ANMELDEN“Give me the business card.”“Mom, this is about dad, it's—”“Give it to me!”Inilabas ni Elliott ang card mula sa kanyang bulsa at iniabot ito kay Esmeralda.Agad na kinuha ni Esmeralda ang kanyang telepono at tinawagan ang numerong nakasulat doon. Mabilis itong sinagot. “Let's meet.”“Sige, pero binabantayan ka na ng asawa mo. Kapag nagkita tayo, malalaman niya kung sino ako, at tiyak na papatayin ka niya para hindi ka makapagsalita.”“Is that who he really is!”"How about this, give me your email address and I will send you the evidences. Pagkatapos ay malalaman mo na kung ano ba talaga siyang klaseng tao."Agad na ibinigay ni Esmeralda ang kanyang email, at hindi nagtagal ay may dumating na mensahe.Habang nakatingin sa hindi pa nababasang email, bigla siyang nag-alinlangan kung bubuksan ba ito.Kahapon, hinarang siya sa airport at sinabing pumunta sa meeting ngayon upang makita ang katotohanan. Ngunit ang nakita niya ay ang asawang ipinaglalaban niya, na buong ambisyong inaagaw a
"Tinanong mo ako kung paano ko nakalimutan ang sakit ng pagkawala ng anak natin at ang katotohanang hindi na ako makakapaglakad ulit, sinabi ko rin na napatawad ko na ang kapatid ko..." Litanya ni Stephano. "The truth is, that was all lies. In my heart, I have never forgiven him. Not even once. Pero hindi ko hahayaang lumaki ka sa poot. Hindi ko alintana na ako ang malugmok, but you're a good person, a pure soul—hindi ka dapat masira nang dahil lamang sa lahat ng iyon."Biglang tumayo ng diretso si Esmeralda at tumingin kay Stephano. Nakita niyang nakakuyom ang mga kamao nito, mabilis ang paghinga, at ang mga mata ay parang unti-unting nilalamon ng kadiliman.Naramdaman niyang baka atakihin ito, kaya mabilis siyang tumayo, lumapit, lumuhod, at hinawakan ang kamay nito. “Stephano, tapos na ang lahat. Huwag na nating pag-usapan pa.”Parang hindi narinig ni Stephano ang sinabi niya. “Sa loob ng mahabang panahon, paulit-ulit kong sinasabi sa sarili ko na huwag nang maghangad ng higit pa.
Mahinahong sumagot si Audrey, “hindi na kailangan. Alam mo naman sa sarili mong naging katawa-tawa ka na.”Sobrang galit na ni Ericka, at ang mga salita ni Audrey ay parang apoy na lalong nagpaalab sa kanya. Sumigaw siya nang parang nawawala sa sarili, “Lumabas ka!”Nakikita ang mga ugat sa kanyang leeg.Lumingon siya kay Qin, “Ano pang tinitingin-tingin niyo diyan? Paalisin niyo siya!”Agad na lumapit si Qin kay Audrey.Tinitigan siya ni Audrey at dahan-dahang nagsabi, “Nandito ako para makipagkasundo sa iyo. Tinapos na niya ang kailangan niya at tatalikuran ka na. Hahayaan mo pa ba siyang makalusot sa lahat ng kasalanan niya?”Biglang tumigil ang kilos ni Ericka at tiningnan siya nang may pagdududa. “Makikipagtulungan ka sa akin?”“Kahit sino ang sumubok angkinin ang pwesto na dapat para kay Marco ay kalaban ko. Pareho na nating kalaban si Stephano ngayon, kaya bakit hindi tayo magtulungan? Kung willing kang makipagtulungan at ilalahad ang lahat ng ginawa niya, tiyak na babagsak siy
Kahapon, hinarang sina Esmeralda at Elliott sa airport ng isang lalaki. Sinabi nito sa kanya na ang sunod-sunod na trahedyang tumama sa pamilya Montezides ay binalak at isinagawa ng isang taong nasa likuran.Sinabi pa rito na kung nais niyang malaman kung sino iyon, pumunta siya sa conference room ng Montezides Group ngayong alas-dos ng hapon—dahil ang taong aalisin ang lahat ng hadlang upang maangkin ang pwesto ng pagkapangulo ay siya ring tunay na may pakana ng lahat.Bukod dito, sinabing napakakumplikado ng ugnayan sa loob ng pamilya Montezides, at puno ito ng mga espiya at tagapagbalita. Upang hindi sila maghinala, pinayuhang huwag makipag-ugnayan sa kaninuman. Inutusan din silang magpadala ng mensahe kay Stephano na ligtas silang nakarating sa destinasyon, upang maniwala ang lahat na umalis na sila sa Laguna—at doon lamang nila makikita ang buong katotohanan.Totoong sunod-sunod ang kamalasan sa pamilya Montezides nitong mga nakaraang araw. Sa pag-aalinlangan ay nanatili siya rit
