LOGINIsang linggo ng pagtitiis, sakripisyo, at pagpapatunay ang isinuko ni Seth Axel Castillo para lamang makuha ang matamis na "oo" mula kay Reagan Avery Mendez. Ang dating maangas na Playboy King ay nagbago—walang karera, walang club, simpleng sasakyan, at pusong buong-pusong nakatutok sa Future Nurse. Ngunit gaya ng anumang madilim na lihim na pilit itinatago sa ilalim ng nagniningning na tagumpay, hindi inaasahan ni Seth na ang multo ng kanyang nakaraan ay kakatok sa pinakamasayang sandali ng kanyang buhay. Matapos sabihin ni Avery na maaari na siyang manligaw nang pormal, hindi na mapawi ang ngiti sa mga labi ni Seth. Nakatayo sila sa gilid ng covered walk ng unibersidad habang nagdiriwang ang buong tropa sa gilid. Subalit sa gitna ng selebrasyon, hindi napigilan ni Dwayne ang kanyang bibig dahil sa labis na excitement. Mabilis itong lumapit kina Seth at Avery, nakangisi nang abot-tenga habang nakapameywang. "Hahaha! Aba, epektibong pampalambot pala ang gatas at outreach progra
Pumasok na ang pinakamahirap at pinakamabangis na bahagi ng tatlong pagsubok ni Reagan Avery Mendez para kay Seth Axel Castillo.Ang Third Challenge: Isang buong linggong WALANG KARERA sa kalsada at WALANG PAGSANAY O PAGPUNTA SA MGA BAR AT CLUB.Para sa isang taong lumaki sa ingay ng mga sumasabog na exhaust, amoy ng nasusunog na gulong sa asphalt, at gabi-gabing ilaw ng mga pamosong VIP lounges sa lungsod, ang pagsubok na ito ay parang pagpapakulong sa isang leon sa loob ng silid-aklatan.DAY 3 OF ABSTINENCE (MIYERKOLES NG GABI)Sa paboritong high-end club ng unibersidad, maingay ang patok na DJ music, nagniningning ang mga strobe lights, at puno ng mga estudyante at magagandang kababaihan ang VIP section.Nakatambay sa pinakamalaking couch sina Dwayne, Kian, Jayden, Duke, at Ryker. May mga hawak silang mamahaling drinks, ngunit ang lahat ng kanilang mga mukha ay pare-parehong nakatitig sa gitna ng bakanteng mesa.Wala roon sina Seth at Asher."Tangina, iba pala ang pakiramdam
Matapos mabili ang paboritong Freshly Baked Triple Chocolate Mousse Cake para kay Avery, maingat na inilagay ni Seth ang kahon sa likod ng sasakyan. Nagpatuloy ang kanilang biyahe pabalik sa lungsod. Ang akala ni Avery ay diretso na silang uuwi sa bahay nina Tita Mia. Subalit habang bumabaybay sila sa makasaysayang daan ng Maynila, dahan-dahang pumasok ang sasakyan sa isang bypass lane malapit sa riverside underpass. Ilang sandali pa, muling inihinto ni Seth ang kotse sa isang ligtas na tabing-daan sa ilalim ng kilalang tulay. Agad na napakunot ang noo ni Avery. Bahagya niyang itinagilid ang kanyang ulo at mabilis na humarap kay Seth habang nakakross ang dalawang braso. Ang badass at maanghang niyang aura bilang si Miss Phantom ay muling lumabas. "Castillo," malamig at pormal na wika ni Avery habang nakataas ang isang kilay. "Ano na naman 'to? May panibagong pastry shop ba sa ilalim ng tulay o may balak ka na namang ibahin ang ruta natin?" Hindi agad sumagot si Seth. Pinalat
Gabi na habang dahan-dahang bumabaybay ang simpleng pulang family sedan sa kahabaan ng main highway pabalik ng lungsod. Tahimik at presko ang hangin sa loob ng sasakyan. Nakasandal si Reagan Avery Mendez sa passenger seat, medyo pikit-pikit pa ang mga mata sa matinding pagod mula sa magdamag na Nursing Outreach Program. Tahimik lang si Seth Axel Castillo habang nakahawak ang dalawang kamay sa steering wheel. Paminsan-minsan ay sumusulyap ito sa dalaga nang may napakalambot at pambihirang ngiti sa kanyang mga labi. Subalit nang makarating sila sa malaking intersection—ang rotonda kung saan dapat ay pakaliwa ang daan patungo sa subdivision nina Tita Mia—biglang iniliko ni Seth ang kotse pakanan! SCREECH! Bahagyang napadikit si Avery sa pintuan ng kotse dahil sa pagliko. Naalimpungatan siya, inayos ang pagkaka-upo, at tumingin sa labas ng bintana. Napakunot ang kanyang noo. Ang maluwag at pamilyar na kalsada patungo sa kanila ay napalitan ng isang medyo madilim, tahimik,
