KABANATA 5

MAAGANG nagising si Morley dahil balak niya ngayong araw na sa library nalang ilaan ang oras sa pag-aaral na gaganaping exam sa Calculus subject nila ni Miss Fauriou.

"Lady. Ipinarating po mula sa akin ni sir Liam na ipagpaliban niyo raw po muna ang pagpasok ngayong araw sa klase sapagkat may importante po kayong dadaluhan na pagtitipon."

Salubong sa kanya ni Cassana. Diretso ang tingin sa kanya.

"Papaanong liliban e may exam kami ngayon ni Miss Fauriou—"

"You don't have to worry about that. I called the University. They approved in regards with your absence for today." Siyang pagpasok ni Liam sa kanyang silid at diretsong tinungo ang bandang bintana sabay tabing sa kurtina na hindi niya pa nabuksan.

Bigla ay naglaho na lamang si Cassana na kanina ay kausap pa niya.

Walang imik si Morley dahil hindi siya makapaniwala. Does Miss Fauriou aware of this? That professor found her to be the bully of her class sapagkat aminado nga naman kasi ang dalaga na mahina siya in terms with numbers lalo at Calculus pa.

"Yes! Miss Fauriou was aware. I called the Campus Director himself. He once approved following the approval of those professors in your prefered classes."

Natampal ng dalaga ang noo. If Liam Easton Adler continued to meddle with her peaks, ano nalang kaya ang maaaring hinanaing ng mga tao sa kanya? Plus the fact that he is known worldwide ay hindi niya talaga magawang lusutan iyon.

Inipit ng binata ang dulo ng kurtina at pagkatapos ay hinarap siya. Doon lang rin napansin ni Morley na hanggang ngayon ay nakabihis-pambahay pa rin ang binata at mukhang hinihintay na lamang ang desisyon niya.

But the fact that he called to the University, Morley can't even made a decision to herself either.

The Dean, the Campus director and the professors doesn't have a good taste on her, but she doesn't have a choice.

"Naligo ka na ba? You can use mine kasi under maintenance pa rin ang sa iyo up until today. I can't even rush to those plumbers as well as the mason kasi marami rin naman kasi silang ginagawa maliban dito." Pahayag nito and Morley can't deny na talagang nanlalagkit na nga ang katawan niya.

Hanggang ngayon kasi ay sira pa rin ang kanyang shower room dahil noong araw ay parang may bumara.

She isn't comfortable taking a bath on Liam's room kasi he's a guy for pete's sake at walang sino pa man ang nagkaroon ng pagkakataong kilalanin ang kanyang kahubdan ever since.

Napangiwi si Morley pagkatapos ay nag-angat ng tingin sa binata na ngayon ay naka-krus ang mga braso at tinatantya ang kanyang reaksyon.

His brows furrowed at ang walang kaamor-amor nitong reaskyon ang nagbigay kilabot sa kanya.

Oh God! Why of all people ay itong mukhang walang damdamin pa?

"Uhm..can I use the living rooms shower—"

"No! Mine was near enough dahil nasa kabilang kwarto lang naman. Tapos na akong maligo kaya you're free to use mine." Lumapit ito at ganoon na lang ang pagtahip ng kanyang dibdib ng maingat nitong ipinatong sa kanang balikat ang kulay rosas na tuwalya sa kanya.

Yumukod pa ito upang magpantay ang mga mukha nila.

"I'll be waiting for you in the sala. Take your time." He then smiled na mukhang napilitan lang at tumalikod na.

Kasabay ng pagbukas ng bagong yugto sa kanyang buhay ay noon lang nalaman ng dalaga na iyong wedding planner pala ang pupuntahan nilang dalawa na si Amelia.

Isang custom 1967 Mustang Fastback "Eleanor" ang sinasakyan nilang pareho at dahil hindi pa rin gumagaling ang kanang kamay ng lalaki dulot ng pagkahulog nito sa kabayo kahapon, si Adonis—ang driver nila ngayon na ang buong akala niya'y tauhan ng ama niya ngunit kay Liam Easton Adler pala.