Paanong hindi maririnig ni Stephano ang pang-uuyam at panunumbat sa mga salita ni Audrey? Pagpapanggap lang ang lahat—paano siya matatalo ng babaeng iyon? Isang bakas ng lungkot ang dumaan sa kanyang mga mata, at malungkot na sinabi, "Totoong ayaw ko sanang makialam sa pagpili ng bagong Pangulo, ngunit sa loob ng mahabang panahon, ang kapatid ko at dalawang pamangkin ang nagpagod sa kumpanya habang ako ay nanatili sa likuran at nakinabang lamang." "Ngayong nahihirapan na sila, bilang miyembro ng pamilya Montezides, tungkulin at responsibilidad kong tumayo sa panahong ito. Gagawin ko ang lahat ng aking makakaya upang hindi mapahamak ang Montezides Group, at hindi ko hahayaang masayang ang pinaghirapan ng aking kapatid at mga pamangkin." Tumingin siya sa lahat at mariing sinabi, "Handa akong itaya ang tatlong porsyento ng aking bahagi sa Montezides Group. Kung hindi ko maibabalik sa maayos na kalagayan ang kumpanya sa loob ng isang buwan, hahatiin nang pantay ang bahaging iyon sa iny
Nangungutya pa ring nagsabi ang matanda, "Akala mo ba dahil wala na si Marco ay makukuha mo na ang lahat? Huwag mong kalimutang ginamit ka lamang ng pamilya Montezides para sa swerte. Bago ka pumasok sa pamilya, lumagda ka sa kasunduan na hindi ka makakakuha ng anumang mana mula sa kanya." Bahagyang kumunot ang noo ni Audrey Paano nalaman ng taong ito ang tungkol sa kasunduan nila ni Senyora Elizabeth? Sa isang iglap, naintindihan niya—tiyak na isa ito sa mga tauhan ni Stephano, at alam ng pamilya Montezides ang lahat ng iyon. "Sino ang nagsabing magnanakaw ako ng mana ni Marco?" "Mabuti naman at alam mo kung saan ka lulugar." Pagkatapos sabihin iyon, lumingon ang matandang lalaki sa in charge ng conference room. "Bakit hindi niyo pa itinataboy ang taong walang kinalaman na ito?" Lumapit ang namamahala at nagsabi, "Miss Santillan, pakiusap na umalis na kayo, o tatawag ako ng guard." Inilayo siya ni Reon nang marahas, seryoso at matigas ang mukha: "Ang pinakabatang Montezides ay
"Ms. Lavarez..." "Vior. Call me Vior. Quit the formality, we are friends now." Anang babae. Mahinang ngumiti si Sierra, pagkatapos ay binago ang kanyang tono, "Vior, naisip mo na bang palitan ang lalaking pinagkaka-interesan mo?" "Hmm?" "What I mean is that, why don't you find someone else that
"O-Of course! I'm not lying!" Tinuro ni Janice ang mga tauhang naroon. "Kung hindi ka naniniwala, tanungin mo sila! They saw everything!"Naramdaman ng mga tauhan ang malamig at nakakatakot na tingin ni kay Marco, biglang tumigil ang kanilang paghinga. Nagpalitan sila ng tingin, bago sabihin nang m
Lumabas ang driver ay galit na hinarap ang sasakyang nakabangga. "Paano ka ba nagmamaneho? Nakapikit? Hindi mo ba alam na nasa maling lane ka na?!" Galit na galit si Adriana. Lumabas siya ng sasakyan, padabog na isinara ang pinto, at sumigaw sa driver, "how dare you shout at me like that?! Ikaw an
"I'll leave this matter to you." Ani Marco kay Carlos. Tumango si Carlos. "Huwag ho kayong mag-alala boss, ako ng bahala."Tumango si Marco at inangat ang sarili mula sa pagkakaupo sa damuhan at tinungo ang sasakyan. Nakasunod si Sierra sa lalaki, nang masinagan ito ng araw ay doon napansin ni Si