"Botany class?! Sa gitna ng Medical Outreach?!" Nakatayo si Avery habang nakakross ang mga braso, nakataas ang isang kilay, at nakatitig sa anim na pamosong Playboys ng CIU na kasalukuyang nakatutok ang mga mukha sa semento. Sina Dwayne, Kian, Jayden, Duke, Asher, at Ryker ay mukhang mga basang sisiw na nakalinya sa harap nina Seth at Avery. Si Dwayne ay may nakasabit pang tuyong dahon sa kanyang tenga, habang si Kian naman ay pilit na itinatago ang dambuhalang telephoto lens ng camera sa likod ng kanyang jacket! "Eh kasi, Future Nurse..." pautal-utal na panimula ni Dwayne habang pilit na nagpapakawala ng pormang inosenteng ngiti. "Nabalitaan kasi namin na... na napakaganda ng vegetation dito sa Barangay Health Center! Bilang mga responsableng estudyante ng unibersidad, naisip naming mag-research tungkol sa... sa Photosynthesis of Barangay Mangga Trees!" "Pffft! Photosynthesis?!" hindi napigilang mapatawa ng dalawang kapwa nursing students ni Avery na nakikipanood sa gilid!
Alas-sais pa lang ng umaga sa covered court ng isang pampublikong barangay center sa rural area, maagang-maaga pa lang ay abalang-abala na ang mga estudyante at professors ng College of Nursing para sa kanilang Medical Outreach Program. Nakatayo sa gitna ng basketball court si Reagan Avery Mendez, nakasuot ng pormal na nursing polo scrub, white sneakers, at naka-ponytail ang buhok. Hawak niya ang kanyang clipboard at tinitingnan ang listahan ng mga medical supplies at volunteers. "Avery! Dumating na 'yung volunteer assistant mo!" tawag ng isang classmate habang nakaturo sa entrance ng barangay center. Dahan-dahang napatingin si Avery sa p***o. At doon... halos mabilaukan ang ilang mga kapwa niya nursing students sa nakita nila! Si Seth Axel Castillo—ang maangas, pamoso, at pinakamayamang Playboy King ng CIU—ay nakatayo sa entrance. Pero imbes na ang paborito nitong mamahaling leather jacket, nakasuot ito ng simpleng white t-shirt, maong pants, at sneakers! Wala ring dalang spo
Hindi sila agad naghiwalay matapos ang yakap.Nanatili silang magkalapit, sapat lang para maramdaman ng bawat isa ang presensya ng isa’t isa—ang init ng katawan, ang tahimik na paghinga, ang katahimikang hindi na kailangang punuin ng salita.Ang dagat ay patuloy na humahalik sa buhangin, paulit-uli
Matapos ang sandaling nagtagpo ang mga mata nila—isang ngiting walang pangako pero puno ng ibig sabihin—si Althea ang unang umiwas. Hindi iyon biglaan. Hindi rin halata. Isa lang itong tahimik na pagtalikod, parang simpleng desisyon na gawin ang isang bagay nang mag-isa. Iniwas niya ang tingin, h
Hindi agad bumalik ang ingay matapos magsalita si Sebastian.Para bang may invisible na kamay na pansamantalang pinindot ang pause button ng buong mundo—ang musika, ang tawanan, ang kaluskos ng mga baso, pati ang mga bulong sa hangin ay tila sabay-sabay na tumigil. Ang tanging maririnig ay ang alo
Hindi pa rin sila umaalis sa balcony.Apat na lalaki, apat na baso—o bote—at isang lihim na hindi na talaga lihim.Patuloy ang party sa ibaba. May mga tumatawa, may sumasayaw pa rin kahit pawis at basa na ang sahig. May ilan nang nakaupo, hinihingal, masaya, kontento. Hindi na kasing ingay ng kanin