She don't know as to why she let herself drag in her current situation today. Kung hindi lang siya nagmadali na mag-decide paharap sa mga magulang niya na ipinambayad-utang siya, Morley won't be on Liam's custody today. She has anywhere to go, maaaring pumunta siya sa United Kingdom upang roon magpalipas ng araw ngunit dala ng sobrang pagkabigo dahil sa nalaman, she even told in front of anyone lalong-lalo na kay Liam na ito na ang guardian niya permanently.

Hanggang ngayon ay wala na siyang kontak sa mga magulang niya. She changed her sim card na si Liam lang rin ang nakakaalam.

"You're hungry?"

Nilingon niya ang binata ng bigla nitong binasag ang katahimikan. Hindi ito nakatingin sa kanya at diresto lang ang tingin sa may unahan.

Morley hated the atmosphere dahil pakiwari niya'y mauubusan siya ng laway sa tuwing ang lalaking ito ang kasama niya.

The more she gets to know him, the more he became cold as ice.

"Hindi naman ako nagugutom. Why not let's get it done ng sa ganoon ay may oras pa akong pumasok sa paaralan—"

"You're lying." Nakagat niya ang labi lalo na ng bumaling ang binata sa kanya at naroon na naman ang mala-mulawin nitong mga mata. "You know I hate liars."

"Ano ba ang pinagsasabi mo riyan?"

"You yourself knew kung ano ang ibig sabihin ko niyon. Does that define your pride to asked me even with these matters?"

"H-hey? Why don't you say it aloud—"

"You're hungry yeah?"

That hitted her. Tama si Liam dahil kanina pa nga talaga kumakalam ang sikmura niya. Napabuntong hininga ito.

"Take a U-turn Adonis. Ma-traffic sa cubao kaya dadaan nalang tayo sa fairview pagkatapos mag-agahan sa restaurant." Pakli nito and Adonis did to U-turn patungo sa kilalang restaurant sa lugar.

Pagkababang-pagkababa niya sa sasakyan ay kaagad niyang tinabing ang kamay ng lalaki nang nagbalak itong ipagsalikop ang kamay nila. Media flucked the moment they arrived at the scene kaya'y ang pagbuntong-hininga na lamang nito ang narinig ni Morley.

"I hate being denied, but since you are asking me 'bout this one. Then so be it. just make it sure na hanggang dulo ay maitatago mo sa lahat ang katotohanan na sa akin ka ikakasal."

Nahigit niya ang hininga at gusto sanang tapunan ng masamang salita ang binata ng may babaeng bigla na lamang lumapit rito at kaagad inilingkis ang braso noong huli.

Morley made a silent crackhead. Gusto niyang supalpalin ang babae ngunit nang binawi ni Liam ang braso at nilingon siya, hinila siya paakyat ang naging dahilan kung bakit gusto na lamang niyang maglaho bigla.

What made this man to do this in front of people and media? Gusto niya nang takbuhin ang entrada ngunit kusang ipinagsalikop ni Liam ang mga palad nilang dalawa.

"I am with my f—"

"S-Secretary! Yes, I am Mr. Adler's secretary so would you mind us to enter in the restaurant without further commotion and such? Businessman have a privacy too kaya kung maaari, can we?"

Gusto na talaga niyang paltukin ang ulo kasabay niyon ay ang kanyang pagngiwi. Siya na rin ang humila na ng tuluyan sa lalaki papasok sa restaurant at nang makitang wala ng nakasunod na mga media sa kanila ay doon lang binitiwan ni Morley ang kamay ng lalaki na tahimik lang.

"Secretary huh? That's a lame probable 'cause that media will publish the latest headlines later. You're weak!"

"Hindi. I am just taking care your image Liam. Remember that we had a deal and you're the first one who cracked the wall I built. Investing money in the University using my name? That's the lame probable 'cause that my professor and—"

"So you take advantage using your vangeance, hmm?"

"No. I am just being wise for the both of us. Now that my name was stated on yours in the University, I'm afraid that my—"

"You're senseless!" Isinandal ng binata ang likuran at hindi na nakipagtunggali pa at nagtawag na ng waiter.

Kung patuloy na maging ganito ang takbo ng usapan nila at mauuwi pa sa bangayan. Hindi nalang papangarapin pa ni Morley ang mahulog sa bitag ng lalaking bilyonaryo nga ngunit wala namang sapat na ugali upang hilingin niyang mapapangasawa.

