LOGINMu Qing menatap lurus ke dalam mata Jing Huan. Ketenangan dan kepercayaan diri yang terpancar dari wajah pemuda itu selalu berhasil meluruhkan separuh rasa cemas di dalam dadanya. "Apakah kau sudah memiliki rencana untuk menghadapi mereka?" tanya Mu Qing penasaran, menyipitkan matanya. Jing Huan mengangguk perlahan. Ia menunjuk garis terowongan bawah tanah pada peta di hadapan mereka, lalu mulai menyusun strategi taktis di hadapan wanita di depannya. "Jika Zhao Yan dan pasukannya berniat menggunakan terowongan rahasia itu untuk menyusup dan menyergap kita, maka kita tidak perlu repot-repot mencari mereka di tengah luasnya area sekte," jelas Jing Huan dengan senyuman penuh perhitungan. "Kita akan menyambut kedatangan mereka di pintu keluar terowongan dekat paviliun lama." "Sebuah jebakan balasan..." bisik Mu Qing, mulai memahami arah pemikiran Jing Huan. "Kau ingin memancing mereka keluar dari tempat persembunyiannya dan menghabisi mereka sekaligus di satu tempat tanpa menarik
Malam semakin larut di atas puncak tertinggi Sekte Pedang Suci, namun ketegangan yang menyelimuti seluruh area benteng pertahanan justru kian membara. Di luar tembok gerbang utama, pendaran cahaya merah darah dari puluhan obor pasukan iblis memantul di awan, menciptakan pemandangan seolah-olah langit malam sedang menangiskan darah. Gemuruh suara dentuman energi spiritual dan benturan pedang sesekali terdengar samar dari kejauhan, menandakan bahwa pertempuran garis depan antara para tetua sekte dan gerombolan Sekte Iblis Darah telah resmi meledak. Di dalam ruangan strategi Paviliun Bintang Terlarang yang temaram, suasana terasa begitu sunyi dan penuh konsentrasi. Jing Huan berdiri di dekat meja batu giok putih, menatap gulungan peta wilayah perbatasan yang terbuka lebar di hadapannya. Di sampingnya, bilah Pedang Dewa Abadi bersandar tenang di dinding, memancarkan pendaran cahaya keemasan tipis yang menenangkan pikiran. Langkah kaki yang ringan namun tergesa-gesa tiba-tib
Utusan Sekte Bayangan Hitam memperhatikan proses mengerikan itu dengan senyuman sinis di balik topengnya. "Kekuatanmu kini telah pulih dan bahkan jauh melampaui sebelumnya. Tetapi ingat, Tuan Muda Zhao, kekuatan besar selalu datang dengan harga yang harus dibayar." Zhao Yan terengah-engah, menjatuhkan kedua tangannya ke lantai dengan napas yang memburu cepat. Ia mendongak, menatap utusan itu dengan mata yang dipenuhi pembuluh darah pecah berwarna merah kehitaman. "Aku tidak peduli dengan harganya!" desis Zhao Yan penuh dendam kesumat. "Asalkan aku bisa meremukkan tubuh bajingan bernama Jing Huan itu dan mencincangnya berkeping-keping di hadapan seluruh sekte, aku rela memberikan jiwaku pada iblis sekalipun!" "Bagus sekali," balas utusan itu dengan suara mendesis dingin. "Karena kau memiliki dendam yang sama dengan kami, maka rencana lanjutan kita dapat segera dieksekusi tanpa hambatan." Zhao Yan menyipitkan matanya, meredak
Malam yang sama di wilayah barat Benua Tengah, jauh dari hingar-bingar pertempuran besar yang mulai membakar perbatasan Sekte Pedang Suci, suasana di dalam kediaman utama Keluarga Zhao justru diselimuti oleh keheningan yang amat kelam dan penuh intrik. Di dalam sebuah ruang bawah tanah rahasia yang diterangi oleh obor api berwarna hijau pudar, dinding-dinding batu dipenuhi oleh ukiran lambang ular melingkar. Tempat ini adalah ruang pertemuan terlarang milik Keluarga Zhao, jauh dari jangkauan para tetua netral maupun pengawas hukum sekte. Zhao Yan, pemuda jenius dari Keluarga Zhao yang pernah dipermalukan oleh Jing Huan di berbagai kesempatan, duduk bersila di atas lantai batu dengan napas terengah-engah. Wajahnya tampak pucat pasi, dan lingkaran hitam tebal menghiasi kedua matanya. Luka-luka dalam akibat benturan energi spiritual di masa lalu masih menyisakan rasa sakit yang luar biasa di dalam jalur meridiannya, membuat kultivasinya ter
"Kekuatan ini..." ucap Jing Huan pelan, menatap kedua telapak tangannya sendiri yang kini dipenuhi oleh kekuatan kosmik yang luar biasa. "...sudah lebih dari cukup untuk merobohkan Puncak Es Penjara Jiwa dan membuka jalan kebebasan bagi Ibu." Sementara Jing Huan menyelesaikan terobosannya di Paviliun Bintang Terlarang, situasi di luar wilayah inti Sekte Pedang Suci mulai menunjukkan tanda-tanda badai besar yang tidak dapat dihindari lagi. Di perbatasan selatan Benua Tengah, kabut darah tebal mengepul menutupi hutan-hutan purba. Ribuan prajurit berjubah hitam berbordir lambang tengkorak iblis berkumpul di bawah komando sang Pemimpin Tertinggi Sekte Iblis Darah, Gu Tianxiong. Di sampingnya, Gu Feng—yang kini hanya memiliki satu tangan setelah lengannya ditebas oleh Jing Huan beberapa waktu lalu—berdiri dengan wajah pucat pasi yang dipenuhi oleh dendam kesumat yang membara. "Ayah," desis Gu Feng dengan suara gemetar penuh kebencian, menunjuk
Malam di puncak tertinggi Sekte Pedang Suci semakin larut, namun atmosfer di sekitar Paviliun Bintang Terlarang justru kian berdenyut hebat. Langit malam yang tadinya diselimuti oleh awan kelabu kini mulai terkoyak oleh pendaran cahaya keemasan yang memancar dari dalam kamar meditasi tempat Jing Huan berada. Di dalam ruangan yang dikelilingi oleh formasi rune kuno tersebut, Jing Huan duduk bersila di atas lantai batu giok putih. Udara di sekitarnya bergemuruh pelan, menghasilkan gelombang kejut spiritual yang membuat dinding-dinding pualam berderit nyaring. Di dalam tubuhnya, Batu Hitam berputar dengan kecepatan yang luar biasa, memompa energi pemurnian ke seluruh penjuru pembuluh Meridian Dewa miliknya. Setelah berhasil mengintegrasikan esensi potongan peta rahasia Makam Dewa Pedang pada meditasi sebelumnya, fondasi kultivasi Jing Huan mengalami lonjakan drastis yang tak terkira. Danau spiritus di dalam tubuhnya mendadak mendidih, memak







