig na wika ni Sierra. "O baka kulang pa iyan para makapagsalita ka? Baka naman gusto mong totohanin ang pagkakapilay mo?" "Nagsasabi nga ako ng totoo." Tinanggal ni Lando ang kamay sa mukha, ipinikit ang mata at ipinakita ang mga pasa, tapos ay nagkukunwaring wala nang magawa. "Kahit patayin mo ako, wala akong alam!" Tinitigan ito ni Sierra nang ilang sandali bago lumingon sa asawa nito. "Totoo ba ang sinasabi niya?" Dali-daling tumango ang ginang. "Totoo po 'yon, nagtatawagan din kami para hanapin siya." Nagdalawang-isip sandali si Sierra bago binitawan si Lando. "Mabuti pang magsabi ka na lang ng totoo. Kapag nalaman kong nagsinungaling ka, hindi kita patatawarin." Pagkasabi nito, tumalikod na siya at umalis. Nang makaalis na sila, bumagsak ang katawan ng ginang sa sofa at humagulgol. "Wala kang puso! Kasalanan mo 'to! Isinugal
Tumango si Cynthia. "Nagpadala daw ang nanay niya ng picture kanina, bugbog sarado at may benda pa sa paa. Sabi baka nabalian daw."Napabuntong-hininga si Sierra. Alam niya, tama man o mali ang ginawa ni Alea, siguradong sinisisi siya nito dahil sa nangyari sa tatay niya.Mabait na bata si Alea, siguro ay nagsisisi na ito ngayon at umiiyak sa isang sulok.Tinawagan niya ang number nito, pero matagal na tumunog at walang sumasagot.Baka abala sa pag-aasikaso.Pagkatapos kumain, tinawagan niya ulit, pero patay na ang linya.Biglang may namuong kaba sa dibdib ni Sierra.Kung nakita ni Alea ang tawag niya at tumiming na may ginagawa ito, tumawag sana ito pabalik. Pero hindi lang hindi sumagot, pinatay pa ang cellphone.Hinding-hindi maniniwala si Sierra na na-lowbat lang ito. Sa panahon ngayon halos buhay na ang cellphone ng tao, imposibleng mawalan ng baterya nang ganito.Tinanong ni Sierra si Auntie Cynthia, "Alam mo ba kung saang ospital na-confine ang tatay ni Alea?"Dati rin kasing n
Naghintay si Sierra ng halos kalahating oras bago dumating ang sasakyan. Kaya nang makauwi siya ay ala una na ng madaling araw. Pagpasok niya, laking gulat niya nang makita si Alea na nasa living room, nakapajamas at natutulog sa sofa. Bahagya pa itong ngumunguya na parang kambing. Nang makita an
Ang kamay ni Sierra sa kanyang magkabilang gilid ay mahigpit na nakakuyom, ang sakit ng mga kuko na tumarak sa kanyang balat ang nagpigil sa kanya sa pagnanais na saktan si Janice.Nang tumingin sa kanya si Janice, agad siyang nagbaba ng tingin upang maitago ang lahat ng matinding poot na nakatago
Napagtanto ni Shanaia na mali ang kanyang nasabi, ngumiti nang pilit: "Hindi naman. Tinawagan kasi ako ni Mr. Lee at pinayuhan akong magpahinga ng ilang araw, dahil hindi raw maganda ang pakiramdam mo.”Tiningnan ni Sierra si Shanaia at pakiramdam niya ay hindi iyon ang tunay na ibig sabihin ng kan
Halos lakad takbo ang ginawa ni Sierra para makarating sa sasakyan ni Marco. Binuksan niya ang back seat. Nakumpirma niyang naka-upo si Marco sa likuran. Pumasok siya. "Why are you here?" Masungit na tanong ng lalaki. "Nasa entrance ng Legacia Entertainment ang young master kanina, madame..." Si C