Liam Easton Adler was the worst. She saw it herself. Iilan sa mga kabaitang ipinapakita nito ay pakitang-tao lang. Kaya nang matapos na silang mag-agahan ay tumayo na siya ngunit Liam remained sitted on his designated seats kasabay ng pagtalikod niya.

"Stop right there! Oh God! This is embarrassing."

Ngunit nunkang makikinig siya. Panandalian niyang nilingon ang binata at inirapan pagkatapos ay wala na nga siyang katapusan na naglakad.

If he has a problem with her today, mas mabuti sigurong hindi nalang sila tutungo sa wedding planner na si Amelia.

Handa nang buksan ni Morley ang glass door ng may biglang yumakap sa kanya mula sa likuran at dahil pamilyar na sa kanya ang amoy ni Liam ay kaagad niyang nakilala kung sino iyong pangahas.

"What made you think—"

"Y-you have a blood stained on your back. Stay still I can cover you up. Now walk slowly hanggang sa may labasan. Adonis was now buying you a pack." Napalunok ang dalaga at doon ay napahigpit ang hawak niya sa suot nitong damit sa takot na baka bitiwan siya nito at lalantad ang tagos niya sa likod.

"Calm down. Won't leave you behind. There's no media around. People are having their own business. It's just you and me who knew."

Nakahinga siya ng maluwag roon dahil talaga nga namang hindi niya pa namalayan na kabuwanan na pala niya ngayon. She doesn't feel pain on her tomb kaya'y hindi niya talaga alam na ngayon ang kanyang monthly period.

Hawak ni Liam ang klase-klaseng brand ng napkin ay napalunok pa ito na inabot sa kanya. Kakabigay rin lang ni Adonis sa mga pack na mukhang sa kabilang convenient store pa nito nabili.

"I—I will wait for you here in the door jamb. And...here!" Inabot nito sa kanya ang isa pang paper bag at nang buksan ni Morley iyon ay kusang nanayo na lamang ang mga balahibo niya dahil sa nakita.

Inangat niya ang tingin kay Liam na kaagad nag-iwas ng tingin ngunit naroon pa rin ang pagka-suplado at kadiliman ng reaskyon nito.

"Why are you buying lots of panties? Monthly period ko lang naman at hindi pagtatae."

Matagumpay niyang napalingon ang lalaki and Morley can define that Liam was controlling his temper not to shout. Halatang nagtitimpi.

"This is me buying whatever you needs so please take it or I will trash everything—"

"Magbibihis na nga!"

"Dalian mo." Pahabol pa nito ngunit tumalikod na siya ngunit tinawag ulit siya ni Liam kaya'y nilingon niya ulit ang lalaki. "Y-your pants has a blood stained." Pumasok ito sa cubicle at muli ay nagulat si Morley sa isa pang paper bag na bitbit nito. It was a thick cloth with a black color entangled with some designs. A skirt.

"Don't know if you'd like it, but it can help. Now change. Sa labas lang ako." Hindi pa man siya nakapagsalita ay lumabas na ang binata sa cubicle na napili niyang pasukan.

Aminado ang dalaga na naging komportable siya ngayong nakabihis na. Sakto rin lang ang skirt na binili nito ngunit ang hindi inaasahan ni Morley ay may terno pala iyon kaya ay sinuot na rin niya para bumagay naman.

Palabas na siya sa cubicle nang hindi niya makita si Liam na nakatayo sa hamba ng pintuan roon. Napakunot ang kanyang noo dahil ang sabi naman nito ay doon lang maghintay ang lalaki sa labas.

Hindi naman ugali ng lalaking iyon ang mang-iwan right?

"I'm sorry Ms. Valdez, but I have a company. She's in the cubicle to change. Maaari tayong mag-usap ng maayos sa opisina ko one of these days just not today dahil marami pa akong inaasikaso."

"Sayang naman kung ganoon Mr. Adler, but my affiliates wants to have a talk with you lalong-lalo na iyong finance namin. Ikaw lang raw kasi ang makakasagot sa issue."

Rinig ni Morley ang usapan ni Liam at sa babae na bawat kilos nito ay professional na professional. Halata rin sa postura nito na malaki ang estado sa buhay kagaya ni Liam.

Kung titingnan niyang mabuti ay bagay ang dalawa kompara sa kanya na walang trabaho at sunod sa luho ng nga magulang na ngayon ay wala na siyang koneksyon.

Bahagyang tumabingi ang ulo ni Morley ng mahagip ni Liam ang kaanyuan niya na nakatago sa pader at nakikinig lang sa usapan. Kinamay siya nito bilang tanda na palapitin siya ngunit dahil naroon sa kanya ang panliliit sa sarili ay parang tuta na kaagad niyang nilapitan ang dalawa.

Tumama ang tingin ng babaeng kausap ni Liam sa kanya at peke na nginitian siya.

"She's with me Ms. Valdez. M-my...my secretary."

Secretary! That's right.

"Akala ko ba ay lalaki ang sekretarya mo sa opisina Mr. Adler? I once spoke to him on call at personal ko ring nakausap noong araw regarding sa rekomendasyon ko. But she, I'm a little bit confused Mr. Adler!"

Humigpit ang hawak ni Morley sa suot na damit dahil mukhang mabubuko yata siya ngayon dahil ang totoo ay mapapangasawa na siya ng lalaking ngumiti sa harapan ng magandang babaeng kaharap nila.

"I'm sorry, but I forgot to tell you that he's the official secretary and she—" itinuro siya ni Liam ngunit may pagbabanta sa tingin nito. "—is the assistant secretary."

Malapit nang magdurugo ang kanyang labi habang pilit nilalabanan ang tingin ng magandang babae. She wasn't comfortable by the way she stare, but Morley for some reason doesn't have a reason to stay back. Kapagkuwan ay ngumisi ito at bumaling kay Liam na nasa tabi niya.

"You're really innovative Mr. Adler. Ikaw lang siguro ang nakaisip na pataasan pa ang posisyon at dagdagan bilang assistant secretary—"

"Yeah. Ako lang. So would you mind to excuse us? May pupuntahan pa kasi kami. Important business."

"Sure you can. Expect me on your office maybe this Friday." Tumango lamang ang binata at tumalikod na at sumunod naman siya. Mabilis ang bawat hakbang nito at kaagad na tinungo ang parking lot na kung saan ay matiyagang naghihintay si Adonis sa kanila.

Sinalubong sila niyong driver at bubuksan na sana ang pintuan ng sasakyan ng biglang sumenyas si Liam kay Adonis at wala pang isang segundo ay kaagad itong umalis.

Umasim ang mukha ni Morley ng makitang naglakad palayo si Adonis. Papanhik na sana siya sa likurang bahagi upang buksan ang pintuan ng biglang nagsalita si Liam.

"Stay outside. Hindi ko pa sinabi na maaari ka ng pumasok." Natigilan siya habang nakaangat ang kamay sa ere.

"It's so hard for me to lie, but for you it's just normal. Can I have a favor instead and in return, I will grant anything you want?"

Nilingon niya ang binata. Ano na naman kaya ang ipinuputok ng butse nito?

"I'm done my part. What more you want now? We agreed both sides, but you're the one who stumbled. Kung may tao mang hihingi ng pabor. Dapat ako iyon." Mahinang hinaing niya ngunit sa loob-loob ni Morley at nagsimula na ring kumukulo ang dugo niya.

Liam still wearing the bandage around his neck for a support on his dislocated right arm.

"This is a win-win match, but if you insist not to, then okay. Favor canceled."

"Ano ba kasi iyan?"

Bumuntong-hininga ito at kapagkuwan ay mariin na tinitigan siya. "Can you assure that you won't disclose the affirmation of the deal? Promise me first."

Lihim siyang naantala. Businessman at Bilyonaryo itong kaharap niya at natural na ganoon ang paraan ng pag-approach nito sa kanya ngayon regarding dito.

Umirap siya. "I promise."

"Okay then." Umawang ang labi nito at sinimulan ng banggitin ang gusto nitong pabor. Morley dropped her jaw the moment she heard the favor coming from her soon to be, Liam Easton Adler.